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tour de lui avec une respectueuse déférence. On ve- . naît le voir au souper comme s'il eût été le roi. Il n'était pas rare de trouver chez lui, à l'heure de son repas du soir, M. de Montpensier, M. de Nemours, M. de Cipierre , M. de La Rochefoucauld, M. de Randan , MM. de Givry, de Genlis et cent autres de cette qualité. M. de Guise mangeait peu, parlait peu, ne disait que ce qu'il fallait dire et n'entendait que ce qu'il fallaitentendre. Il proportionnait ses courtoisies, avecun tact parfait, au rang et à la considération de chacun.

Il y avait surtout deux personnages pour qui, en ce temps-là, il était particulièrement attentif : c'étaient le cardinal de Tournon et le maréchal de Brissac. Il les obligeait à subir son charme. Ces grands dignitaires de la monarchie , qui étaient avant tout attachés au roi, à la reine mère, et hostiles au cardinal de Lorraine, penchaient vers le duc de Guise qui les caressait, comme s'il eût espéré d'eux quelque chose.

Il s'efforçait de les enlacer à lui dans sa lutte avec les princes du sang. Ils étaient difficilement abordables à cause de leur indépendance et de leur animosité contre le cardinal de Lorraine. Mais ils étaient faibles de certains côtés, et c'est par là que les attaqua le duc de Guise.

Le cardinal de Tournon était un vieux fauteur du pouvoir absolu et des persécutions religieuses. C'était lui quî avait rédigé Tédit de sang contre les Vaudois, ces pauvres peuplades qui vivaient dans la simplicité des njiœurs primitives et de la morale chrétienne. Le baron d'Oppède, président du parlement de Provence, I. 55

402 HISTOIRE DB Là UBERT^ BELIGIEUSE.

«t l'ayocat gâterai Guérîn n'avaient été que les exé*culeurs des hautes œuvres du cardinal de Tournon. Sa haine contre les nouveautés était toujours la même. n continuait de les foudroyer dans des mandements incendiaires, pt il y ajoutait lé bûcher. TcMit hérétique était condamné par lui au catéchisme» et, si le catécbisme échouait, au feu. Son apostolat avait été, sous François I", un apostolat de bourreau. Les édits de rigueur et les supplices étaient ses dernières raisons. Il avait introduit en France un commencement d'inquisition que le chancelier de L'Hôpital déracina, et le premier collège de jésuites qu'aucune philosophie et qu'aucun homme ne purent extirper.

Bien qu'il eût en aversion le cardinal de Lorraine qui lui avait enlevé le titre de chanceUer de Tordre de Saint-Michel pour s'en revêtir, le culte des mêmes doctrines laissait prise sur lui au duc de Guise. Le cardinal de Tournon inclina vite, en eflfet, sous les insinuations du prince lorrain , à réprimer les Bourbons dans leur double révolte contre le roi et contre l'Église.

Le duc de Guise essaya de faire impression sur Brissac par des arguments chevaleresques.

Charles de Cossé, comte deBrissaç, maréchal de France, gouverneur et presque vice-rpi de Savoie, de Piénu)nt et d'Italie, appartenait à une maison originaire du Maine et Tune des plus illustres de France. Il était né au château de Brissac, en Anjou, vers Van ,1505.

Quoique d'une complexion délicate, il fut capitaine dès l'adolescence. Il était d'une beauté féminine

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et d'une taille élégante, mais si fréle, que ses compagnons ne pouvaient s'empêcher de l'en railler. Brissac affrontait ces plaisanteries avec un calme stolque. « Allez, disait-il, si je n'ai pas la force d'un soldat, j^aurai la valeur et l'habileté d'un général. » Il tint parole. Sa capacité militaire vraiment transcendante, ses études, son bonheur, la sollicitude de Diane de Poitiers dont il fut aimé, relevèrent successivement aux premiers grades. En 1550, appelé à remplacer le prince de Melphe en Piémont, il fut fait, pour ainsi dire a la fois, gouverneur de province frontière, chef d'armée, plénipotentiaire, maréchal de France, proconsul et dictateur au delà des Alpes. Il se maintint pendant plus de dix ans dans ce poste diiBcile, redoutable* aux meilleurs généraux espagnols, presque toujours vainqueur, bien que souvent sans argent, et avec une poignée de soldats. Malgré des obstacles inouïs, des disettes , des combats meurtriers , mille pièges de cour et de guerre, il rehaussa plus que tous ses prédécesseurs le nom de la France.

Il était le gardien vigilant de la discipline. II prenait toutes les mesures les plus favorables à la santé et au bien-être des troupes -, mais il était sévère et il assouplissait par sa sévérité même ses hommes aux fatigues et aux dangers. Il voulait que le soldat fût sans cesse sous le harnais, obéit au premier signe et ne se reposât jamais à l'ombre-, il n'avait pas de moindre^ exigences pour les ofiSciers, et il ne leur permettait pas même en route de s'alléger de leurs armes.

Son armée était ainsi devenue l'école de la jeune noblesse et la pépinière des généraux. Les princes dû

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sang, les plus grands seigneurs sollicitaient rhonneor de servir sous lui. Très -poli avec eux, il les tenait cependant à distance : « Monsieur, disait-il au prince de Condé qui se plaignait 4c la morgue du maréchal, ici je représente le roi. Au Louvre, je vous rendrai mes devoirs: à l'armée, c'est à vous de me rendre les vôtres. »

Il fut le modèle des deux meilleurs généraux de son temps, du duc de Guise et de l'amiral de Coligfay. Ces grands hommes se plaisaient à reconnaître tout ce qu'ils avaient appris de M. de Brissac.

Le connétable, moins heureux et moins éminent que le maréchal sur les champs de bataille, était jaloux de lui. Les jeunes Montmorency, qui aimaient Brissac, cherchèrent quelquefois, mais vainement, à éteindre cette jalousie de leur père. Le cardinal de Lorraine était jaloux aussi, et, soit comme courtisan, soit comme ministre, il nuisait autant qu'il le pouvait au maréchal. Il lui retranchait faveur et argent, afin qu'il n'y eût pas en Europe un autre nom militaire que celui de son frère.

Le duc de Guise, qui avait trop de supériorité pour être envieux, ne manquait, au contraire, aucune occasion de témoigner sa bienveillance à l'illustre maréchal. Sa principale séduction était envers les gens de guerre et pour rien au monde il n aurait négligé le premier d'entre eux. Aussi saisissait-il toute circonstance d'être agréable à M. de Brissac*

Henri II envoyait-il au maréchal, en témoignage de sa satisfaction royale, sa propre épée, M. de Guise écrivait au gouverneur du Piémont :