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sûrement ignoré le francique '. Les rois étaient-ils, sous ce rapport, en avance ou en retard sur leurs barons? L'absence de documents ne permet pas de répondre avec certitude. Ce qui est sur cependant, c'est que, dès 842, c'est en roman que Louis le Germanique doit prêter son serment à Charles pour être compris de l'armée de celui-ci, qui jure aussi en roman. Dès le même temps, l'abbé Loup, de Ferrières en Gàtinais, tout en parlant de l'allemand comme d'une langue indispensable à connaître*, envoie son neveu avec deux jeunes gens vers l'abbé Alarquart, de Priin, près de Trêves, pour qu'il apprenne le germanique. C'est signe qu'on ne le parlait guère autour du jeune homme. Sous Charles le Simple, l'armée, au témoignage de Richer^ se prend de querelle avec l'armée germanique, à propos de railleries que des deux côtés on avait échangées sur la langue du voisin. En 939, les troupes d'Othon I", à la bataille de Birthen, se servent d'un stratagème pour triompher des Lorrains*. Quelques hommes, « sachant un peu la langue » de ceux-ci, leur crient en français de fuir.

Assurément il faut se garder de généraliser et d'étendre la portée de ces témoignages ; ils sont assez significatifs pourtant, puisqu'ils sont relatifs à des armées, où nécessairement des descendants des Germains jouaient un rôle considérable. En somme il est vraisemblable que, dès le commencement du ix^ siècle, la décadence du tudesque était profonde, et qu'il ne vécut guère plus tard, en deçà du Rhin, hors du pays qu'il occupe encore.

Le francique, le bourgondion, le gothique étaient en train de disparaître, lorsque les Northmans établirent définitivement leur

1. C'est Richer qui nous a renseignés sur ce point dans un passage de sa Chronique, III, 85... « dux Hugo etiam solus cum solo episcopo (Arnulfo) introducerclur, ul rege (Oltone) latiariter loquente, episcopus latinitatis inlerpres duci quidquid diceretur indicaret. » Si Otlion eût pu parler germanique, il n'y eût eu aucun IJesoin d'interprète dans cette entrevue intime.

2. Il l'avait apprise lui-même {Epist. 81, dans la Patrologle latine, t. CXIX). Cf. 137 : Filium Guagonis nepotem meum, vestrumque propinquum et cum eo duos alios puerulos nobiles et quandoque, si Deus vult, nostro monasterio suo servitio profuturos, propter Germanicae linguae nanciscendam scientiam vestrœ sanclilati mitlere cupio.

3. I, 20 ; Germanorum Gallorumque juvenes linguarum idiomatc ofTensi, ut eorum mos est, cum multo animositate maledictis sese lacessere cœperunt.

4. Widukind, liv. II, ch. xvii, Monum. r/erm., 111, 443 : •• Eliam fuerc qui Gallica lingua ex parte loqui sciebant, qui, clamore in altum Gallice levato, exhortât! sunl adversarios ad fugam. •

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pouvoir sur une des provinces de la Gaule (911) et y réimportèrent un dialecte voisin des premiers, le danois [lingiia dacisca ou danica). Ce nouvel idiome partagea quelque temps, avec le roman, la possession du pays, mais son déclin, conséquence fatale de la complète transformation des Northmans, semble avoir été très rapide. Au xn" siècle, si on en croit Benoît de Saint-More, il s'entendait encore sur les côtes; mais, dès le règne du second duc, il avait reculé considérablement devant le roman à l'intérieur. La victoire de celui-ci fut complète, et, quand Guillaume le Bâtard passa la mer, ce ne fut pas le danois qu'il porta en Angleterre, mais un dialecte du roman de France, qui y devint l'anglo-normand *.

Toutefois l'arrivée des barbares, si elle ne chassa pas le latin, eut sur ses destinées une influence considérable. D'abord il perdit, malgré tout, quelques provinces de son domaine, et la limite du roman recula bien en deçà du Rhin.

En second lieu, ce qui est de beaucoup plus important, le trouble que le changement de maîtres, l'invasion et les catastrophes qui l'accompagnèrent jetèrent dans le monde, l'état d'inquiétude et de barbarie qui en résulta amena, comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire, la ruine des lettres et des études : dès lors, en l'absence de toute autorité et de toute tradition grammaticale, le moyen comme le désir de parler correctement étant supprimés, le latin des illettrés triompha et, comme il évoluait désormais librement, sans contrôle ni retenue, il se précipita dans les voies où il était déjà engagé, ou s'en ouvrit de nouvelles. Fustol de Coulanges a dit : « L'invasion a mis le trouble dans la société, et c'est par cela même qu'elle a exercé une action considérable sur les ûges suivants. En faisant tomber l'autorité romaine, elle a supprimé, non pas d'un seul coup,

1. Sur cette question, voir Joret, Du caractère et de l'extension (ht patois normand, Paris, 1883; Uaynouard, Journ. des Savants, 1820, p. 30.";. Ciiiillaume Longue-Iîpée, recommandant son fils Richard à llotlion, dit ([iie le danois domino à Uayeiix tandis qu'à lloucn, dans la capitale, on parle plutùl le roman, (l)udon de St-Quentin, De mor. et act. prim. Normanni.v diicum, \^. 221. Mi-m. de la Sociétf! des Ant. de \' or m., i8r58,XXIli). Ailhéinar de Cliabanes, dans Pcrlz, Mon. f/erm., IV, |). 127, dit de son côté : Normannornm, qui Jnxla Franliam inliahilavcrant, multitudo (idem Christi snscepit, et genlilem linguam omittens, Latino sermone assnefacta est (^, 27). Des mots normands se relronvenl. dans le vocabulaire (le la contrée, dans les noms de lieux : torp (village), fiés (promontoire), f/ule (rue, porte), /leur (baie, golfe). Il y en a aussi dans le vocabulaire français proprement dit.

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mais insensiblement, les règles sous lesquelles la société était accoutumée à vivre. Par le désordre qu'elle a jeté partout, elle a donné aux hommes de nouvelles habitudes, qui, à leur tour, ont enfanté do nouvelles institutions. » Je n'ai pas à discuter si cette appréciation est historiquement tout à fait exacte, et si les faits sont présentés ici avec leur vraie portée. Mais, transposée et appliquée aux événements linguistiques de l'époque, la phrase est d'une grande justesse, et exprime à merveille ce qui résulta de plus considérable de l'établissement des barbares en Gaule.

Néanmoins, il importe de le signaler aussi, un nombre assez considérable d'éléments germaniques s'introduisirent dans le gallo-roman, et, si l'ancien français en a peu à peu éliminé une partie, le français moderne en possède encore un contingent important.

La diflîculté n'est pas en général de les reconnaître comme germaniques', c'est de déterminer leur âge et leur provenance. Des très anciens dialectes germaniques, des Germains établis en Gaule, le gothique seul nous est bien connu directement, et il n'a eu sur le français qu'une influence négligeable. Du bourgondion nous ne savons presque rien^, mais à peine a-t-il agi sur le provençal; au français il n'a quasi rien donné. Malheureusement le francique, qui a eu l'influence la plus considérable sur notre idiome, ne peut être non plus étudié qu'à travers mille difficultés. Quelques diplômes, des monnaies, les noms propres, des mots glissés dans le texte latin de la loi salique, voilà à peu près les éléments dont dispose la philologie germanique pour observer directement cet idiome. Il en résulte qu'on doit beaucoup abanflonner à l'induction et même à l'hypothèse dans les reconstructions qu'on en fait. Toutefois il reste certain — et l'histoire générale mettrait au besoin ce point hors de doute — que la masse des mots d'origine germanique de la première époque vient de cette source. Après cela, le nordique des Normands, l'anglo-saxon, le « dutsch » des Pays-Bas, appelé depuis

1. On hésite pourtant assez souvent entre une étymologie germanique et une étymologie celtique. Ex. : chemise, briser.

2. La Le.T Burijundiorum n'a que très peu de traces de germanique. II faut y ajouter quelques noms propres, des diplômes et de très courtes inscriptions runiques.

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néerlandais, l'ancien haut-allemand ont apporté aussi chacun leur contingent'.

Voici, à titre d'exemples, quelques-unes des attributions faites par les germanistes :

Germanique en général : anche, banc, bedeau, bleu, bourg, braise, bramer, branc, bride, bru, choisir, cracher, écaille, échevin, éclater, épervier, étal, étriller, fauve, feutre, fief, gâcher, gagner, garde, gris, guérir, guerre, guet, guise, hareng, honnir, honte, jaillir, laid, lapin, latte, loge, marche, maréchal, marri, riche, rosse.

Germanique de l'est : barde (d'oîi bardeau), bur (d'où buron, hutte), butin, carcan, crique, douber (d'où adouber), esquif, frapper, gab, haler (d'où halage), hait (d'où souhait), hune, joli, limon (p. e. ang. sax.), large, tille (d'où tilleul), varech.

Germanique de l'ouest : bande, baud (d'où baudet), bière (cercueil), gelde, v. fr. : treschier (danser).

Vieux-nord-francique : affre, beffroi, bouc, buer, canif, clenche, cruche, échec (butin), écrou, épeler, frimas, gaspiller, gauche, guerpir, guiper (d'où guipure), haie, halle, happe (d'où happer),

1. Je suis ici Mackel, l'auteur du travail le plus scientifique que je connaisse sur la matière {Die germanischen Elemente in der franzôsischen und provenzalische Sprache, Frz. Sludien, VI (on y trouvera indiqués et critiques les ouvrages antérieurs). 11 marque lui-même avec quelles réserves il faut se prononcer en cette matière (p. 5) : « Nous sommes autorisés à considérer que, environ jusqu'à la fin du VI* siècle... tous les dialectes gerniani(]ucs ont eu une physionomie assez uniforme, bien entendu sons réserves des particularités phonétiques qui séparent d'une part le germanique de l'est du gernianiciiic de l'ouest, et de l'autre le germanique du nord (Scandinave) du germanique de l'ouest, et ces deux du gothique d'autre part. Vouloir attribuer des emprunts de cette époque à un dialecte déterminé, risquerait d'être une entreprise infructueuse. »

En fait il ne se permet d'attributions que dans une mesure qu'il détermine ainsi : « Dans le cas où les emprunts se retrouvent dans tout le domaine roman, je les ai elles sous l'étiquette germaniques, étant admis par sous-entendu que dans la plupart des cas chacune des langues romanes sœurs a emprunté le mol pour son compte du dialecte qui pour elle entre en ligne de compte, ainsi l'italien du r/otliique et du lomhiird, l'espagnol du gothique; le provençal, du hourgcmdion et du gothique; le français du nord, du francique ol du liourgondion (plus tard aussi du haut-allemand et du vieux-nordique). Au vieux-francique et au haiirgondion est attribué le mot d'emprunt, (]ue seul le gallo romain a emprunté; il est attribué spécialement au vieur-fraîicique seul, quand la forme du mot exclut un enq^runt tardif, comme serait un emprunt au nordique. Avec le vieux-nordique concourt dans bien des cas Vanglo-sa.ron, qui peu de temps après a exercé son influence sur le français. Dans c|uel(|ues cas, où le i)rovencal seul possède le mot allemand, il est raiiporlé de droit au bourgondion. Au gothique sont ra[)portés spécialement les emprunts, dans les cas où la phonéticpie gollii(iue permet d'exjdiquer les formes françaises et provençales. »

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herherge, haire, hargner, hoir, hêtre, houx, horde, lodier (couvrelit), morne, plege, poche, range, rouir, salle, tas, taudis.

Anglo-^^axon : crabe, est, guimpe, havre, nord, ouest, sud.

Néerlandais : affaler, amarrer, beaupré, caille, chaloupe^ digue, échasse, échoppe, écoute, étayer, layette, plaque, vacarme.

Ancien haut-allemand : baudre (d'oij baudrier), brèche, crèche, coiffe, danser, défalquer, drille, échine, écrevisse, épier, escremir, {dé)f\ilquer, fanon, fauteuil, gaffe, gai, galoper, garant, gerbe, grincer, guinder, haro, hulotte^ hutte, stuc, tanner K

L'influence des idiomes germaniques sur la phonétique française a été en g-énéral tout à fait nulle, elle est très nette cependant sur deux points. D'abord elle a fait apparaître une prononciation nouvelle, ou tout au moins oubliée, celle de Vh, dite aspirée : haine, haubert, heaume, hauban, houx, honte, etc., avaient cette A. Elle rentra avec ces mots dans l'usage, si bien qu'elle en vint à s'introduire dans des mots latins, ou qui l'avaient perdue, ou qui même ne l'avaient jamais eue {altum = haut). Elle s'y est prononcée jusqu'au xvu^ siècle et, quoique muette, y garde cependant une valeur, aujourd'hui encore. D'autre part le 10 de mots comme warjan (guérir), wandanjan (gagner), influença le u latin initial, qui se fit précéder, comme le w germanique, d'unir en français. On eut de vespa, wespa =guespe (la guêpe); de vastare, wastare = guaster (gâter), comme on avait guarder de wardan.

La forme de déclinaison de l'ancien français, qui nous a laissé des formes telles que nonne, nonnain, était aussi, a-t-on dit, d'origine germanique. Le type Hugues, Hugon, est regardé de même par beaucoup comme étant d'origine germanique, mais ces rapprochements sont très contestables.

Il n'est pas impossible que les progrès de la science établissent encore des rapports nouveaux entre les deux grammaires. Par exemple, le développement de la formule on -\- un verbe actif me semble bien parallèle au développement de la

1. J'ajoute ici qu'à diverses époques l'allemand nous a fourni d'autres mots; à l'époque du moyen haut-allemand : bahut, blason, bosse, riffler, gâteau; à l'époque moderne : blinder, boulevard, bismuth, carousse, chenapan, choppe, cobalt, cri'juet ("cheval), éperlan, frime, (jifle, groseille, hase, havresac, hiiguenot, obus, orphie, rafle, rame (de papier), trifjuer. Sur les mots venus du moyen anglais et de l'anglais moderne j'aurai à revenir plus loin.

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formule correspondante en allemand, tandis que rien de semblable ne se rencontre en latin.

Mais quoi qu'il en soit, c'est le vocabulaire surtout — comme il est naturel — qui a gardé les traces les plus nombreuses de germanismes. L'analogie des mots allemands a introduit dans la dérivation deux suffixes, ail (auj., and) et ard, qui ont servi à former une foule de noms propres et communs, et dont un au moins est encore en plein usage '.

En outre, un grand nombre de mots dont on vient de voir quelques-uns sont restés comme des témoins de la conquête. Diez, sans tenir compte des dérivés et des composés, en comptait près d'un millier, et de nouvelles identifications ont été faites depuis sa mort. En ancien français le nombre en était plus considérable encore. L'ensemble de ce fonds germanique, entré anciennement dans le lexique français, est curieux à considérer, sous le rapport de la composition, et on comprend que plusieurs de ceux qui ont eu à en traiter aient classé les mots selon les catégories d'idées qu'ils expriment^. En effet, une grande quantité de ces mots, comme on peut s'y attendre, se rapportent à la guerre et à la marine [éjjeron, épieu, élrier, flamber g e, g on fanon, guerre, halle, haubert, heaume, blesser, fourbir, navrer, écoule, havre, hune, mal, nord, ouesl, sud, cingler, haie?"); d'autres, ce qu'on attend aussi, à la chasse, distraction favorite des nouveaux venus {braque, épervier, leurre); d'autres enfin aux institutions politiques et judiciaires {ban, chambellan, échanson, échevin, fief, gage, garanl, loge, maréchal, saisir, sénéchal) ; mais il s'en trouve plusieurs séries qui ne rappellent d'aucune façon le rôle politique ou militaire des Germains, et sont relatifs à des choses de la vie ordinaire. Ce sont des termes de construction : bord, faile, loge; de jardinage : haie, jachère, jardin; d'ameublement : banc, fauleuil; de cuisine : bière, rôlir ; d'habillement : écharpe, ganl, guimpe, robe; des noms désignant des plantes et des arbres : framboise, gazon, hêtre,

1. Communard, cumulant, chéquard sont d'iiier; ard est venu du germanique harl par l'inlcrmédiaire de noms propres tels que Bernard, Ilunurd; aitd est venu de v:ald par des noms comme Guiraud, Her/naud. On lo retrouve dans nù/aud, rouffi'diid, salifjaud, etc.

2, Voir en dernier lieu, G. Paris, la LiUéralure française au moyen âge, Paris, 1888, p. 22 et suiv.