P. Meyer, Leçon d'ouverture, p. 13 el U

2. « Le pinceau de Bernard de Ventadour est l'un des plus riches en couleur, et pourtant, même en un petit nombre de vers, il faut qu'il se répète : « Quand la verte feuillée s'épanouit, quand le rameau blanchit sous les fleurs, aux doux chants de l'oiseau mon cœur tressaille d'allégresse. S'il voit les arbres fleurir, et s'il entend chanter le rossignol, ne doit-il pas se réjouir celui qui comprend le véritable amour ? » —Voici le début d'une autre chanson attribuée au même troubadour : « En avril, quand je vois les prés reverdir, les vergers refleurir, l'onde redevenue limpide, et que j'entends les oiseaux se réjouir, le«parfum de l'herbe fleurie, le doux chant de l'oiseau gazouillant renouvellent aussi la joie de mon cœur. » — Elle est aussi de Bernard de Ventadour cette comparaison pittoresque où il dit de celle qu'il aime : « Je ne la vois point à la fenêtre fraiche et blanche comme la neige de Noël. — Diez, p. 124, 125.- Bernard de VenUdour (1140-1195) est l'un des poètes qui ont excellé dans la chanson. Fils de l'homme qui chauffait le four au château du comte Ebles II de Ventadour, devenu troubadour par génie, il vécut successivement à la cour de son madtre, en Normandie, à la. cour d'Henri II roi d'Angleterre, à Toulouse chez le comte Raimond V, et après force aventures galantes il mourut dans un clpitre. On a de lui 50 chansons. — V. Diez, p. 319. — Yies des Troubadours en provençal, Raynouard, t. V, p. 69. — Fauriel, t. Il, ch. xvi, p. 1-30. — Bartsch, Grwidms, p. 111.

sions communes et donne un tour plus élégant à la même pensée : « Puisque Tair se renouvelle et s'adoucit, aussi faut-il que mon cœur se renouvelle et que ce qui a germé en lui bourgeonne et fleurisse en dehors. » C'est le même qui, dims une autre description, parle du rossignol qui luit sur la branche*.

Selon Diez, la poésie des troubadours, prise en entier, est plutôt xxmè poésie d'esprit qu'une ^o^«te de sentiment : opinicm vraie, si Ton entend par là non pas que le sentiment et le naturel font défaut, mais que la forme prime le fond et que Tart y domine la nature. L'amour lui-même, génie inspirateur de toute cette poésie, est chez les troubadours une science encore plus qu'une passion ; c'est une matière à beaux vers, un titre d'honneur, un moyen de paraître et de s'avancer dans le monde; le cœur y a moins de part que l'esprit. On l'a réduit en théorie ; il existe un art d'aimer, saber de dru-^ daria, et le poëte est docteur en cet art. Chanter^ c'est faire profession d'amour; l'amour a pour attribut essentiel le talent des vers, pour langage, la poésie. La faculté poétique se confond avec le savoir amoureux. Cette alliance étroite est reconnue et consacrée par la langue littéraire : amour et poésie sont synonymes dans le parler des cours, et le premier traité de versification provençale est intitulé « les Lois d'amour » las Leys d^amors ". Rien d'étonnant si ces poètes s'évertuent à célél^rer, non pas seulement les transports et les félicités de l'amour, mais ses mérites et sa gloire : le principe de tout bien est pour eux dans l'amour; cette louange éternelle fournit à leur éloquence une source large et facUe où sans cesse elle vient se retremper et se rajeunir.

1. Pierre ou Peire d'Auvergne, fils d'an bourgeois de Clermout, naquit de 1120 à 1180 et vécut jusqu'au xiii« siècle. U visita les rois de Castille, les ducs de Normandie et les comtes de Provence. On a de lui 24 pièces. Il se fit on nom par son style savant et pittoresque et par les changements qu'il introduisit dans la mélodie des chansons. — V. Diez, p. 326. — Raynouard, Biographies, t. V, 291.— Fauriel, t. H, ch. xvi, 18, 14.— Bartsch, Gniiuinss, p. 165.

2. Gatien-Amoult, Les /leurs du gai taooir ou les Lois d^aaumr, Toulouse (1841). — V. aussi Grundms, n» 56, p. 90.

Raynouard et Diez ont recueilli les plus vives expressions de ce dithyrambe, recommencé, prolongé et varié pendant deux siècles par tant de voix mélodieuses; nous en détacherons un seul passage, celui où Bernard de Ventadour peint les troubles puissants de la passion naissante, et, dans cette peinture naïve et forte se rencontre avec des poëtes de génie que sans doute il connaissait peu : <( A l'instant où j'aperçois mon amante, une subite frayeur me saisit; mon œil se trouble, mon visage se décolore; je tremble comme la feuille que le vent agite; je n'ai pas la raison d'un enfant, tant l'amour m'inquiète! Ah! celui qui est si tendrement soumis, mérite que sa dame ait pour lui de la générosité * ! » Pour être juste envers cette poésie, n'oublions pas qu'elle nous arrive affaiblie et méconnaissable dans la prose d'une traduction : la délicatesse du sentiment, la fraîcheur et le coloris du style, le charme de la mélodie et cette sorte d'ivresse qui se communique à l'âme et aux sens sous l'impression d'une musique passionnée, tout cela s'est évanoui pour le lecteur moderne, étranger à l'idiome des troubadours. Selon le mot pittoresque de l'un d'eux, « un couplet sans musique est un moulin sans eau*. »

A la fin du xn* siècle, un changement s'accomplit dans les conditions générales du développement de la poésie lyrique. Jusque-là, si l'on excepte les croisades, peu de nobles et pathétiques sujets s'étaient offerts à son inspiration : ces hautes matières, qui donnent l'essor aux génies puissants, n'ont pas accoutumé de se produire au sein de la paix et du bienêtre. Les événements politiques des premières années du xm® siècle ne tardèrent pas à troubler l'heureux destin de la patrie méridionale ; ces révolutions, qui devaient plus tard

1. Raynouard, t, U, p. vii-li, t. UI, p. 45. — Diez, p. 142-1G2.

2. « Le sentiment, la grâce ne se traduisent pas, dit Raynouard; ce sont des flenrs délicates dont il faut respirer le parfum sur la plante. » — « La notation musicale ne nous a été conservée que pour un petit nombre de pièces, et n'a été déchiffrée pour aucune. » — P. Meyer, p. 16. Raynouard a signalé parmi les Troubadours ceux qui excellaient à composer les airs des chansons f t. H, 156-162.

ruiner la poésie et la noyer dans le sang, la favorisèrent d'abord en M inspirant, avec des passions fortes, la grande éloquence, celle qui se nourrit de colère, d'amertume et d'effroi. Alors grandit le sirvente , auparavant dominé et comme opprimé par l'importance de la chanson ; alors « on vit que les troubadours savaient chanter autre chose que les feuilles et les fleurs, le printemps qui renaît, les oisjeaux qui gazouillent, et les charmes de la dame qui leur accordait sa bienveillance. D'autant plus attentifs aux événements qu'ils étaient plus près des têtes couronnées, ils prenaient au mouvement contemporain toute la part que pouvait s'attribuer la poésie. A certains égards, on peut dire qu'ils remplissent dans la société au moyen âgé l'office de nos journaux, soit qu'ils reflètent l'opinion de leur temps, soit qu'ils réagissent contre elle^ » Le temps n'est plus du far niante poétique et des gracieux emplois de la muse ; une sombre énergie, une véhémence où perce par éclairs la férocité native du moyen âge, autrefois adoucie par une civilisation heureuse, tels seront désormais les caractères dominants de la poésie lyrique. S 'inspirant de la vue des maux qui désolent le Midi, ou du bruit des catastrophes lointaines qui retentissent en Orient, elle fulmine tour à tour contre l'ambition barbare des hommes du Nord, contre le despotisme ultramontain, ou multiplie les appels passionnés à la guerre sainte. Elle éclate en satires, elle sonne le boute-selle des combats : une âme de feu et de douleur a passé dans ses chants.

n y a plusieurs sortes de sirvente : le ton de ce petit poëme change avec le sujet et l'inspiration. On peut distinguer le sirvente belliqueux, le sirvente politique, et le sirvente de satire générale ou personnelle '. Le sirvente belliqueux, le plus ancien de tous, est le pamphlet des champs de bataille. n respire la fureur de ces haines et de ces vengeances féo-