CHAPITRE IX ORDRE DES MOTS
La syntaxe moderne s'annonce nettement, ici comme ailleurs, non qu'on ne puisse citer de toutes ou presque toutes les anciennes constructions des exemples souvent abondants, mais, en général, ces constructions ont déjà le caractère de transpositions. L'ordre usuel de la proposition est, dans la plupart des cas, le nôtre, et des grammairiens commencent — chose significative — à prétendre qu'il est le plus naturel. Meigret dit : Si nou considérons bien Vordre de nature, nou' trouuerons qe le stile François s'y ranje beaocoup mieus que le Latin (143 v°).
Il faut rappeler ici qu'un essai fut fait par Scève et son école pour introduire dans la langue poétique un libre arrangement des mots comme en latin. J'ai étudié ailleurs ces fantaisies qui aboutissaient à des vers comme ceux-ci :
Est de Pallas du chef ingenieus Celestement, voulant Dieu, départie^.
Les poètes eux-mêmes ne persistèrent pas longtemps, et Ronsard leur donna un conseil bien sage : Tu ne transposeras iamais les paroles ny de ta prose ny de tes vers ; car nostre langue ne le peut porter, non plus que le latin vn solécisme. Il faut dire : le roy alla coucher de Paris à Orléans, et non pas : A Orléans de Paris le roy coucher alla ^Rons., III, 26, 1572, Blanch.).
A vrai dire, on se licencia encore longtemps de ranger les mots suivant la commodité du vers, mais en général la langue prit des habitudes plus régulières, et la « transposition » commença, en prose au moins, à devenir quelque chose, sinon de choquant, du moins d'exceptionnel '.
Je me bornerai à marquer ici les constructions qui se trouvent
1. De Phil. Bugn. vita et er. versibus, 135138. Comparez : poar non la fin a mon doalx mal prescrire {Del.. LXXVI, p. 38) ; que pour aimer. Dit il, d'amer Le cœur de Fhidie sup^torte (Bugn., Er., 113); entre vne grand'de dames légion X\'in, p. 15).
2. Voir Philippstal, Die Worlstellung in der franzoesischen Prosa des XVp"Jahrhunderts. Diss. de Halle, 18K6, «•; et Orlopp, Ueber die Wortstellung bei Rabelais, Diss. d'Iéna, 1888, 8*.
au xvi^ siècle, mais qui deviennent plus rares, au point que Malherbe les notera comme forcées '.
PLACE DU SUJET. — La transposition du sujet, sans raison apparente, se trouve encore : Bioit Eutrapel, s' addressant à Polygame (N. du Fail, Eutr., II, 71) ; fut tout a propos dressé vn festin (Id., ib., 75) ; son nid faict La pie (Corroz., Hecat., Se gouverner, p. 148). Elle devient de moins en moins usuelle.
Quand la phrase commence par im adverbe, une conjonction, un complément circonstanciel, le sujet est encore presque toujours postposé au verbe, — il l'est encore aujourd'hui avec encore, peut-être, etc. — ; En celle heure partit le bon homme Gallet (Rab., Garg., ch. 30, t. I, 114) ; Alors descendit Gymnaste de son cheval (Id., ih.. ch. 42, t. I, 157); Combien fasche aux mortels de vous Vesloignement (S'-Gel., 111, 169)" ; inais bien soutiens-ie que (Du Bel., De/f.. 11, 2, Cham., 175-6); Cela veulx-ie bien tesmoigner (Coll., Œuv..
Voici des exemples où la px'oposition commence par et : Et fut
rarmee iusques a sainct lehan piedeporc... Et luy succéda le Roy
présent (Dolet, Gestes de Fr. de F., p. 21j ; le Pape Clément alla
de vie a trespas, et tient on qu'il fut empoisonné (Id., //>., p. 65); on
le tueoit et pilloit-on [J. B. P., 235) ; disant que en plusieurs
choses on y défaillait, et abhusoit on [Ib., p. 94).
Mais l'ordre moderne se répand : Et ne faut pas faire comme Aristote escrit fAmyot, OEuv. mor., 60 v°, F) ; Voilà comment la ville de Cumes fut deliurée (Id., Ib., 243 v°. G); Et à la fin, C héritage demoura... a sa fille Rolandine (Marg. de Nav., Heptam.. 365) : Quand le matin fut venu (Ead., ib., 371); Or je reviens a moy mesmes (Des Per., Œuv., 1, 345); Et, toutes foys, je suis bien asseuré que si je vouloye (Id., ib., 1, 364) ; Et encores en Normandie on appelle douit vn canal (Fauchet, Orig. de la l. fr., 559 r**).
Quand la phrase commence par le rég-ime indirect, on fait }i^énéralement la transposition : A leur requeste ne feurent aulcunemcnf enclinez les fouaciers (Rab., Garg., ch. 25, t. I, p. 97); Aceste destinée ne pouons nous contreuonir (Id., 1. 111, ch. 51, , p. 239): De la peau seront faictz les beaux marroquins (Id., 1. IV, ch. 6. t. II, p. 291).
1. J'accoinpafçne de quelques exemples mon exposé. On en trouvera d'autres dans Muguet, o. c.SOK et suiv.
2. On trouve même cette construction dans les propositions subordonnées: Vpitrz et tesmoignez combien de fois le iour Ayje troublé vos bois (Runs., Po. ch., éd. lU*c<| de Fouq., 65).
