L. VI, Carm. Vn, p. 217. — p

CHANTS Héroïques et cantilènes primitives. i33

Panni ces légendes germaines dont Texistence au yf siècle est si clairement prouvée, viennent se placer des chants presque contemporains, composés sur les ancêtres de Charlemagne, et qui contribuèrent à populariser sa famille. Un poète anonyme de la fin du ix^ siècle, qu'on appelle le poëte saxon, traducteur en vers des œuvres historiques d'Eginhard, est le seul qui nous en parle ; mais son témoignage reçoit des lextes qui précèdent un surcroît d'autorité *.

Voilà d(mc un fait bien établi. Au lendemain des invasions. Il y avait en Gaule deux sortes Se poésie : la poésie savante et la poésie populaire. La poésie savante, de forme latine, traitait souvent des sujets récents et faisait quelques emprunts à la poésie populaire ; celle-ci parlait plusieurs langues et dérivait de plusieurs sources : les lieds composés chez les Francks, surtout dans le nord et en Austrasie, gardaient la forme tudesque ; les chants populaires de la Neustrie étaient en latin rustique ou en roman; il y avait même des dianteurs bretons qui colportaient la poésie celtique ou armoricaine, sauf à la traduire en roman et en tudesque; car les emprunts réciproques, les imitations et les traductions étaient une nécessité et une habitude. Fortunat nous montre réunis à la cour du même prince des poètes latins, des scaldes germaniques et des bardes bretons. Chacun flatte en sa langue les puissants du jour ; Fortunat, nous l'avons vu, fait avec zèle sa partie dans ce concert. A l'époque mérovingienne, la muse est polyglotte, comme la Gaule elle-même *. Un texte produit par M. de la Yillemarqué fait mention d'un

Est quoque jam notum : vulgaria camiina magnig

Laudibus ejus avos et proavos célébrant, Pippinos, Carolos, Hludovicos et Theodricos,

Et Carlomannos Hlotariosque canunt.

( \xta Caroli magni, 1. V. vers. 115, Pertz, SS. 1, 227.)