Grmdriss, p

4. Barlsch, Chreslomathiej u^ 6. — Grundri$s, p. il. Le manuscrit est à la Bibliothèque nationale, supplément latin, n« 1743. — P. Meyer, ÂncUnnes foisia provençales, p. 6-10, 19-22. « La date de ces deux pièces est douteuse, et peut-être faut-il les attribuer à l'époque suivante, s (Bartscb.) — Raynouard avait donné comme appartenant aux premières années du xii« siècle sept morceaux réunis sous le titre collectif de Poéties des Yaudm : Ce sont : la no62e Leçon {la nohla leyczon) en 480 vers alexandrins, sorte d'histoire abrégée de l'ancien et du nouveau Testament ; la Barca, poëme sur le Jlft«erere en 336 vers décasyllabiques; lotiovel Sermon, en 408 alexandrins; lo novel Confort j poSme moral assez étendu, en stances monorimes de 4 vers; lo fayre etemaj, (le Père Etemel), prière à Dieu, en 52 stances de S vers alexandrins monorimes; <o ïk$preczi del mont (le mépris du monde) en US vers; VAxongeli de H quatre seinencz, en 300 vers alexandrins divisés en stances de 4 vers monorimes. (V. Poésies des Troubadours j t. II. p. 72-132). Mais il est prouvé maintenant que ces poésies sont du xv* siècle. — Bartscb, GrundrxMSy p. 94.

d'une poésie naissante , ceux surtout dont l'antiquité n'est pas douteuse, nous montrent les imperfections et la rudesse d'une langue qui travaille à se dégager du latin , langue dépourvue de fermeté et de fixité, dominée par la singularité des dialectes, sans que rien fasse encore pressentir la correction prochaine, la beauté soutenue du style poétique des deux siècles suivants. Déjà s'annoncent pourtant les rhythmes principaux que Tart savant des troubadours doit varier à l'infini : les vers de huit syllabes, à rimes plates, les strophes de quatre lignes, les tirades monorimes, les décasyllabes coupés par la césure du 4* ou du 5* pied, se rencontrent fréquemment dans les poésies religieuses imitées des hymnes en latin; les vers de quatre, six et sept syllabes sont plus rares; l'alexandrin parait à peine. La rime est pesante, de peu d'éclat et de sonorité, souvent réduite à de simples assonances. Les premiers troubadours, comme Guillaume de Poitiers et Marcabrun ', retiennent quelque chose de cette ancienne simplicité; leur métrique est peu variée; la forme savante de la chanson, canson, n'existe pas encore'; la mélodie chez eux, est traînante, comme dans les rapsodes primitifs; d'autre part, leur inspiration profondément personnelle, originale jusqu'à la bizarrerie, téméraire jusqu'au paradoxe, est la marque d'un temps où l'art n'a pas entièrement assoupli et dominé la nature. On peut saisir dans leurs œuvres, et dans celles même de Raimbaut d'Orange *, les traits significatifs d'une période de transition où le rhyihme et le style négligés de la muse populaire font place insensiblement aux formes savantes de la poésie de cour : a un effort visible et avoué vers l'art n'efface point chez ces

1. Goillanme de Poilien régna de 1087 à 1127. ^ Marcabrun vécut de ll«0àll85.

2. Da temps de Harcabran, dit nn biographe, la dénomination de camon D*était pas encore en usage ; toutes les poésies chantées étaient appelées vert.., cGuiraut de Bomeill fit la première chm»on, » Diex, Ppésû des IVov* fradovrs, p. 111.

S. Raimbaut d*Orange mourut en 1173.

poètes des commencements du xu* siècle, le caractère antique d'une haute simplicité ^ »

Là se bornent les rares et fugitifs indices recueillis par la critique moderne sur l'époque anté-historique de la littérature provençale. Hors de là tout est vaine hypothèse, conjecture non justifiée. Remonter, comme Ta voulu Faurîel, jusqu'aux traditions phocéennes et aux usages de la civilisation grecque ; voir dans la Ballade une imitation des poésies massaliotes qui accompagnaient une danse circulaire et mimée ; rattacher directement les aubades et les sét^énades aux poèmes nocturnes^ et aux chants de réveil^ aux xaToucoifjivtTtxaE et aux SiEY^pTixa des Grecs *; évoquer les souvenirs lointains de la poésie celtique, dont il ne reste rien *, c'est franchir les bornes de l'induction sévère et scrupuleuse, c'est sortir des lignes précises de la méthode scientifique pour s'aventurer dans les régions vagues et nuageuses de la fantaisie érudite ^. Un seul fait est sûr, et il faut s'y tenir. Des générations de chanteurs nomades ont précédé les troubadours ; un épanouissement de poésie populaire a préparé la formation d'une poésie plus savante et plus riche : aujourd'hui quelques lueui-s rapides nous font entrevoir ce monde évanoui ; un ensemble de témoignages certains, et de sérieuses vraisemblances, appuyé sur des fragments authentiques, nous aide à restituer ce premier âge du lyrisme provençal, à le ressaisir en idée ; l'histoire vraie et complète ne commence qu'au xu" siècle. Alors abondent les monuments, et les talents connus se multiplient. Mais cette poésie qui éclate soudain, cette lumière qui succède brusquement à la nuit profonde, ou, si l'on veut, au clair-obscur des origines, nous