P. Meyer, leçon d'ouverture, p. Î

2. Pierre Vidal, toulousain, florissait à la fin du zu« siècle. « Il ne tenait pas en place, dit son biographe, et l'on perd la trace de ses marches et contre-marches. » On a de lui 50 pièces. Cadenet était gentilhomme, du comté de Forcalquier; on a de lui 25 pièces. Ratmbaud de Vaqueiras, contemporain des deux précédents, était du comté d'Orange. On a de lui 32 pièces. — V. Diez, p. 340, 357, 395. — Raynouard, t. IV, p. lit, 334,

8. Bartsch, GnmirisSj p. 43. — Sordello florissait de !229 à 1250; il était mantonuan,et Dante ne Ta pas oublié. On a de lui 38 pièces. Bonifaci CaWo, Génois, est postérieur de quelques années. Il mourut vers 1270. On a de lui 19 pièces. Le Vénitien Bartholomé Zorgi, son contemporain, nous a laissé 18 pièces. Il en reste 80 de Lanfranc Cigala, Génois; 4 de Simon Doria, 1 de Paul Lanfranc de Pistoie, 2 de Ferrari de Ferrare, 1 du marquis Lanza.— V. Diez, p. 883-388. Raynouard, t. IV, 57, 108, 147, 244, 277.

d'incertitude et d'obscarité,se bornait à quelques chants populaires. L'Italie, au xm" siècle, appartenait entièrement à rinfluence du génie et de la langue des Gaules : elle avait pour seuls poëtes les troubadours lyriques de la langue d'oc et les trouvères épiques de la langue d'oïl. Au siècle suivant, une génération s'élève qui compose et versifie en italien ; l'histoire de la langue et de la littérature nationales commence pour ritalie : mais ces premières productions, celles de Sicile, comme celles de Toscane, ne sont encore que des copies du modèle provençal et portent la marque irrécusable du génie étranger*. Dante et Pétrarque eux-mêmes, ces créateurs d'une poésie originale et supérieure, entretiennent un commerce intime avec nos lyriques^ leur font de nombreux emprunts, proclament leurs mérites, et c'est ce témoignage éclatant qui, perçant la nuit profonde où restera enseveli pendant plusieurs siècles le souvenir du moyen âge, avcfrlira la postérité de son ignorance et de son injuste oubli *.

Le même phénomène littéraire se produit en Catalogne, en Castille, en Portugal : là aussi, la langue et la littérature nationales, tardives dans leur développement, sont précédées par la vogue durable et la domination brillante de la poésie des troubadours. Il n'y a ni Pyrénées ni Alpes pour les lyriques de la Provence : au xn* et au xra* siècle, leur poésie est sans rivale à Barcelone, à Saragosse, à Tolède, à lisbonne, comme dans les cours d'Italie; elle seule parle au coeur et à l'imagination de la chevalerie européenne dans le Midi. Plus tard, quand la langue du pays, moins inculte et moins pauvre, sert à son tour d'expression aux sentiments poétiques ; quand les poëtes catalans publient les pièces qui

1. Diez a remarqué qu'une foule d'expressions provençales qui s'étaient introduites dans l'italien au xiii* siècle, alors que la langue indigène de Tltalie était en travail de formation, sont tombées et ont disparu au xv« et an xvi« siècle, lorsque rinfluence provençale eut cessé de s'exercer et que la poésie italienne fut devenue entièrement originale, p. S75, 276.

2. Diez, p. 267-276. •» Bartsch, GrundrisSy p. 48. ~~ Baret, Jn/Knenee des Tnmbadoun sur le Midi de l'Europe, 163-186. Les considérations que noas n'avous pu qu'indiquer sont développées et motivées dans ces auteurs, notamment dans le dernier.

forment aujourd'hui le recueil appelé Cancioner; quand les Portugais composent leur triple Cancioneiro^ ou les Castillans, le Candonero de Baëna^ l'imitation des modèles lyriques de la Provence n'est pas moins visible dans ces essais d'originalité espagnole que dans les tentatives italiennes, et l'on a pu facilement en signaler des preuves nombreuses ^

L'Allemagne, plus éloignée et plus rebelle, a néanmoins senti l'ascendant de ce même génie qui n'était pas le sien. La chanson d'amour allemande, bien qu'elle soit née d'une poésie populaire antérieure, reproduit trait pour trait, dans ses formes plus savantes, la chanson provençale '. Celle-ci avait passé au delà du Rhin de deux manières et par deux voies difTérentes : les trouvères du Nord la firent connaître aux minnesinger qui l'imitèrent, indirectement et de seconde main, sur la copie française ; mais tout porte à croire que le modèle original lui-même fut plus d'une fois étudié, dans son texte, par les poètes allemands. Comme Diez l'a remarqué, « le génie et la gloire des troubadours débordaient en tous sens les limites de leur nationalité, et l'on peut inférer de là que des spécimens de leurs œuvres pénétraient jusqu'en Allemagne, Tort bien accueillis par ceux des poètes allemands qui entendaient l'idiome étranger. » On le sait certainement pour deux de ces poètes, qui tous deux appartiennent à la Bn du xu* siècle : Frédéric de Hansen et le comte Rudolf de

1. Sur tous ces points, consulter M. Baret, p. 84-252. — Le Cancioner catalan renferme les pièces choisies de plus de trente poCtes; il est à la Bibliothèque nationale. Les trois cancioneirot portugais sont : le Cancitmeiro du roi Dinix, le cancioneiro du colUge des Nôtres,, le cancioneiro de Resendi. Les deux premiers sont de la un du xiii« siècle ou des com rencemenis da XIV* ; celui de Resende est postérieur de deux siècles. Le premier débute ainsi : « Je veux, à la manière des Prorençaux, faire aujourd'hui un chant d'amour. » Tout y est provençal, le fond et la forme, p. 198, 210. — Le candonero castillan, dit de Baina (du nom de l'auteur ou du compilateur) est on monument complet de la poésie castillane du xv« siècle, p. 233. — Y. aussi Bartsch, Grvndriss, p. 43, 44. — Cambouliu, Essai sur t'histoire de la UttéraUre catalane (1858) 2« édition. — Mila y Fontanals, Recueil de ckmU foj^laires cataULns (1863) — Ferdinand Denis, le Portugal.

2. Diez a spécialement étudié et fait ressortir les ressemblances et les diflérencrs des deux poésies, p. 253-267. C'est la partie la plus complète de ion travail sur VinfMence générale des Troabadoors.

Neuenburg ont copié des chansons de Folquei de Marseille^ de Pierre Vidal et de Bernard de Ventadour *.

Nous retrouvons donc, à l'origine des littératures de l'Europe, et plus d'un siècle avant leur premier épanouissement, ce vif et puissant éclat de l'imagination provençale, ce vaste rayonnement d'influence que projette et répand, comme d*an foyer lumineux, une poésie riche, souple, harmonieuse, correcte en ses formes, variée dans ses inspirations, obéissant tout ensemble aux règles d'un art savant, aux impulsions d'un enthousiasme fécond, exprimant avec force, avec délicatesse la pensée de tout un peuple dans un style épuré par le goût des esprits d'élite. Une exception est à signaler en ce qui regarde la France. La poésie du Nord, pleine de sève et de vigueur dès le xn* siècle, puissante elle-même en Europe, très-supérieure en plusieurs genres importants à la poésie provençale, a beaucoup moins subi que toute autre l'ascendant des troubadours : elle se développait, elle aussi, avec fécondité, elle se propageait avec empire, et dans le vrai, il y a eu, entre le Nord et le Midi, réciprocité d'influence et partage de souveraineté. L'action des troubadours n'a pu s'exercer que sur un point très-secondaire du développement poétique du Nord, c'est-à-dire sur la poésie lyrique des trouvères. Ce lyrisme, contemporain de nos chansons de gestes, de nos romans, de nos fabliaux, de nos premières comédies et de nos premiers drames, n'a-t-il été, comme on l'a dit parfois, qu'une faible imitation, une pâle copie du lyrisme sonore et brillant des troubadours ? Est-il original en imitant? Peut-on distinguer, dans ses productions, diverses de forme, de provenance et d'époque, ce qui lui est propre et ce qui est emprunté? Ces questions recevront une réponse dans le chapitre suivant *•