France (A.), Poésies, p

du xvi^ ou du xix*' siècle? Pour des raisons historiques, nous distinguons artificiellement néologismes et archaïsmes^. Au point de vue stylistique, l'effet produit sur. le lecteur, averti ou non, est exactement le même. Aussi bien Chateaubriand et ses disciples ont-ils pratiqué concurremment l'archaïsme et la néologie.

Il est aussi, si je puis dire, des degrés dans le néologisme. Entre le moment où il est lancé pour la première fois et le moment où il appartient à la langue commune s'étend une période où le mot conserve une certaine saveur de nouveauté. Attirance a pu se trouver sous la plume de Gautier vers 1835, et le public français a pu le lire en 1861 (si les dépouillements de Littré sont complets) ; négligé par les auteurs du Dictionnaire Général, il n'a été admis par l'Académie qu'en 1932. 11 avait donc conservé longtemps son caractère «néologique», puisque Hatzfeld ne l'a pas accueilli — , et ce n'est que postérieurement à 1900 qu'il a été définitivement intégré dans l'usage. Quand exactement? Nous l'ignorons. Comment pourrions-nous donc, sauf dans le cas exceptionnellement favorable où nous sommes renseignés par le témoignage de quelque grammairien ou de quelque curieux, apprécier, dans un texte donné, la couleur exacte d'un néologisme? Les dates, ici, ne signifient rien : tel mot, comme indésirable ou resquilleur, se trouve du jour au lendemain dans toutes les bouches. D'autres mots, comme abatture{s), accepté, depuis 1762, par tous les Dictionnaires de V Académie, conservent pour le lecteur ordinaire (et pour le poète lui-même) un caractère bien marqué d'étrangeté.

Les exemples qui suivent ne présentent donc qu'un intérêt stylistique : ils permettent de se rendre compte des effets que cherchent les poètes parnassiens et des résultats qu'ils obtiennent par l'emploi de vocables nouveaux.

Dérivés. — noms. — Cyprières. herbée, revendiquear.

le vent du Nord, parmi les cyprières,

Pleure et chante à jamais d'éternelles prières Sur le Grand Fleuve où gît Hernando de Soto-.

Ce bétail attaché dans une herbée épaisse

De glaives et de dards sanglants, pour qu'il y paisse,

Ce sont les empereurs, les évêques, les princes-' !

1. Nombre de mots, ou mort-nés, ou sortis de l'usage, ont été recréés, parfois à plusieurs reprises. Itwaincu, bienfaisance, passaient pour néologismes au xvii" et au xyiii"^ siècle. Nous savons aujourd'hui qu'il n'en était rien.