Déclaration du a4 octobre i665 et du 17 juin

Bonet-Mauky. 4

5o LA LIBERTÉ DE CONSCIENCE EN FRANCE

encore plus sévères : toute union entre catholique et protestant est interdite, même en Alsace.

Enfin, par un édit du i3 décembre 1698, Louis XIV ordonna à tous ses sujets de se conformer pour les mariages aux canons de l'Eglise et ordonnances du royaume, se réservant de pourvoir aux effets civils des mariages contractés depuis i685. Mais, comme le Roi négligea d'y pourvoir, il en résulta que tous les protestants, qui ne firent pas acte de catholicisme, en faisant célébrer leur mariage par le curé de leur paroisse, se trouvèrent pendant un siècle hors la loi, leurs enfants traités de bâtards et leurs successions livrées en proie à des collatéraux avides.

Mais, ce qu'il y a de plus odieux dans cet étranglement progressif de la liberté de conscience, ce sont les lois concernant les malades, les pauvres et les rtiourants qui persistaient dans la religion réformée. Par une série d'arrêts*, le gouvernement donnait l'autorisation et même enjoignait aux curés, puis aux juges et aux médecins de visiter les Réformés atteints de maladie grave, pour s'informer en quelle religion ils désiraient mourir et d'avertir les nouveau-convertis de se munir des sacrements. Comme il était « défendu à tout particulier « de quelque condition et qualité qu'il fût de retirer dans sa « maison aucun malade de la religion prétendue réformée, « sous prétexte de charité (Arrêt du l\ septembre i684) », les malades pauvres en étaient réduits à aller à l'hôpital, où ils furent l'objet des obsessions des religieuses. D'autre part, les biens légués aux « pauvres de la religion » étaient réunis aux hôpitaux (Déclaration du i5 janvier i683). On ne laissait même pas les Réformés en paix après leur mort ; une Déclaration du 9 juillet i685 supprima les cimetières des réformés partout où l'exercice de leur culte était aboli. D'ailleurs, à quoi bon leur conserver des cimetières, puisque dans une foule de cas leurs corps devaient être jetés à la voirie ?

I. Arrêts du 13 mai i665, 19 novembre 1680, 7 avril 1681 et mars 1712. Comp. Déclaration de 1712.

DEPUIS LA MORT DE MAZAKIN JUSQU*A L*ÉDIT DE TOLÉRANCE 5l

Eh bien, le croirait-on ? Ces moyens multiples de forcer les consciences n'aboutirent qu'à de maigres résultats ; tous ces coups de marteau ne firwit qu'user les marteaux contre l'enclume huguenote. Louis XIV, cependant, éperonné par le clergé, qui lui persuadait qu'il avait entrepris la plus grande œuvre de son règne, s'impatientait de ces lenteurs.

D'autre part, s'étant brouillé avec le Pape et jouant presque le rôle de « Su mm us episcopus » de l'Eglise gallicane, il pensa écarter le soupçon d'être schismatique, en se montrant d'autant plus impitoyable pour les hérétiques. Ainsi ce Roi absolu se trouva entraîné, par une insensible pente, des moyens indirects aux voies de rigueur. Sur le conseil des intendants et du marquis de Louvois, il ordonna d'exempter du logement des gens de guerre et de la contribution militaire pendant deux années tous ceux de la religion prétendue réformée, qui se seraient convertis ou se convertiraient depuis le i^"" janvier 1682 *. La conséquence, qui n'était pas mentionnée dans l'ordonnance, mais qui en résultait logiquement, c'est que l'on surchargea d'autant plus de garnisaires les dissidents, qui persistaient dans leur croyance. Ce fut l'origine des « dragonnades^ ».

Nous ne nous étendrons pas sur ces horreurs, nous contentant de signaler à l'indignation de tous les amis de la liberté de conscience un seul trait des instructions de Louvois. Le ministre écrivit àMarillac, intendant du Poitou, que « Sa a Majesté, ayant appris avec beaucoup de joie le grand nomce bre de gens qui se sont convertis, trouvera bon que le « plus grand nombre de cavaliers et officiers soient logés « chez les récalcitrants. Si, d'après une répartition juste, les « religionnaires en devaient porter dix, vous pouvez leur en « faire donner vingt ». Mais ensuite il recommanda à l'intendant de communiquer les ordres aux maires et échevins