Voir liomania, XIV, 43 et suiv. et ci-dessus, p

2. Voir Parodi, / ri/ucimenli e le Iraduzioni ilaliane delV Enéide di Virgilio prima del RinascimentOjdana Sludj di filolofjia romanza, (asc. 5 (1887), p. 143 elsuiv. — Un texte semblable à celui des lùdti d'Enea se retrouve dans une ICnéide en 22 chants comprenant 974 ontaves, en manuscrit à Sienne. Voir P. ilajna, Zeilacliilfl f'ilr rom. l'hilolufjie, II, 242-2'»5.

i. Voir P. Uujna, loc. laud., II, 21U, et Parodi, L L, p. 240-205.

Ces œuvres sont loin d'avoir eu la célébrité de YEneit, traduction en vers de YEneas que composa en flamand Henri de Veldeke, de ll7o à 1184, mais que nous n'avons plus aujourd'hui qu'en dialecte thuringien, œuvre de mérite qui inaugura en Allemagne la poésie courtoise et précéda de quelques années le Lied von Troye d'Herbort de Fritslàr (Hesse) '. Enfin il faut mentionner X Eneydos de l'infatigable imprimeur et traducteur anglais Caxton (7 1491), qui dérive d'une rédaction en prose de YEneas. Il semble, d'ailleurs, que la popularité de Virgile et le respect qu'inspirait son chef-d'œuvre aient nui quelque peu à la propagation de l'Enéide altérée que représente YEneas, et les transformations du poème français sont loin d'être aussi nombreuses et aussi variées que celles du Roman de Troie ^

//. — Romans historiques ou pseudo-historiques ,

I. Roman de Jules César. — La Pharsale de Lucain a été traduite en prose, vers 1240, par un certain Jehan de Thuin (Hainaut), qui se nomme trois fois dans son œuvre, mais n'est par autrement connu ^ C'est la plus ancienne traduction en prose (en ne tenant pas compte de la littérature religieuse) que

1. Voir la belle introduction de M. Behagel à son édition de YEneit, et Pey, L'Enéide de H¥iride Veldeke et le Roman d'Eneas.

2. Cependant les allusions qui paraissent viser VEneas plutôt que Virgile sont assez nombreuses et se rapportent principalement à Lavinie et surtout à Didon. Voir en particulier, pour Didon, Chrétien de Troyes, Erec et Enide, v. 5291 et suiv. ; Roman d'Alexandre, p. oi", 12 et suiv.; Roman de la Rose, v. 14 115 et suiv. (éd. Michel); pour Lavinie, Erec et Enide, 5298 et suiv.; Flore de Bancheflor, v. 490 et suiv., etc.; pour la beauté de Lavinie, R. de la Rose, v. 21 818-9; Marie de France, Lai de Lanval, v. 584-6, etc. Il faut noter surtout, comme une allusion incontestable à VEneas, ce passage de Flamenca (v. 622-4) : L'autre comtava de Lavina, Con fes lo breu el cairel traire A la gaita del auzor caire. Cf. 619-21, où il est question de Didon abandonnée d'Énée : L'autre comtava d'Eneas E de Dido, consi renias Per lui dolenta e mesquina.

3. Deu.x documents de 1277, dont la langue est semblable à celle de notre roman, mentionnent un Jean, chevalier, seigneur de Rianwez et de Montigny-le- Tilleul, avoué de Thuin, qui rend la sentence au sujet de contestations entre l'abbaye d'Aine et les habitants de Montigny (voir Suchier, Zeitschr. fur rom, Phil., VI, 386j. Nous serions d'autant plus porté à y voir l'auteur du César que sa qualité de clerc ne nous paraît pas suffisamment démontrée, et que sa théorie de l'amour, complaisamment développée à la fin du poème, et certaines réflexions peu platoniques à propos de Cléopàtre ne messiéraient pas dans la bouche d'un galant chevalier. Il est vrai que les exemples ne manquent pas de clercs tout aussi experts aux choses de l'amour. , . •

Histoire de la langue. I. 15

nous possédions d'un auteur de l'antiquité, le Végèce de Jehan de Meun étant postérieur d'environ un demi-siècle V

L'auteur emploie comme sources d'abord Lucain et, isolément, les Commentaires de César sur la guerre civile, puis, au moment 011 Lucain lui fait défaut, les continuateurs des Commentaires, les auteurs inconnus ou contestés du De bello Alexandrino, du De bello Africano et du De bello Hispaniensi^ . Il est difficile d'affirmer s'il a emprunté à des sources particulières, ou tiré de son imagination, certaines descriptions de bataille : je pencherais pour cette dernière opinion, parce qu'il s'agit surtout d'embuscades, tactique familière, comme on sait, au moyen âge et dont le Roman de Thèbes, en particulier (v. ci-dessus, I, i), nous ofîre plusieurs exemples. Il faut sans doute lui faire honneur également des détails, bien dans le goût du moyen âge (cf. Ti^oie et YEneas), sur les amours de César et de Cléopâtre, et de la longue théorie sur l'amour courtois qu'il intercale dans cet épisode, avec cette réserve que, dans un cas comme dans l'autre, les modèles étaient loin de manquer '.

Jehan commence son épisode par une peinture enthousiaste de la beauté de Cléopâtre, « ki tant estoit biele c'onques autre dame ne fu plus, se ne fu Helaine ou Yseus de Cornuaille, et nan pourquant elle puet bien iestre ajoustee avoec ces deus de grant biauté ». Ce portrait, on l'a déjà remarqué, semble imité de celui d'Iseut dans le Tristan *. César, dès qu'il aperçoit la jeune reine, en est violemment épris, au point que, la nuit suivante, il ne peut trouver le sommeil; et l'auteur insiste à plusieurs reprises sur cette toute-puissance de l'amour, qui « a si bien esploitié ke

1. Un siècle environ plus tard, en 1343, une partie de la Pharsale a été imitée en laisses monorimes et en dialecte franco-italien par Nicolas de Vérone.

2. Voir SetlegasL, dans l'introduction à son excellente édition du livre de Jehan de Thuin, Li histore de Julius César, p. xxxui.

3. Voir notre première partie. Les troubadours d'un côté, les romans de Troie, iVKnpns, et de la Table Ronde de l'autre, en particulier les romans de Chrétien, ne lui laissaient guère à inventer sous ce rapport.

4. Voir G. Paris, Romania, Xll, 381. — M. P. Meyer, dans sa savante élude sur les Faits des Romains (voir ci-dessous, p. 228), trouve ce portrait supérieur à celui de l'auteur anonyme, qu'il cite en entier : « Sa description, dit-il, est mieux liée; les diirérents traits qu'il a imaginés forment un meilleur ensemble; il sait opposer " la brunour • des sourcils à la blancheur du front; il s'élève au-dessus de l'appréciation purement matérielle où se renferme son conlemporain, lorsqu'il dit que « s'nns tiom ki malades fust d'une grant maladie peùst tant faire « que baisier la peiist et sentir le grant douceur ki de son cors issoit, il en • revenist tous en santé. •

mout s'en puet prisier, car il a navrét le plus poissant home et souspris que on puïst au monde trouver ». Il se plaint amèrement de la disparition de l'amour vrai, « la fine amour », qu'il définit « une volentés ki descent en cuer d'ome et de feme et apartient a délit de cors ». L'amour vient par les yeux, ce qui suppose la beauté chez l'objet aimé; cependant il peut aussi être inspiré par l'intelligence (« le savoir ») et la bonté. L'amour du vilain (opposé à l'amour courtois) est un amour de sauvage; le véritable amour doit avoir sens, mesure et discrétion. Malheureusement, on ne sait plus aimer : les hommes n'ont ni loyauté ni scrupule; les femmes sont volages, coquettes, et, qui pis est, souvent intéressées. Ce qui fait trouver douces les peines d'amour.', c'est l'espoir d'arriver à la possession. L'homme qui se sait aimé doit se garder sagement d'être jaloux sans motif sérieux.

Un chevalier de l'intimité de César, le voyant tout triste et pensif, l'interroge et provoque l'aveu de son amour ; puis il lui offre d'être son intermédiaire auprès de la jeune reine. Son message est bien accueilli, et le lendemain, une grande fête réunit au palais de Cléopàtre César et ses chevaliers. César renouvelle sa déclaration du premier moment, promet à la reine l'appui demandé contre son frère Ptolémée, et sollicite hardiment ses faveurs. Cléopàtre, quoiqu'elle ait déjà accepté son amour, croit devoir user d'un peu de coquetterie, et déclare s'en rapporter à l'avis de son gouverneur (« son cambrelenc »), que César s'empresse de séduire par de grandes promesses. Après le souper, César est conduit par lui secrètement dans la chambre de la reine, et il oublie dans ses bras les soucis de la guerre.

Contrairement à ce qui arrive d'ordinaire, la poésie a ici suivi la prose : l'œuvre de Jehan de Thuin a été versifiée dans la seconde moitié du xuf siècle par un certain Jacot de Forest. Son poème, qui n'est qu'une traduction de Jehan, comme l'a démontré M. Settegast ^ est en vers de 12 syllabes, et à laisses monorimes. Le grand vers alexandrin donne parfois quelque noblesse à son style, mais le choix malheureux de certaines

1. « Et puis c'on pouramer suefTrc tantes dolours, por quoi apièle on les maus d'amer plasans? » Cf. dans VEneas le discours de la mère de Lavinie à sa fdle.

2. Introd., p. iii-x. Quoiqu'il se donne d'abord comme original, il se trahit à un moment donné •• • Si com l'estoire dist et en après Jehanz ».

rimes et le trop grand nombre de vers que contiennent les laisses obligent l'auteur à des périphrases peu naturelles et le font tomber dans une monotonie fatigante. Gomme en plusieurs passages Jacot est plus long que son modèle, on pourrait croire qu'il l'a complété, tantôt en remontant au poème de Lucain, tantôt à l'aide des Commentaires de la guerre civile : il est plus probable qu'il a eu sous les yeux un manuscrit perdu de Jehan plus complet et meilleur, exceptionnellement moins bon \

Les Faits des Romains, compilation en prose encore inédite, écrite entre 1223 et 1230, qu'a fait connaître M. P. Meyer *, n'offrent d'autre ressemblance avec l'histoire ou le poème de César que celles qui résultent d'une certaine communauté de sources \ L'auteur anonyme compile, comme le dit le titre de plusieurs manuscrits, Salluste, Suétone et Lucain, et de plus les Commentaires de César et de ses continuateurs, complétant parfois les uns par les autres et comparant ces divers témoignages, mais se contentant le plus souvent de les juxtaposer en les traduisant ou les analysant assez exactement. Jongleur autant qu'historien et traducteur, il développe les scènes qui pouvaient plaire à un auditoire du moyen âge et les arrange à la façon des auteurs de poèmes imités de l'antiquité. Reproduisant, quoique avec quelque réserve, les procédés que nous avons vus employés dans les romans à'Eneas, de Troie et de Thèbes, il fait des soldats de César et de Pompée des chevaliers combattant sous l'armure et avec la tactique du xni° siècle, et, sans grand souci do la couleur de l'époque, introduit dans son récit les Français, les Flamands et les Sesnes [Germani), parle de nonnes au lieu de vestcdes et nous dit que César obtint la dignité d' « evesque » *. Comme dans l'œuvre de Jehan de Thuin, le merveilleux a disparu et aussi l'hostililé contre César qui animait le modèle : toutefois la grande figure de Caton est traitée avec beaucoup de sympathie. Les Faits des Romains, qui devaient comprendre l'histoire des douze Césars, ont été inter-