Ampère, JlisU littéraire, t. II

Leg progrès du latin ; résittanoe opposée par le eeltiqne. •— Prédominanoe du latin ynlgaire on bas latin.

Que le latin soit devenu promptement la langue préférée de Taristocratie gauloise, des riches, des fonctionnaires publics, des marchands, de tous ceux qui adoptaient les mœurs nouvelles et suivaient le mouvement, on ne saurait le contester : le nombre de ceux-là était grand et alla croissant. Tacite nous montre avec quelle facilité le goût de la civilisation gagnait les plus récalcitrants, même dans la Grîinde-Bretagne, et comme les barbares s'empressaient de dépouiller le vieil homme : il était de bon ton de paraître romain, de s'habiller à la romaine et de parler latin *. Si les Bretons, au temps de Galgacus, s'adoucissaient si vite, que penser des Gaulois, façonnés depuis un siècle à l'imitation ? Aussi Martial se vante-t-il d'être lu par tout le monde à Vienne ; Pline le jeune s'applaudit de voir ses ouvrages répandus en Gaule *. Mais, sur ce point, la démonstration est faite : il est bien clair que ces écoles et cette littérature, dont nous avons vu la célébrité, supposent un vaste public d'élèves et de lecteurs. La question est de savoir jusqu'à quel

1. «c Horlari privalim (cœpit Agricola), adjuvare publiée ut lempla, foi*a, domos exstruerent, laudando promptos et castigando segnes... Jam vero principum fiiios liberalibus artibus erudire... Inde etiam habitns nostri honor et frequeos toga : paulatimque discessum ad delinimenta vitiorum, porlicus et balnea et conviviorum elegantiam : idque apud imperitos humanitas vocabatur, quum pars servitutis esset. » (Vite à* Agricola, XXI.)