O^îra, t. U, p. 414. Ëdit. d'Assemain

2. iEstivali gaadio telluBrenovatur; Militandi studio Venus excitatur; Gaudet chorus Juvenum,

Dum turba frequens avium Garritu modulatur.

Flores amoriferi Jam arrident tempori ;

Babylone. Ces idoles, tombent à Tarrivée de Jésus; trois fois les prêtres les relèvent, au bruit des chants et des prières; trois fois le roi consulte les sages qui recommandent des ablutions et des sacrifices : tout est vain, les idoles se brisent entre les mains de leurs adorateurs éperdus. Un sage s'écrie : « Le Dieu des Juifs est le Roi des rois! »• Survient Tarmée des Babyloniens qui renverse le roi d'Egypte et met fin au drame.

Le troisième cycle, la Vïe de Jésus, n'est représenté que par deux Mystères très-courts sur la résurrection de Lazare, Suscitatio Lazari : l'un est tiré d'un manuscrit d'Orléans déjà signalé, et l'autre a pour auteur Hilaire, le disciple d'Abélard. Tous deux se composent d'une suite de strophes où les personnages de l'Évangile expriment leurs sentiments; dans le drame d'Hilaire^ le français, par une habitude chère à l'auteur, est mêlé au latin. Marthe s'adresse à Jésus :

Si venisses primitus,

Dol * en ai, Non esset hic gemitus ; Biaux frère, perdu vos ai, Quod in vivum poteras,

Dol en ai, IIoc defuncto conféras ; Biaux frère, perdu vos ai.

Ces petites pièces semi-Uturgiqucs se jouaient à Vôpres ou à Matines.

Voici, au contraire, un cycle fort étendu, et qui de bonne heure a surpassé tous les autres en importance; c'est le cycle de la Passion et de la Résurrection. Sous sa forme première, il comprend treize drames, dont plusieurs sont assez développés. Les plus courls font partie intégrante de l'office du jour et portent ce nom : tels sont, par exemple, YOffice de la Résurt^ection selon l'usage de Klosler-Neuhourg, en prose

Périt absque venere FI08 œtatis tenerœ.

— Ce chœur, il faut l'avouer, n'a rien de liturgique. 1. Bol, deuil.

liturgique; Y Office du Sépulcre, selon Tusage de Narbonne, où les trois Maries, figurées par des clercs vêtus de chapes blanches, vont au sépulcre verser des parfums et ne trouvent plus le corps sacré; — le même office, selon l'usage d*Avranches, ou de Rouen, ou de Sens, composé des mêmes scènes et se terminant semblablement par la prose Victimx Paschah laudes. Ces petits drames se trouvent dans des manuscrits du xin® siècle. La scène des trois Maries paraît avoir été ridée primordiale des vastes Mystères sur la résurrection : on la voit grandir, se diversifier, se combiner avec des éléments d'emprunt et former par agglomération un ensemble imposant. D'abord, on donne plus d'ampleur au rôle des trois femmes ; elles se lamentent, elles conversent entre elles en apportant leurs parfums ; le Christ leur apparaît, quelquefois sous les habits d'un jardinier, et leur dit : « Femmes ! Pourquoi pleurez- vous? » Elle font la rencontre d'un ange ou de quelques apôtres : de là, un nouveau dialogue. Le peuple, représenté par le chœur, les interpelle : Die, nobis, Maria, quid vidisti in via! Elles répondent au chœur :

Surrexit Dominus de sepulchro

Qui pro nobis pependit in ligno. Alléluia ^ !

Un Office du Sépulcre, écrit en Allemagne au xm* siècle, un Mystère liturgique du même temps, joué à Orléans, nous montrent le premier développement de l'idée fondamentale d'où sont sortis tous les drames de la Résurrection : d'autres variantes, plus nombreuses, sont venues ajouter des épisodes, des personnages, des costumes et des décors à celte ébauche, comme on peut le voir dans Y Office des Voya-geurs, de l'usage de Rouen, et dans Y Apparition à Emmaûs •.

Ces deux Mystères, liturgiques l'un et l'autre, précédaient les vêpres du 3** dimanche après Pâques ; ils étaient joués par

1. Le langage des trois Maries est parfois plus savant. En secouant le linceul abandonné dans le sépulcre vide elles disent au peuple :

Cemite, tob, socii, sunt corporis ista beati Lintea, qu« yacao jacaere reiicta tepalchro.

î. Manuscrit du xiy» siècle. — Manuscrit d'Orléans, xiii« siècle.

4i4 LA POÉSIE DRAMATIQOB.

des officiants et par des clercs, avec une mise en scène assez compliquée. Deux clercs du second rang, inscrits sur le tableau du service dominical, s'avançaient, coiffés de chapeaux, portant une longue barbe, une besace et des bâtons, tout le costume des voyageurs. Ils se dirigeaient jusqu'à la porte occidentale de l'église, par l'allée droite, en chantant ; « Jesu, nostra Redemptiol » Un officiant, du premier rang, couvert d'une aube et d'une tunique, ayant les pieds nus et portant une croix sur son épaule, allait à eux en leur disant ces mots de l'Évangile: « Que signifient ces discours?... Qui sunt ht sermones? etc. Les deux clercs le conduisaient au bourg d'Emmaîis figuré dans un coin de la nef; là, ils le forçaient à s'asseoir, et rompaient avec lui le pain de l'hospitalité. Tout à coup il disparaissait; ses interlocuteurs se tournaient alors vers le chœur en chantant : Die nobis, Maria, quid vidisti in via? Le reste se passait comme dans les drames que nous venons d'analyser; on montrait au peuple le linceul vide et l'on entonnait le verset : Scimus Chrisium surrexisse! M. Luzarche a publié à Tours, en 1856, un Office de la Résurrection, tiré de la bibliothèque de cette ville, qui ressemble fort à ce que nous venons de voir. La pièce est en quatre tableaux. Pilate ordonne à ses soldats de garder le sépulcre; un ange, lançant sur eux des éclairs artificiels, les frappe d'effroi etleè renverse; les trois Maries surviennent en chantant des strophes qui ont pour refrain, Eeuf quantus est noster dolorl En quête d'aromates, d'encens et de myrrhe, elles s'adressent aux marchands qui passent et discutent les prix, comme dans une boutique; c'est une scène réaliste; au sépulcre, elles trouvent l'archange saint Michel. Les soldats, revenus de leur frayeur vont tout conter à Pilate qui, toujours prudent, les engage à se taire. Cependant les disciples rejoignent les trois Maries en chaulant : Tristes erant apostoli de nece sut Dominil Jésus se montre; Thomas est convaincu, et tout se termine par un Te Deum que chantent les acteurs et les spectateurs. Cet office, comme beaucoup d'autres, est mélangé de vers et de prose.

Nous arrivons maintenant à des compositions plu^ étendues, où le caractère cyclique est manifeste. Un manuscrit de Munich du xuf siècle contient un mystère de la Passion qui groupe et rassemble les faits principaux de la vie de Jésus. Entouré de ses disciples, le Christ guérit les aveugles, converse avec Zachée, entre à Jérusalem au milieu des palmes qui escortent son triomphe. L'épisode de Marie-Madeleine y est très-développé. La pécheresse, fière de sa jeunesse et de sçs charmes, vante les joies de ce monde en vers latins rimes, achète du fard et des parures, rit avec ses amants jusqu'à Theure où survient un ange qui la convertit. Renonçant alors aux douceurs de la vie, elle prend un habit de deuil, chasse l'amour, ferme sa porte au démon et court acheter des parfums pour Jésus. Notons ici que son rôle est moitié en latin, moitié en allemand : ce personnage, qui figure si souvent dans les sermons et dans les Mystères, comme le type de la courtisane du moyen âge, a été de bonne heure populaire et de bonne heure enjolivé de peintures romanesques par des imaginations plus pieuses que délicates *. La résurrection de Lazare, sujet fréquent de courts Mystères liturgiques, suit la conversion de Marie-Madeleine. Puis se déroulent les événements de la Passion; Longin et Joseph d'Arimathie, d'autant plus chers au moyen âge que leur histoire est pleine de détails apocryphes, tiennent une large place dans ce grand drame. '

Les lamentations de la Vierge et de saint Jean sont aussi des morceaux où l'auteur a voulu mettre tout son talent. Elles se produisent sous une double forme, tantôt en latin, tantôt en allemand*.

1. Voici la traduction d'une partie du dialogue qui est en allemand :

« Marchand, donne-moi quelque pommade qui me rougisse la joue et force les jeunes gens à me remercier de mes caresses. Regarde-moi, jeune homme, laisse-moi te plaire. » — Le MARCHAin) : <c Voici une pommade qui est bonne et ne craint aucun reproche; elle vous rendra tout à fait belle, tout à fait charmante; prenez-la, emportez-la; elle n'a pas sa pareille. »

2. Quelquefois le personnage après avoir parlé latin traduit son discours

Ce ^ame n'est pas le seul de ce cycle qui nous offre un mélange de la langue vulgaire avec le latin : le Mystère semiliturgique des Trois Maries^ qui se jouait vers 1286 à Origny- Sainte-Benoîte, a presque entièrement dépouillé la forme savante. Le latin sert, comme dans le drame à! Adam, à donner rinlonation, à exprimer l'idée principale d'une scène, à rehausser le personnage du Christ et des anges ; mais la rubrique, les chants, la majeure partie du dialogue, tout ce qui est intéressant et vivant dans le drame a rejeté le latin et préféré le français * . VOrdinaire d'Origny, rédigé à la fin du xm® siècle, nous apprend que la représentation de ce Mystère se plaçait, dans l'office de la nuit de Pâques, entre le dernier répons et le Te Deum : les trois Maries, avant de jouer leur rôle, « devaient se confesser, communier, dire leur Confiteor, les oraisons Misereatur et Indulgentiam, attendre en prière le signal d'aller au sépulcre et de prendre part au drame. » C'était la coutume, à Origny- Sainte-Benoîte, ajoute la rubrique, de représenter sous une forme dramatique les événements solennisés par l'Église dans les grandes fêtes * . La nouveauté n'est pas dans le développement du Mystère, qui reproduit tout ce que nous avons vu, et tout ce qu'annonce le titre; elle est dans l'emploi du français qui rajeunit ce vieux sujet. Pour la première fois, si je ne me trompe, nous rencontrons des indications scéniques en langue vulgaire, indications précises et détaillées; n'oublions pas que nous sommes dans un couvent de femmes où l'intelligence du latin, même du latin ecclésiastique, était assez rare '. — Les trois Maries, allant au sépulcre, rencon-

ea allemand. Ainsi^ Joseph d'Arimathie et Pilate. ^ Dans le Mystère de la Passion, du manuscrit de Francfort, tous les rôles sont doubles, c'est-à-dire en latin avec la traduction allemande correspondante.

1. Manuscrit du xiv» siècle, bibliothèque de Saint-Quentin, n» 75. — Ce manuscrit vient de Tabbaye d'Origny-Sainte-Benoite, la même dont il est question dans Raoul de Cambrai.

3. Le texte de la rubrique porte : <c Chascune des trois Maries doit avoir en se main un cierge allumeit, et Marie-Magdeleine doit avoir une boiste

LE DRAME LITURGIQUE. 4t7

trent le marchand. « Ci doit estre appriliés li marchans et les trois Maries avouques leur oignement. » Elles se lamentent, en strophes monorimes, dont la platitude était heureusement relevée par la musique :

Nous avons perdu notre confort, Jesum Ghristum, trestout plein de douçor, Il estoit biaus et plain de bonne amor. Hélas î mûuU nous aimoit li vrais * !

Le dialogue s'engage et le style ne s'embellit pas :

Di nous, marchans très bons, vrais et loiaus, Cest unguement se tu vendre le veus, Di tost du pris que tu avoir en veus. Hélas ! verrons le nous jamais!

Réponse du marchand :

Besans d'or donner vous en convient ; Ne autrement j à ne Temporterés.

Hélas ! verrons le nous jamais !

Arrivées au sépulcre, elles trouvent des anges qui les interpellent en distiques latins :

0 vos, Ghristicolae, quem quaeritis esse dotentesf? Unguentisque sacris ungere quem cupitis*?

Pour plus de facilité, on revient de part et d'autre à la langue de tout le monde. Un ange, reconnaissant Marie Madeleine, lui dit avec douceur, sur l'air d'un cantique du xm* siècle :

Bêle dame, qui si plourés.

Dites-nous où volés aler.

Je croi moult bien, se Diex nous gard, De vrais amour le cueur vous ard.

en se main et les autres deus nient, dusques adonc qu'elles aient acaté au marchant. Et li prestres doit aler devant iceles et doit avoir en se main un encensier à tout Tencens; et H cuers (le chœur) ensuit iceles et chascune d'iceles a un cierge en se main alumeit. »

1. La musique, comme presque toujourSr est notée dans le manuscrit.

2. « Ci doivent estre li Angle appariliez au sépulcre^ li uns au cbief, li autres as pies, vestus de blancs aournements et doivent chanter eoséaàt. »' (Rubrique.) j ::......

Marie Madeleine répond :

Lasse dolante, que ferai

De mon signeur que perdu ai?

Je cuid de duel me tuerai.

Dolante !

Ta mors au cuer grand duel me plante !

Le dénouement se précipite, comme on sait. Jésus apparaît, les apôtres surviennent; deux d'entre eux prennent « la Magdelaine par la manche un peu de long, » et disent : Die nobîs, Maria, Quid vidisti in via. — Et toute l'assistance répond par le Te Deum.

Le drame des Vierges folks ou de l'Époux, drame farci comme le précédent, a devancé d'un siècle au moins les Trois Maries d'Origny-Sainte-Benoîte, car le manuscrit de Saint-Martial de Limoges, où il se trouve, appartient au xn® siècle*. Avec Adam, avec les Trois Maries, avec le Daniel d'Hilaire, le mystère des Taerg^es folles est un des plus anciens monuments aujourd'hui connus, où l'on puisse reconnaître l'introduction de la langue vulgaire dans les drames liturgiques. Le début, la rubrique, une grande partie du dialogue, le dénouement sont en latin : le français* alterne avec la langue de l'Église dans le colloque animé des sages et des folles, et dans l'épisode du marchand. En géaéral, ce sont les sages qui parlent français :