LIVRE TREIZIÈMB

e^piiHis àNérac, la capitale des Bourbons, à Chantilly, la résidence du connétable, et à Cbàtillon, le séjour de Tamiral de Coligny. La police était une de ses grandes aptitudes. Il la payait fort cher, soit arec les deniers du fisc, soit à ses propres dépens. Partout où il avait des adversaires, il prenait langue aussitôt. U savait, heure par heure, tout ce qu'ils faisaient et tout ce qui se faisait autour d'eux dans un tel détail et avec une telle précision, qu'il pouvait presque toujours les surprendre sans être jamais surpris, « Monsieur mon frère , disait-il au cardinal de Lorraine^ je suis encore plus tenu que vous à une bonne police. Car si c'est votre devoir d'être averti commeministre, c'est deux fois le mien , comme ministre et comme capitaine. » ^

H ne se borna pas à tant de précautions. Il démontra devant le conseil privé de quel intérêt et de quelle urgence il était de transporter de Meaux à Orléans le rendez-vous des États. Meaux^ place très-faible, située à l'écart de toute grande communication, peuplée d'hérétiqups très-attachés aux Bourbons, n'offrirait que des inconvénients à la cour, Orléans , au contraire, était une ville bien fortifiée, moins infectée de huguenots. Elle avait une position centrale, et, soit par son fleuve, soit par ses routes, le gouvernement recevrait des nouvelles de partout et transmettrait des ordres dans toutes les directions du royaume.

Ces considérations prévalurent et les États généraux furent convoqués à Oriéans. M. de Cipierre, serviteur des Guise, y fut envoyé avec des pouvoirs discrétionnaires. Il désarma les habitants, distribua des

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trôtipés dans tous les quartiers, et, quand le roi ftflrJvft, le 18 octobre 1560, à Orléans, avec la jeune reine Marie Stuart, sa bonne ville, ainsi qu'il rappelait, présentait Taspect d'une ville dé guerre qui aurait attendu Fennemi.

Une maison avait été préparée dans les faubourçs. Leurs Majestés y entrèrent pour se reposer, puis, d'un échafaud dressé à cette intention , elles virent défiler le peuple, le bailli, les édievins, le clergé, l'université et la magistrature, qui étaient accourus à ta rencontre du couple royal. Toute (jette foule à la merci des soldats était inquiète dans son désordre. Le bailli Groslot monta vers Leurs Majestés avec les principaux de la ville et fit un discours qui fut assez peu accueilli des courtisans. M. de Groi^t était soupçonné d'être favorable aux huguenots et d'avoir voulu leur ouvrir Orléans. Il ne se trouUa point d» improbations qu'il lut sur presque tous les vi^ges. Sa conscience le soutenait contre ces improbations' qu'il jugeait ce qu'elles étaient : de lâches flatteries à l'adresse du cardinal de Lorraine, son persécuteur.

La jeune reine essaya de consoler Groslot par quelques paroles obligeantes. Le roi fut contraint et morne. Il congédia la députation de sa bonne ville, quitta la reine, descendit Tescalier de cette maison d'une heure et enjamba languissamment un cheval d'apparat. Il s'achemina dans la direction de la grande église de Sainte-Croix. Il était précédé de quatre cents archers, d'autant d'arquebusiers dé sa garde, et des Suisses. Il était suivi de ses frères, d'un cortège nombreux de seigneurs, de chevaliers de SainW