Bulletin du Congrès de la paix à Genève, n» i

3. La loi de i85^», en réduisant de 86 à 16 le nombre des recteurs, leur donnait plus d'autorité vis-à-vis des évêqucs ; mais, d'autre part, elle mettait les instituteurs à la merci des préfets.

Bonet-Maury. i5

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supérieur beauceup de professeurs qui avaient souci de leur indépendance, aimèrent mieux sacrifier leur chaire plutôt que d'abjurer leurs sentiments. Edgar Quinet avait déjà été écarté : Michelet, Barthélemy-Saint-Hilaire s'éloignèrent à leur tour. Saint-Marc Girardin refusa le poste d'inspecteur général des lettres, Deschanel et Vacherot avaient déjà été révoqués, sous la deuxième République ; Barni, Jules Simon, Challemel-Lacour etc. , refusèrent le serment et furent destitués. M. Fortoul fit nommer au Collège de France et à la Sorbonne des professeurs à l'échiné plus souple ; mais alors la jeunesse des écoles, s'érigeant en tribunal, protesta contre ces capitulations de la conscience. C'est ainsi que, par ses sifflets, elle obligea Sainte-Beuve de donner sa démission au Collège de France (1867)*, et qu'elle flétrit la doctrine des deux morales, professée par Nisard, lors de la soutenance de la thèse de doctorat de Victor Duruy*. Le clergé essaya alors d'établir à l'école des Carmes le noyau d'une faculté des lettres libre.

Dans l'enseignement secondaire, c'est à l'enseignement de la philosophie et à l'École normale que la réaction impérialiste cléricale porta les coups les plus rudes. Tandis que les écoles secondaires, tenues par les Dominicains, les Maristes, les Oratoriens, les Jésuites, se multipliaient sans entraves, on réduisait le cours de philosophie à l'enseignement de la logique et de l'histoire de la philosophie — et on supprimait le concours d'agrégation de philosophie afin de permettre au ministre de choisir des sujets bien pensants. On eut même un instant, sous l'administration de M. Michel, directeur, la velléité d'exclure de l'École normale tous les candidats non catholiques; mais sur les réclamations de l'amiral Baudin, alors président du conseil central des Églises réformées, du

1. Sainte-Beuve ne put donner son Cours d'éloquence latine, mais en publia la matière dans son Etude sur Virgile.

2. Le cours d'éloquence française, professé par D. Nisard à la Sorbonne, fut interrompu en i855 par des troubles d'étudiants, qui donnèrent lieu à un procès retentissant au tribunal correctionnel.

sous L*EMPIRE AUTORITAIRE (l852-l86o) S^g -

D*" Lelut et d'Achille Fould, banquier du prince Président, M. Fortoul recula et, par une note insérée au Moniteur du i^''août i852, annonça qu'un certain nombre de candidats protestants et israélites seraient admis au concours \

Une tentative plus grave encore eut lieu contre la liberté de conscience et cette fois, chose étonnante, elle fut faite par un des évêques qui, sous Louis-Philippe et la deuxième république, avait le plus hautement réclamé la liberté d'enseignement au nom des catholiques. On apprit à la fin d'octobre i856 que M^' Parisis, évêque d'Arras, Boulogne et Saint-Omer avait adressé une circulaire aux directrices d'institution ou chefs de pensionnat du Pas-de-Calais qui recevaient des élèves protestants. Consulté sur la question de savoir, si on pouvait dispenser ces élèves d'assister aux prières catholiques, il avait répondu : « Il serait mieux que « tous les enfants fussent présents aux mêmes exercices et il « faut y tendre. Néanmoins, on peut leur laisser faire les pra- « tiques de leur culte. Mais, si le maître les y conduit comme « à un devoir, il donnerait un démenti à ses propres croyances , (( professerait l'indifférentisme et donnerait scandale aux « enfants catholiques ». — On devine l'émotion qu'une telle théorie de prosélytisme par insinuation produisit dans les colonies anglaises de Boulogne-sur-Mer et de Calais, où elle fut bientôt connue. L'évêque eut beau dire que la circulaire était « confidentielle » et essayer de l'atténuer par une lettre pastorale (i4 sept.), le scandale fut grand et le ministre de rinstruction publique, M. Rouland, crut devoir, par une lettre adressée au recteur de l'Académie de Douai, promettre que la liberté des cultes serait respectée dans les écoles mixtes*.

On voit, par cet exemple, comment le haut clergé catholique, quand il se croyait le maître, entendait ce respect de la

1. Parmi les candidats se trouvaient M. Michel Bréal. aujourd'hui professeur au Collège de France, et Georges Perrot, directeur de l'École normale supérieure.

2, Lien des 27 septembre et 4 octobre i856.

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conscience religieuse des enfants, qu'il avait accusé naguère rUniversité de violer chez les catholiques. Le souci du prosélytisme l'emportait sur toute autre considération ^

Si nous venons à l'enseignement primaire, là aussi nous voyons que la liberté n'était laissée qu'aux écoles congréganîstes. Les instituteurs, dont on avait expulsé un bon nombre comme suspects de socialisme, étaient bâillonnés par la main des préfets (loi du 1 4 juin i854) et réduits à se faire les « factotum » des curés pour obtenir la moindre faveur . Les écoles'protestantes, ouvertes récemment par la Société é^angélique ou par la Société pour C encouragement de Vinstruction primaire^ étaient fermées ou subissaient des entraves de la part des préfets ; on en avait fermé huit dans un seul département, au point que M. Guizot, en général très réservé, crut devoir protester dans un discours public*. Quant aux écoles primaires publiques, tenues par les « Frères de la doctrine chrétienne » et les sœurs de divers ordres, elles avaient pullulé, grâce aux facilités que leur donnait la loi du 27 mars i85o; en i863 elles se montaient au chiffre de 3 o38 et, en outre, dans leurs écoles libres, ils rassemblaient près de la moitié de la population scolaire des écoles publiques.

§ 6. — Ce prodigieux accroissement des écoles congréganistes tenait aussi à la facilité que le décret-loi du 3i janvier i852 avait donnée aux sociétés religieuses pour se former^.

On avait autorisé les pères Pétetot et Gratry à réorganiser la Congrégation de l'Oratoire pour l'enseignement supérieur

I . On peut rapprocher cette consultation de M?"* Parisis de la déclaration, que fit un chanoine de Saint- Jean, de Latran, au sujet du jeune Edgar Mortara, enlevé à ses parents israélites par l'archevêque de Bologne, sous prétexte qu'il avait été baptisé par les soins de sa nourrice catholique. « On a beaucoup parlé des droits du père, dit-il, de la nature à propos de « l'enlèvement de l'enfant ; mais les droits divins, les droits surnaturels « priment ceux du père, de la famille. Un enfant baptisé est notre « chose. » V. L* Univers Israélite, juillet 1862.

a. Discours prononcé à l'Assemblée annuelle de la Société d'instruction primaire (y. Lien, 28 avril i855).

3. Il y avait, en 1861, vingt-trois congrégations d'hommes autorisées et 49 non autorisées. Les principales autorisées étaient les Lazaristes, les Pères du Saint-Esprit, les Missions étrangères.

sous l'empire autoritaire (i852-i86o) 329

de la jeunesse. C'est alors aussi que Lacordaire créa le tiers ordre enseignant des Dominicains, qui ouvrit son premier collège à Oullins (1862) et le second à Sorèze (i854).

Quant aux communautés de femmes, c'était bien pis : sous la deuxième République on en avait autorisé 207 ; le deuxième empire, de 1862 à 1860, en reconnut 982, ce qui en portait le chiffre total à 3 098*. Outre les congrégations, les associations religieuses laïques se développèrent aussi largement; par exemple r« Association lyonnaise* pour la propagation de la foi » et la « Société de Saint- Vincent de Paul » . Cette dernière, fondée par Ozanam et placée depuis 1862 sous le patronage d'un cardinal, comptait, en i845, i 3 60 conférences en France et plus de 5oo à l'étranger. Ces chiffres suffisent à montrer que le gouvernement impérial, dans cette première période, laissa toute latitude aux associations catholiques.

§ 7- Voyons comment il respecta la liberté de conscience individuelle. — L'attitude à garder par les protestants, militaires ou civils, vis-à-vis des processions catholiques, donna lieu à quelques conflits, par suite de la tolérance des autorités, surtout à l'égard des processions de la Fête-Dieu. L'article 45 de la loi de germinal an X est pourtant formel et les interdit sur la voie publique, dans toutes les localités où il y a des lieux de culte diflFérents. Mais, pour notre part, nous adoptons les conclusions des pasteurs A th. Coquerel père et Nelson Vors qui conseillaient aux consistoires de ne pas exiger l'application de cette règle, née dans un temps de troubles, et aux protestants de saluer la croix « par respect pour la conscience des autres * » .

De ce point de vue, on ne peut qu'applaudir aux arrêts du tribunal civil de Bordeaux (2 1 mars i854) et de celui d'Orléans (12 avril i856). Le premier annula la clause d'un codicille

1. Le décret du 3i janvier 1862 stipulait que les congrégations de femmes pouvaient être autorisées, à condition : i" d'adopter des statuts déjà vérifiés et enregistrés par le Conseil d'Etat ; 3° d'obtenir le consentement de l'évèque diocésain ou, à défaut, son attestation que la congrégation existait avant le i®** janvier 181 5.