Bartscb, p. I

t. BarlKb, p. 6S, 64, 6S.

' Si la poésie de nos anciennes romances est épiqae, la ver- ^ sification ne l'est pas moins : la mesure des vers et la disposition des rimes reproduisent les règles et les usages de Tépopée. Le vers dominant est le décasyllabe; on trouve l'alexandrin dans trois romances d'Audefroy, Toctosyllabique dans deux seulement. Les strophes comptent quatre ou cinq vers et sont presque toujours monorimes, à l'exemple des laisses de nos chansons de geste ; la rime du refrain diffère presque toujours du reste de la strophe. Deux romances d'Audefroy se distinguent par une combinaison déjà fort savante et très-difQcile ; toute la pièce est sur deux rimes, Tune féminine^ l'autre masculine. La rime féminine est régulièrement placée dans les trois premiers vers de la strophe, et la rime masculine dans les deux derniers. L'une de ces deux pièces se compose de treize strophes, l'autre en compte neuf; ce qui donne le total suivant : dans la première pièce, 39 vers ont la même rime féminine, 26 la même rime masculine; dans la seconde romance, 27 vers sont terminés par la même rime féminine^ et 18 par la môme rime masculine, sans compter le refrain qui dans le premier cas ne rime pas avec le reste de la strophe^ et dans le second cas, rime avec les deux derniers vers ^

La longueur de ces romances excède de beaucoup l'étendue ordinaire des chansons provençales ; les plus courtes n'ont pas moins de 60 ou 70 vers; Bêle Beatrix en a 115, Bêle Argentine va jusqu'à 12«i, et Bêle Idoine au delà de 170*. L'emploi du refrain, assez rare chez les troubadours, très-fréquent chez les trouvères, est encore une différence caractéristique à noter dans le parallèle des deux poésies. Bartsch a compté et recueilli environ 500 refrains appartenant au lyrisme du nord, et se propose de les publier un jour; les œuvres destroubadours sont très-loin d'en fournir autant *. Le refnûn^ on le sait, est habituel à la poésie poxiulaire; l'emploi qui en

1. V. Bele IsaôtcKS et htU Emmdot. — Bartsch, p. 57, 71 • 9. P. 59, 64, 67. Cestrois pièces sont d*Aadefroj. 3. Préface, p. xt.

est fait dans nos romances confirme cette remarque générale, que la poésie lyrique du Nord, moins savante et moins raffinée que celle du Midi, se rapproche beaucoup plus des cantilènes primitives par ses libres allures et sa simplicité. La plupart de nos romances sont d'origine populaire; elles ont été, sans doute, composées et chantées par les anciens jongleurs : cela se voit à la naïveté négligée du rhythme et de l'expression. Dans quelques-unes la rime est remplacée par Tassonance ^ . Pour ces pièces, comme pour celles du xm* siècle, l'air nous a été bien souvent transmis avec les paroles ; la musique est notée sous le texte des chansons : mais les mélodies du Nord ne sont pas plus faciles à éclaircir que celles du Midi et les efforts tentés pour faire revivre ces anciens chants n'ont pas réussi*.

Nous avons insisté sur les commencements de la poésie lyrique du Nord et montré que cette poésie au xn* siècle est originale, spontanée, entièrement indépendante et différente du lyrisme des troubadours. D'autres pièces, du même temps, nées de la même inspiration sous une forme plus légère, achèvent de prouver combien la veine lyrique, chez nos anciens trouvères, était abondante par elle-même, et de premier jet, combien aisément elle se passait d'excitations extérieures et de tout secours étranger. Nous voulons parler des Pattourelks. Les troubadours ont reconnu la supériorité de la langue d'oïl dans la pastourelle ; l'un d'eux^ Raymond Vidal, l'atteste formellement, et cet endroit de sa Poétique a été bien souvent cité : o le parler français vaut mieux et est plus avenant pour faire romans et pastourelles, celui du limousin est préférable pour faire vers, chansons et sir-