CHAPITRE TROISIEME

Itt longue sous €l)arUmagne tt ses sucassturs.

|ES divisions continuelles, les guerres sanglantes que se firent entr'eux les premiers rois francs , leurs luttes avec les populations et les généraux de l'empire , avaient si non

7yl HISTOIRE

brisé, (lu moins pour iong-temps suspendu cette tendance à la nationalité. Ce ne pouvait être au milieu des ruines, dans les déchiremens du territoire, lorsque chaque province passait incessamment d'une domination sous une autre, que le pays pouvait se policer , que la langue pouvait s'embellir.

Pour qu'il y ait unité de langage, il faut qu'il y ait unité de pouvoir.

L'invasion des Francs dut donc nécessairement retarder le mouvement qui portait les esprits vers un langage commun. Il fallait qu'une main puissante réunit sous son sceptre toutes ces provinces continuellement divisées, que son jîouvoir eût une durée assez longue pour que les peuples pussent respirer ; enfin que la législation eût des règles positives et générales, que les vieux édifices sortissent de leurs ruines, que les écoles fussent rétablies, pour qu'un sentiment national se fit jour , et que la langue pût s'épurer.

Ce travail se fît à l'insu et pour ainsi dire

malgré le grand empereur qui domina son siècle. — Charlemagne qui aimait , qui savait parler avec élégance le latin , quoique ie tudesque fût sa langue maternelle , était loin de concevoir la pensée de profiter des élémens divers que la fusion de tant de peuples et de langages différens mettait à sa disposition, pour en former un idiome national. Rome vaincue en imposait encore à son vainqueur ; elle lui donnait ses insignes, sonpatriciat, son titre impérial.

Charlemagne parlait la langue tudesque ^ Ungua francica. C'était celle du pays où il était né , celle qu'il préférait j aussi choisit-il dans son vocabulaire des noms

1 Duchesne, t. i , p. yÔQ.—Mabillon , de re diplom. , p. 74 , 590- — Echart, Francia orienlalis , t. 11, p. 19.—- Mém. des inscript, et belles-lellres, t. xxiv.

pour les douze mois de l'année et les douze vents du ciel ^

Mais, empereur, il ne régnait pas seulement sur les peuples de la Germanie, iî avait encore sous son sceptre les Gaules, l'Italie et l'Espagne. Son génie était troj> gfrand pour contrarier la nature en infligeant aux plus civilisés le joug des barbares. Chef de ces vastes empires , loin de les isoler, il s'empressa de jeter sur eux des liens pour les unir. Aux seigneurs

"! Ce prince, dit Eginhard, était très-attaché à la Tangue

théostique Il avait écrit et appris par cœur ces vers

barbares et antiques par lesquels on chantait les actions et les hauts faits militaires des anciens rois. Il avait même commencé à travailler à une grammaire de la langue de ses pères.

Eginhard, — Hickés.—Duchesne , t. Il, page 102. — Dom Bouquet f Recueil, t. V, pag. 98, 99, lOO. — Lamhecius, commentarii de bibliolhecà Vindobonensi (Vienne, «669), liy. Il, c. V, pag. a63. — Mémoires des inscript, et belleslettres , t. XXIV ( Mém. par Bonamy), — G. Gley (Langue et littérature des anciens Francs, pag. 5 et 6 ).

italiens, il répartit de riches dotations en Espagne j il appela du fond de la Germanie les généraux de ses armées, et les récompensa par des alliances étrangères; il provoqua même les émigrations dans l'étendue de ses étals : il semblait enfin qu'il voulait n'avoir qu'un royaume qui embrassât la moitié de la terre.

Telle fut la haute politique de Charlemagne. — Par là s'expliquent, cette grammaire théostique dont le but a été mal compris par quelques auteurs, ces ordonnances concernant la langue latine, ces conciles , monumens irrécusables de grandeur et d'impartialité.

En effet : dans le premier de ces conciles, tenu à Tours en 8i3, il est ordonné aux évêques et aux curés d'avoir un recueil d'homélies latines qu'ils doivent faire traduire , non-seulement dans l'idiome rustique pour le peuple , mais encore en langue tudesque^ dernière prescription évidemment en faveur des Allemands qui

pouvaient se trouver domiciliés dans les Gaules ' .

Dans le second concile , tenu à Mayence

• en 847 î wne ordonnance réciproquement semblable fut portée en Allemagne en faveur des habitans de la Gaule ^. Ce fut

■• Dans UQ synode national qui fut tenu à Aix-la-Chapelle, Charlemagne fit examiner les canons que les conciles provinciaux avaient portés. Il les fit publier dans un capitulaire où il est dit : « L'office de la prédication se fera » assidûment et de manière à ce que le peuple comprenne

» bien ce qu'on lui dira »

( Histoire det Français , p. 10.)

2 Et ut easdem Homelias (ce sont les propres termes du concile ) quisque apertè transferre studeat in rusticauk romanam linguam , aut teotiscam , ut faciliùs cuncti possint intelligere quae dicuntur.

( Collect. Concil. )

— Pasquier et Borel citent la même chose d'un concile tenu à Arles en 85 1 ; mais ce concile ne se trouve pas dans la collection {Pasquier, Recherch. , liv. 8, ch. 1.). — ^orei, Rech. gaul., p. 566.) Collect. Conc. Paris, p. 1671, t. yil, p. 1249.— Hist. des Franc, de G. Glay, p. 265. — Concil. de Tours, p. 1263, can. xvii ; de Mayence, 1249, can. XXV; de Reims, p. i256, can. xv. — Duchesne, Hist. Franc. , t. 11 , p. io3.

pour faciliter ces rapports qui devenaient chaque Jour plus fréquens , que Charlemagne conçut le projet de publier une grammaire tudesque^-

Tous ces soins de famille donnés à sa langue maternelle ne l'empêchèrent pas de rétablir avec les plus grands honneurs le culte , si long-temps profané , du grec et du latin. Il rouvrit les anciennes écoles de France , en fonda de nouvelles j Aixla-Chapelle devint sa principale résidence. Là , il se bâtit un palais et une ville avec les somptueux débris des marbres sculptés de Ravenne. Il appela et retint à sa cour les personnes les plus instruites j c'est le diacre Pierre de Pise , qui lui apprit la grammaire , la rhétorique et l'écriture j

■î Inchoavit et grammaticain patrii sermonis..! mcnsibus «tiam juxtà patriam linguam uomiua imposuit.

(^Egtnhard , Duchesnc, Ilist. Fr., t. II, p. io5.)

38 IllSTOIUE

c'est le savant Albiniis Alcuin yde Bretagne \ qui lui enseigna l'astronomie et le calcul j c'est Eginhard , son fidèle historien.

Ce règne vit briller Clément VEcossaiSy fondateur de l'école palatine ; Benoît d'Aî'iane , fils du comte de Maguelone , célèbre réformateur j le poète Théodulphe , évêque d'Orléans ^ ; le littérateur Leidrade ,

^ Eginhard , in Karol. m. c. aS. — Thégan , de geslis Ludov. pii. , ch. 7.

2 II y a plus de mille ans, Théodulphe, évêque d'Orléans, donna à Dfotre-Dame du Puy, en Vclay, un beau manuscrit contenant l'Ancien Testament, la Chronographie de saint Isidore et autres morceaux ; le tout distribué en i38 articles. Il fit ce don en actions de grâces de sa délivrance de la prison d'Angers où il se trouvait renfermé, l'an 835. Lorsque, le jour des Rameaux, le roi Louis-le-Débonnaire passait avec la procession devant la Conciergerie , il se mit à chanter le canlique Laus , etc., si connu, que l'Eglise a depuis lors introduit dans ses cérémonies , le roi le fit mettre en liberté.

Ce précieux manuscrit, Irès-bien conservé , se voit aujourd'hui dans les archives de l'Evêché du Puy en Velay. — Uue partie du mauusciit est éciite sur des feuilles de

archevêque de Lyon , et bien d'autres encore.

Parlerai-je de cette académie dans laquelle nous voyons l'empereur présider sous le nom du roi David , et les seigneurs de son conseil siéger autour de lui, s'ap-

vélin ordinaire, avec des lettres noires et rouges et quelques lettres ea or.

L'autre partie est écrite sur des feuilles de vélia teintes en pourpre, en lettres d'or et d'argent, sur lesquelles ou remarque des oruemens de divers genres et de diverses couleurs , du style byzantin.

Ce manuscrit, de'jà remarquable par la beauté' de sou éxecution et sa conservation , est bien plus remarquable encore par les tissus de divers genres qu'il renferme.

Lorsque Théodulphe composait son manuscrit, voulant préserver les caractères d'or et d'argent du contact et du frottement qui à la longue auraient fini par les faire tomber, il avait placé entre chaque page un morceau de chacun des tissus de l'époque où il vivait.

Personne jusqu'à présent n'avait fait grande attention à tous ces tissus, presque tous d'origine indienne, et qui ont même peu d'analogues parmi nos tissus modernes, etc., etc. , etc.

Extrait du Journal de la HautcLoirc (Ph. Heddc).

40 IHSTOIIŒ

pelant Flomeims, Sophocles, Iloratius , Fir-

giliiiSf Cicero , tous occupés à rendre

de doctes arrêts. Certes , ce n'est pas une chose boufFonne , malgré cette vanité naïve, qu'une institution qui témoigne à la postérité des généreux efForts de cet empereur pour propager les sciences et les lettres. ^ Quand Gharlemagne fut mort, son glaive passa dans les mains de son fils le Débonnaire. Ce pauvre roi Louis ne put en soutenir le poids : il eut bien la ferme volonté de continuer les vastes projets de son père, fut un des plus savans de son royaume , et sans contredit le plus vertueux comme le plus à plaindre ^ .

Les trois enfans de son premier mariage , Lothairei Louis cl Pépins conspirèrent contre lui. L'aîné l'enferma dans un monastère;

1 Dom Bouquet, t. VI, p. i3. — Ermold JYigellus , poème ea l'honneur de l'emp. — Tliégan , Vie de Louis-le-D^bonnaire. — Duchcsne , t. ii, p. 279.

il s'en échappa , mais fut bientôt repris par le parricide Lothaire, qui lui imposa une pénitence honteuse. L'empire indigné se souleva 3 Lothaire prit la fuite; le vieil empereur mourut , avec^Jul^ J'unité -de—

Charles -le-Ghauve , enfant du second Pkr<^"

^ -Ja

mariage de Louis-le- Débonnaire, fut plus faible encore que n'avait été son père. Son règne fatal rendit pour jamais la France malheureuse. Les hauts seigneurs dédaignèrent un maître si peu fait pour commander, et les chaînes puissantes que Charlemagne avait jetées sur eux furent, dans les mains de son petit-fils , des liens bientôt rompus. Ils s'affranchirent de son pouvoir et allèrent, pour long-temps encore , répandre leur tyrannie dans les provinces.

■• Michelet , Hist. de France, t. I, p. Syo. — JVilhardus , lib. r, cap. 8. — Astronom,, c. 64. — IF^aiidalbcrtus , iu Marlyrol. ap. Scri. franc. , vi, 71.

Cependant, les indignes enfans du grand empereur ne sont là que comme de honteux spectateurs et assistent au partage insolent du riclie patrimoine de leur aïeul. Gliacun vient leur en arracher un lamheau , puis ils se battent entr'eux pour s'enlever ce qui leur reste.

,'^ "''^^ C'est à cette lutte entre trois frères que

nO^ ^' nous devons le premier et le plus impor-

^ tant monument historique de la langue

,-yV

romane.

v--" Les deux rois Louis -le- Germanique et y/ / Charles -le- Chauve ayant à se défendre contre leur frère aîné Lothaire , firent entr'eux, à Strasbourg en 842, un traité de paix dans lequel ils convinrent de se prêter un mutuel secours , aidés des seigneurs et vassaux qui avaient embrassé leur parti ^ . ^

Du côté de Charles étaient les seigneurs

V ) Mé/n, des inSLiipC. cl bcllcs-lclrcs, t. XXIV, p. 606, 63«3.

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gaulois ou français occidentaux, du côté de Louis étaient les germains ou français orientaux. Les premiers parlaient la langue rrômanel les autres la tudesque. ;

Chacun des deux frères prononça son serment dans l'idiome de l'autre , afin que les témoins des deux camps pussent réciproquement comprendre la garantie offerte à Jeur cause par le prince étranger. « Avant » de Jurer, dit Nitliard, ils parlèrent^aii ^ » peuple et à l'armée , l'un en langue .

n théotisque et l'autre en langue romane. /

» Louis, crui était l'aîné, commença et dit : j

» torces par la nécessite , nous nous » sommes réunis ici pour nous lier contre n notre frère Lothaire : et comme on pour- » rait douter de notre union fraternelle , » nous avons résolu de faire notre serment j> en votre présence. Nous ne sommes » point conduits par une lâche ambition, » nous ne cherchons que votre repos et » votre bonheur, avec le secours du ciel.

?; Si , ce qu'à Dieu ne plaise , je venais

41 IIISTOIRE

» jamais à violer le serment que je vais » prêter à mon frère 3 alors, je vous absous » de l'obéissance et de la soumission que » vous m'avez jurées. »