DES JONGLEURS

« Au nom de Dieu le Père , et du Fils , » et du St-Esprit, Tan courant de la na- » tivité mcclxxv, le mois de juin finissant ,

» ouï la requête ci-dessus, par la grâce » et au plaisir de Dieu , nous Alphonse , » roi de Cas tille , souverain de Tolède, de » Léon, de Galice, du bon royaume de » Séville, de Cordoue, de Murcie, etc., » faisant droit, etc., nous trouvons que, » suivant la propre signification du latin » inventores , joculatores, sont venus les » noms de jongleur et troubadour.

» Le mot de jongleur désignant la pro- » fession de ceux qui vont courant le » monde, visitant les cours et châteaux; » c'est mal à propos qu'on les appelle » tous de même. En Espagne, on a des » noms particuliers pour les différentes » espèces de jongleurs, depuis la plus » abjecte jusqu'à la plus relevée. Il n'en » est pas de même en Provence où le » même mot désigne l'espèce et le genre.

» C'est un grand défaut dans la langue de » ce pays où l'on fait pourtant plus de »» cas , qu'en aucun autre lieu du monde , ?> des compositions des troubadours.

» C'est pourquoi nous sommes d'avis » que le nom de jongleur ne doit être » donné a aucun de ceux qui s'adonnent » à des métiers vils et à des jeux frivoles, » tels que de faire sauter des singes, des » boucs ou des chiens , de contrefaire les » oiseaux , de jouer des instrumens et de » chanter parmi le bas peuple pour y » gagner de l'argent. On ne doit pas » moins refuser le nom de jongleurs à » ces fous qui suivent les cours , qui ne » rougissent jamais , quelqu'avanie qu'ils » reçoivent , et auxquels en Lombardie » on donne le nom de bouffes.

» Mais on doit accorder ce titre à ces » hommes courtois , d'un savoir aimable , » jouant des instrumens , racontant les » nouvelles, chantant les chansons et les » vers que d'autres ont composés , ou » faisant tout autre métier louable. Quand » ils se présentent dans les châteaux , ils » doivent y être bîen accueillis 5 car pour » que la joie et le bonheur pniissent régner

» dans les somptueuses demeures , les » talens y sont nécessaires.

» Quant à ceux qui composent eux- » mêmes les airs et les paroles , la raison » seule nous dit le nom qui leur convient ; » ne faut-il pas , en effet , appeler trou- * badour celui qui sait agréablement trou* » ver danses, couplets, ballades, obades et » sir ventes? Le bon sens, lui-même, veut » qu'on les place au-dessus des jongleurs, » puisque ceux-ci n'ont que le facile mérite » de réciter les productions des autres....

» Il faut encore un nom différent pour » qualifier ceux qui se distinguent entre » les troubadours , ce nom sera : Docteur » en Vart de trouver ; on le donnera à ceux » qui , avec autant d'esprit que de savoir et » de sagesse, feront des vers, des cban- » sons, et autres ouvrages utiles ou agréa- » blés, contenant de grands principes de » conduite que, les premiers eux-mêmes, » ils mettront en pratique, etc., etc. »

GlRAUD DE CàLANSON.

Ce jongleur mérite une attention toute particulière ; il ne s'occupe pas , comme Riquier, d'établir de puériles distinctions de mots et de réclamer des droits hiérarchiques. Dans sa profession , le talent seul doit faire ressortir l'artiste ou le poète; aussi, dans les prescriptions qu'il donne à ses confrères , s'occupe-t-il fort peu du nom qu'ils ont à prendre. Toutes ses leçons ont pour but d'enseigner la manière de capter la faveur du public, partant , d'arriver à la fortune et à la renommée.

« Va, dit-il à un jongleur, applique-toi » à bien trouver et rimer ; sache proposer » avec grâce un jeu parti ; apprends à faire » retentir le tambour et les cymbales 5 jette » et rattrappe avec adresse des petites » pommes avec des couteaux ; imite le » chant des oiseaux; fais des tours avec » des corbeilles; saute à travers quatre

» cerceaux ; joue de la cythare et de la » mandore; pince convenablement de la » manicarde et de la guitare si douces à » entendre» de la harpe et du psaltérion; » garnis la roue (la vie!) de dix-sept cordes... » Va, jongleur, aie neuf instrumens de » dix cordes, et si tu sais en. bien jouer » ta fortune sera bientôt faite.... Apprends » comment l'amour court et vole, comment » on le reconnaît nu ou couvert d'un » manteau; comment il sait repousser la » justice avec des dards aigus et ses deux » flèches dont Tune d'or éblouit les yeux, » et l'autre d'acier fait de si profondes » blessures qu'on ne peut en guérir.

» Apprends de l'amour les privilèges et les » remèdes , et saches expliquer les divers » degrés par où il passe. Dis bien d'où il » part, où il vê , ce dont il vit, les cruelles » tromperies qu'il exerce et comment il » détruit ses serviteurs.

» Quand tu seras bien instruit de toutes » ces choses, alors, jongleur, vas trouver

» le jeune roi d'Aragon, car je ne connais » personne qui soit meilleur juge du » talent. »

Avec les troubadours durent nécessairement disparaître les jongleurs, du moins ceux à qui ce nom avait été spécialement appliqué et dont parle Giraud Riquier.

Restèrent ensuite les jongleurs de Giraud de Calanson, pour la plupart réunis en troupes nomades, implorant plutôt la pitié que provoquant la joie d'une oisive populace.

Cependant , peu à peu ces saltimbanques, car c'est plutôt ainsi qu'il faudrait les nommer, se disciplinèrent et cherchèrent, en variant les talens de chacun d'eux, à jeter quelque attrait sur leurs spectacles j le public prit alors plaisir à les voir et à les entendre. C'est d'eux dont parle le poète :

Fableaus sont or moult en corse Meint deniers en ont en borse Cil qui les content et les portent; Car grant confortement apportent En envoisiez et as oiseus 1 .

Donc , les jongleurs sont en France les pères de la comédie et des comédiens ; ce sont eux qui ont composé et exécuté les premiers spectacles : d'abord la pantomime, la danse des animaux, les tours de force et d'adresse; ensuite les compositions d'orchestre, les chants d'amour, de guerre et de politique 2 ; plus tard, enfin, les pantomimes parlées, dont les sujets étaient toujours tirés des livres saints et qu'on appela mystères, sans doute, parce que

* Fab. Manager, du roi. 7615. fol. 208.

2 Ordonnance de i3g5 qui prohibe toute chanson trop licencieuse sous peine d'amende , de prison et de deux mois de pain et d'eau.

les premières qui furent représentées figuraient ces articles fondamentaux du christianisme.

À la longue, le cercle dramatique s'élargit, chaque province eut ses poètes qui lui composèrent une action spéciale puisée dans les chroniques religieuses de la localité; ce qui se perpétua jusque vers la fin du 16 e siècle.

Les premiers mystères furent représentes dans les églises.*— A la bibliothèque royale, on en conserve un du 11 e siècle, provenant de l'abbaye de St-Martial de Limoges, qui a pour titre les Vierges sages et les Vierges folles; il est écrit en trois idiomes différens. Dans cette pièce, Jésus- Christ parle en latin, les vierges sages et les marchands en français , les vierges folles en provençal.

Guillaume Herman, poète anglo-normand , qui vivait dans le 1 2 e siècle , cornposa un mystère sur la rédemption.

Etienne de Langtow, évêque de Cantori. i3

béry en 1207, nous en a aussi laissé un sur le même sujet.

Nous avons encore un mystère sur la résurrection du Sauveur, écriten vers anglonormands et dont le texte remonte au ia c siècle; on y trouve le prologue suivant qui fournit quelques détails importons sur la mise en scène :

« Avant de réciter la sainte résurrection , » disposons d'abord les lieux et les demeu- » res : — il y aura le crucifix et puis après » le tombeau ; — il devra y avoir aussi une » geôle pour enfermer les prisonniers; — * l'enfer sera d'un côté et les maisons de » l'autre; — puisse ciel et les étoiles. — Avant » tout, on verra Pilate accompagné de six » ou sept chevaliers et de ses vassaux ; — » Caïphe sera de l'autre côté et avec lui 9 la nation juive; — puis, Joseph d' A rimathie. » — Auquatrième lieu» on verra don Nico- » de me; — puis les disciples et les trois » Maries. — Le milieu de la place représen- » tera la Galilée et la ville d'Emmaûs où

» Jésus reçut l'hospitalité. — Et , une fois » que le silence régnera partout, don » Joseph d'Àrimathie viendra à Pila te et

» lui dira 1 »

Les prêtres retinrent autant qu'ils le purent le privilège ou plutôt la direction exclusive des mystères et des fêtes religieuses. Chaque fois que les laïques tentaient de la leur ravir, ils obtenaient, sous prétexte d'abus, des ordonnances pour qu'on la leur rendît; aussi trouvons-nous les temples servant de théâtres , pour les représentations les plus absurdes et souvent les plus indécentes. Ne citerions-nous comme exemples que les fêtes burlesques de l'enterrement, de la déposition de Y alléluia,

1 Ce petit drame, malheureusement incomplet, a été publié par M. Achille Juhinal en i834, chez Téchener.— (Cours de M. Charles Magnin , sur les origines du théâtre en Europe | recueilli par M» Achille Jubinal et inséré dans le inonde dramatique, t. M, p. aa5).

de l'âne, des fous, les offices farcis, les mystères de sainte Catherine , etc. 1 .

On lit à la date de Fan i n58 : Histrionum ludi non videantur , vel audiantur, vel permittantur Jieri coram abbate , vel mon ast iris.

Varton nous dit qu'à certains jours de fêtes les ducs de Glocester et les comtes de Chester envoyaient leurs jongleurs dans les abbayes et les prieurés du voisinage, pour divertir les religieux par leurs chants. Ainsi, en i338, au prieuré de S. Withen de Winchester , ils célébraient , devant î'évêque de cette ville , la défaite du géant

4 La clergé a?ait à «on propre compte des histrions et des fous à titre d'office. On lit dans le concile d'Apt, tenu en i365 t 2Ve nottrum aliquis histriones seu mimos habeat nec canes nec ave* venatorias.

Ces jongleurs obtenaient quelquefois des titres de noblesse s Philippe-le-Long accorda à Pierre Toulet , ménestrel , la permission d'acheter et de posséder des fiefs nobles. — Raimbert de Paris, auteur du roman. d'Ogicr le Danois , prend tout à la fois le titre de jongleur et de gentilhomme (Cours de M. Magnin).

danois Colbi an et le triomphe de la reine Emma, dont l'innocence est justifiée par l'épreuve du feu 1 .

Lors de la fête qui fut célébrée le jour de la Magdeleine, l'an i3ao, à propos du mariage de Louis, plus tard comte de Flandres et de Nevers, avec Marguerite de France > il fut joué ou récité un petit poème dramatique intitulé . Le dict des douze dames de la fête au comte de Flandres.

A l'entrée dans Paris de la reine Isabeau de Bavière, en i38g, il se donna une représentation d'une bataille contre les Sarrasins. Nous avons même encore une description épique de cette pantomime chevaleresque 2 .

Les jongleurs qui se livraient exclusi-

t Cours de M. Magnin (Journal général de l'instruction publique , 5 janvier i836).

2 II y a dam les Manusc. de la Bibliothèque royale, fond Notre-Dame, n. 198, fol.3o, nn poème de six cents yen environ , sont ce titre : Cy commence le pas salhadln.

vement aux représentations dramatiques formèrent entr'eux une association pour ne plus être confondus avec les autres, dès lors ils leur abandonnèrent le nom patrimonial et prirent pour eux celui de Confrères de la passion*. — Ce sont les premiers acteurs tragiques.

A l'exemple de cette société disciplinée *

1 Les confrères de la passion de Paris louèrent une salle à l'hôpital de la Trinité pour représenter les pièces que leur privilège les autorisait à Jouer. Cette salle avait vingtune toises de long sur six de large. Elle était au rez-dechaussée et soutenue par des arcades. Les confrères y élevèrent un théâtre et y donnèrent les dimanches et fêtes (les fêtes solennelles exceptées) divers spectacles tirés du Nouveau Testament* Ces spectacles plurent tellement au public que les prêtres, pour ne pas voir déserter les églises , furent obligés de changer l'heure des Vêpres et de les avancer.

Bientôt les villes de province voulurent avoir un théâtre à l'instar de la capitale. Rouen, Angers, Le Mans et Metz furent les quatre premières villes qui suivirent l'exemple de Paris.

{Alex. Dumas f Monde dramatique, t. i, p. 58.)-

une seconde vint se former, plus complète, plus instruite encore , ce fut celle des Clercs de la Bazoche. Elle s'organisa hiérarchiquement. Le chef ne prit rien moins que le titre orgueilleux de roi des Bazochiens , et ses officiers , ceux de maîtres des requêtes, chanceliers, avocats, procureurs généraux , grands référendaires , grands audienciers, secrétaires, greffiers, huissiers. Ce monarque comique , qui présidait aux études et aux jeux de la jeunesse , reçut le droit de porter la toque royale, et ses chanceliers la robe de chancelier de France. Les sceaux, sur lesquels étaient gravées ses armes, étaient d'argent et le blason portait trois écritoires d'or en champ d'azur timbrées de casques.— Cette troupe, aussi gaie que la première était lamentable , ne représentait que des pièces burlesques appelées sotties. — Ce sont bien là les premiers acteurs comiques.