De 1148 à

Venladour, et Peire Raimond de Toulouse vécurent auprès de lui. Viennent ensuite les comtes de Provence dont les États, en 1112, avaient été réunis par des mariages à la maison de Barcelone qui régnait en Aragon : les plus célèbres d'entre eux, les plus favorables aux poètes, sont Raimond Béranger III % Alphonse II, son neveu, fils du roi d'Aragon, Raimond Béranger IV, fils d'Alphonse H, qui eut pour successeur en 1245 im prince français, Charles d'Anjou.

Le roi d'Angleterre, Richard Cœur de Lion, Guillaume VIII, seigneur de Montpellier, Barrai, vicomte de Marseille, Guillaume IV, comte d'Orange, Hugo IV, comte de Rodez, ami d'Uc de Saint-Cire, la reine Éléonore, la vicomtesse de Narbonne, Ermengarde et les vicomtes Almalrich IV et Amalrich V, méritent un souvenir 4ans l'histoire de la poésie méridionale, soit pour leur talent personnel, soit pour leur munificence envers les poètes •. Hors de France, la poésie trouvait honneur et protection en Aragon, sous Alphonse II, Peire H et Peire HI ; en Castille, sous Alphonse III, Alphonse IX et Alphonse X; en Italie, dans les États du marquis de Montferrat, Boniface H, et à la cour des princes d'Est, Azzo n et Azzo VH *. Toutes ces cours, petites ou grandes, animées par le pétulant génie et par le soleil du Midi, offraient aux troubadours des points de ralliement, des stations charmantes oti brillait la fête éternelle des existences princières: ils y accouraient en foule, avides de gloire, de plaisirs et de richesses, flattant la valeur des hauts barons, célébrant la beauté des dames ; les plus habiles y prenaient place et s'y fixaient selon leurs convenances

1. Béranger UI régaa de 1167 à 1181; Alphonse II, de 119G à 1203; Béranger IV, de 1209 à 1245.

2. Richard régna en Poitou de 1169 à 1196; Guillaume VIU, de 1172 à 1204; Barrai, vers 1180; Guillaume IV, de H82 à 1219; Hugo IV, au commencement du une siècle, et les vicomtes Amalrich, dans la seconde moitié de ce siècle.

3. Alphonse H régna de 1162 à 1196; Peire II, de 1196 à 1213; Peire III, de 1276 à 1285; Alphonse III^ de 4158 à 1214; Alphonse IX, de 1188 à 1229; Alphonse X, de 1252 à 1284. Le marquis Boniface appartient à la fin du xiie siècle et les comtes d'Est, à la première moitié du siècle suivant.

OU leur mérité. Us se sont ainsi distribués et répartis volontairement entre ces divers patronages, dont la séduction les attirait ; par là, ils fournissent à l'histoire un moyen facile de les classer d'après leurs affinités ou leurs préférences, et de partager en plusieurs groupes le nombre entier des troubadours connus. Les groupes du Limousin, d'Auvergne, de Toulouse et de Provence sont les plus considérables : le premier commence par Ebles de Ventadour et Guillaume de Poitiers ; il compte des poètes illustres, tels que Bertrand de Born, Gaucelm Faidit^ Bernard de Ventadour et Guiraut de Borneil ; au groupe d'Auvergne appartiennent Pons de Capdueil, le dauphin Robert, Peire Cardinal ; Peire Vidal, Aimeric de Péghilin sont les plus renommés du groupe de Toulouse; celui de Provence est le plus riche de tous, parce qu'il comprend les troubadours catalans * . Ajoutons à ces centres de premier ordre d'autres chefs-lieux poétiques, d'une importance moindre, les groupes de Gascogne, de Saintonge, de Rodez, de Narbonne, de Béziers, de Vienne, de Montferrat qui complètent cette topographie de la poésie provençale*. Nous comprendrons mieux encore la richesse de ce développement lyrique en examinant d'un œil attentif les formes si variées que l'art industrieux des troubadours sut donner à l'originalité de l'inspiration.

1. Sur l'époque où vécurent la plupart de ces poètes, V. plus haut, p. 297. — Bertrand de Born florissait entre 1180 et 1195, Peire Cardinal vers 1230.

2. E. Baret, p. 64, 65. En groupant les troubadours dans ces différents centres et milieux poétiques, M. Baret en assigne 14 au groupe limousin, 20 au groupe d'Auvergne, 9 à Toulouse, 45 à la Provence, 29 au groupe de Gascogne, 4 à celui de Saintonge, 8 à Rodez, 10 à Narbonne, 4 à Béziers, 8 au groupe de Vienne, 14 au Montferrat. Le total est de 165 poètes; mais l'historieii n'a tenu compte que des plus célèbres.

§ffl

Formes diverses et earaotères gênérau et U poésie Ijrriqae des Troabadonrs.

En provençal, le vers s'appelle mot ; faire des vers se dit lassarmotz^ entrelacer, combiner des lignes rimées, componere versus * . Nous l'avons expliqué ailleurs : le principe constitutif du vers, dans la langue d'oc et dans la langue d'oïl, ce n'est plus la quantité^ l'assemblage des longues et des brèves, comme en grec et en latin ; les syllabes se comptent et ne se mesurent pas ; la place de l'accent tonique et la rime décident de l'harmonie et donnent au rhythme la variété '. La strophe se nomme cobla^ couplet : l'habile arrangement des strophes, leur structure délicate et compliquée a exercé et fait briller le génie inventif des troubadours. Au début, les strophes, dans la poésie populaire, étaient souvent monorimes, comme les hymnes d'Église, premiers modèles des poètes, et la pensée y finissait avec le vers, ou tout au moins avec la strophe. En latin, ces stances primitives et simples s'appelaient alors versus : de là, le sens particulier du mot vei^s chez les Provençaux, qui s'en servent pour désigner la poésie des chants populaires et les premières compositions des troubadours, antérieures à la forme savante de la chanson, canson. Dès le milieu du xn® siècle, la poésie lyrique des troubadours, dédaignant les procédés trop simples des anciens jongleurs, entremêla les vers de longueur inégale, de rimes différentes, sans imposer à la strophe un cadre déter- -miné, ni des règles fixes. On laissa liberté entière à l'imagi-

1. Les hoiè d'amour, las Leys d'amoriy au lieu de mot emploient bordo, ligne.

2. Voir, plus haut, p. 106-116. — « Les diverses coupes de vers, en provençal, sont au nombre de 9 ; si l'on tient compte des féminins et qu'en y ajoute le monosyllabique, le total s'élève à 19. » ^ Diez, p. 91.

nation fertile des poètes. Il y a*des strophes de deux vers; d'autres en comptent quarante-deux *. L'ensemble de ce travail ingénieux, Tœuvre de facture élégante et capricieuse s'appela obra *, ou bien encore chantar^ chantaretj ckan ; Tair se disait sa ou sonet. Dans les pièces de forme ancienne, appelées vers, le nombre des strophes variait au gré de l'auteur ; dans la chanson et le sirvente, l'usage l'avait limité; il était de cinq à sept. Les troubadours empruntèrent aux chanteurs populaires et aux hymnes d'Église le refrain^ qu'ils plaçaient à la fin de chaque couplet et quelquefois au milieu ou en tête de la chanson ; ils inventèrent la toimada^ sorte d'envoi ou d'épilogue, égal à la moitié d'une strophe et reproduisant la forme et les rimes de la seconde moitié de la dernière strophe • : le troubadour y rendait hommage à sa dame, à son protecteur, à un ami ; parfois il s'adressait à ses vers et interpellait son jongleur *.

L'emploi de la rime, rima ou rim^ est d'obligation dans tous les genres de poésie ; c'est l'attribut essentiel, la marque distinctive du vers provençal comme du vers français. On nommait féminine la rime de deux syllabes et masculine la rime monosyllabique : les différentes strophes d'une chanson doivent, à intervalles égaux, rimer au même genre ; on n'est pas tenu de servir la rime dans la même strophe, on peut se contenter de le faire dans la suivante, et les mots rimants peuvent se répéter dans la même strophe sans avoir un sens différent ; mais les vers blancs sont interdits. L'identité littérale des syllabes peut seule constituer la rime. Non contents de la rime riche, les troubadours recherchent et cultivent la rime ardue^ la rime rare, rimas caras^ qu'ils soutiennent comme une gageure, d'un bout à l'autre de la pièce.

i, Diez, p. 93, 94.