IV

otv

Lith.

Escl

iu

ema

première place. Chez les Slaves, qui l'appliquent surtout au féminin, son tang varie suivant les grammaires.

i.anguf:

On voit par ce tableau que la sifflante du nominatif et la nasale de l’accusatif singulier , telles qu’elles existent en indien , en grec et en latin , se conservent encore dans les langues lettonnes , mais s'atténuent chez les Russes et les Polonais en de simples assonances dépourvues de valeur. La désinence prolongée du génitif n’y a laissé que la voyelle », écho perpétuel de tout organe slavon , aussi essentiellement attaché à ces idiomes que l't à ceiui des Grecs et Va bref à celui des Indiens. La même voyelle » représente avec plus de justesse le locatif et le datif, dont elle est le tvpe svllabique en indien. Le eausatif a pour caractère l’allongement de la voyelle en diphthongue.

Au nominatif et à l’accusatif pluriel, l’assonance, maintenue en lithuanien, disparaît de nouveau en russe et en polonais pour ne laisser que la voyelle i. Au génitif, toutes ces langues perdent la consonne nasale pour ne conserver qu’une voyelle longue; elles changent au locatif la sifflante en aspirée K, au datif et au eausatif la labiale en nasale m , mais sans altérer le type syllabique qui distingue chacun de ces cas. Les mêmes observations s’appliquent au duel, usité seulement en lithuanien et en esclavon.

Telle est la physionomie générale de la déclinaison, considérée sous sa forme la plus simple dans les langues indienne , romanes et slaves , avec lesquelles s’accordent les langues germaniques, et jusqu'à celles des Celtes et des Finnois. Nous ne prétendons |>as toutefois que cette forme soit primitive, ni quelle ait servi de base fondamentale à la flexion des noms indo-européens. Nous serions plutôt porté à croire qu’elle n’est que le résumé , la dernière analyse des types employés dès l’origine pour marquer les différents cas. Ces types, ajoutés au corps du radical , qui n’est ni le nominatif ni aucun des autres cas, comme nous avons déjà eu occasion de le prouver dans un précédent ouvrage , consistaient, soit en une simple assonance précédée ou non d’une voyelle , telle qu’on la trouve dans les cas les plus directs : nominatif, vocatif, accusatif, génitif; soit en une syllabe entière , qui était originairement un préfixe intimement lié par l’habitude à la suite des cas indirects : locatif, datif, ablatif, causatif. A mesure que l’on parcourt dans ses détails l’échelle ascendante de la déclinaison , en remontant aux variations successives des voyelles caractéristiques , qui, dans les idiomes siavons comme dans ceux de

LANGUE

l’Inde et du reste de l'Europe, ont produit plusieurs modes de flexion indiqués dans notre liste de désinences, on voit les distinctions génériques et casuelles se prononcer toujours davantage , jusqu a ce qu’elles se montrent, complètes et isolées, dans les flexions des adjectifs et des pronoms 1 . C’est cette dernière que nous présenterons pour exemple dans un des mots les plus usuels, le pronom possessif svat , son, commun à tous les peuples de l’Europe, afin de réunir en un seul tableau les terminaisons des trois genres, telles qu’elles traversent, dans leur plus grand développement, les principales langues du svstème, chez les Indiens, les Grecs et les Romains , ainsi que chez les peuples slaves.

1 Voyez Parallèle des langues de l’Europe et de l'Inde , (ira frimaire, p. 391-393. L’explicalion que les préfixes indiens fournissent de la formation des ras, n’cst pas moins manifeste en lithuanien, où la préposition t , dans, s’applique au locatif et au datif singulier, et la préposition sa., avec , au locatif pluriel . sans parler de la préposition ap, autour, devenue am au datif et au cansatif pluriel et duel

DES slaves. 151

DÉCLINAISON GÉNÉRIQUE de nas , ni, tvan, son.