Fiert en la preisse où dure est la meslée

3. Raoul esgarde qu'il voit si tôt venir. . . Joenes hom suis, ne vnel encor mourir.

Moines serai, si voirai Dieu servir.

4. Si s'estendi que ploient li estrier; De soz lui fait le destrier archoier.

5. En la cervèle lui fait couler le brano... De soz son elme qui luist et estencèle Le branc li fait sentir en la cervèle.

Louche se rétrécit; ses yeux ardents se ternissent ; il se sent mourir; il implore Dieu et la Vierge Marie. Bemier pleure sous son heaume et dit : « C'est toi qui Tas voulu. » Moins généreux, Ernaut venge sa blessure et sa honte en plongeant son épée dans la cervelle de Tennemi vaincu, tandis que Bernier, se tournant .vers les siens, pousse un cri de victoire : « Saint-Quentin et Douai/ mors est Raoul li sires de Cambrai. » Les deux armées, réduites à quelques centaines d'hommes, regagnent leurs foyers, et pour le moment la guerre est finie.

Nous n'irons pas plus loin dans l'examen du poëme ; tout ce qui suit est inférieur, et n'ajouterait rien d'essentiel à nos premières impressions. On a pu remarquer que le trouvère a pris soin de préparer et de justifier le malheur de Raoul en insistant sur ses défauts, en le mettant dans son tort ; il a donné par là un caractère de moralité à l'événement. Cet art instinctif est une inspiration chrétienne. Raoul n^ort, Bemier passe au premier plan : contre lui s'arment les vengeurs du sire de Cambrai. L'histoire de cette vengeance, qui ne s'apaisera que dans le sang de Bernier, forme la seconde moitié du poëme. Il y a, en effet, deux parties bien distinctes dans cette chanson de Gestes, il y a deux personnages principaux : Raoul, absent de la seconde partie, la remplira encore de son souvenir et des haines onéreuses que sa mort lègue à sa famille. Le personnage de Bernier est noble et touchant. H a le beau rôle et la faveur publique. Le trouvère lui a donné les qualités qui manquent à Raoul : la modération, la douceur, la crainte de Dieu, le respect du droit. C'est un type chevaleresque en regard d'un type féodal. Cette peinture, évidemment inspirée par celle de Roland et d'Olivier*, a, malgré son mérite, quelque chose de terne et d'effacé; on y sent l'imitation : Bernier n'est qu'un Roland de province. Quant aux autres personnages, c'est une foule où l'on remarque des noms et des armures, et