DISPARITION D'ANCIENS SENS

Quelquefois, sans disparaître, les adverbes perdent un ou plusieurs sens qu'ils avaient antérieurement.

Comment [est encore quelquefois au xv* siècle l'équivalent de comme et se place devant le deuxième terme de comparaison. Ainsi : lestoye ainsy Mignon comment cest enfant sy [Farce du Franc Archier, A. th. fr., II, 331); cf. Escoutez, ma mère, ie truynte Comment un pinçon ardenoys [Farce de Af® Mimin, ib., 356). C'est un emploi qui disparaît au xvi" siècle.

(Sur comme et comment interrogatifs, voir au xvii* siècle.)

Mais, au sens de plus, plutôt, se maintient encore longtemps. Rabelais en use souvent : allons boire. Mais repaistre (1. V, ch. 5, t. III, 24) ; Troubler ainsi le seruice diuin? Mais : [dist le moyne) le seruice du vin [Gary., ch. 27, t. I, lOo); comparez mais bien: 0 corps céleste et digne d'vn autel... Mais bien d'vn lict (S*-Gel., II, 100).

Cependant, peu à peu ce sens ne se retrouve plus que dans la locution nen pouuoir mais.

Si était encore très usuel au xv® siècle au sens de et : si conuint que tous ceulx de lempire qui de luy tenoyent y fussent. Si que Virgille et ses compaignons et grant foison de ces parens y fussent. Si vint Virgille deuant V empereur [Faits merv. de V., A4 v").

Au XVI* siècle, le sens adversatif prévaut : encor qu'il y faille de Vheur et de la prospérité, si est-ce chose dont l'homme par nature peut bien estre capable (Amyot, OEuv. Mor., 1587, 8 G). Il se conservera encore au xvii® siècle'.