LIVRE TREIZIÈME

vie, agités de mille passions, fiers de leurs vaillants chefs et ils se mesuraient du regard. Pendant ce temps, on conduisait, comme un obscur gentilhomme, à Saint-Denis , sans cortège et sans pompe , le pauvre roi de la veille. Son convoi se composait de deux anciens gouverneurs et d'un vieil évéque aveugle. Cet abandon fut un scandale. Le blâme pesa principalement sur les Guise. Pas un des six frères n'accompagna à sa dernière demeure, à sa cathédrale de mort, à son palais de l'éternité, le prince qui durant son court passage les avait tant aimés, leur avait tant obéi, les avait comblés de tant de faveurs et de takit de biens. Au reproche sanglant ^ingratitude, ils répondirent que la pitié, la tendresse, autant que la reconnaissance, les retenaient auprès de leur nièce Marie Stuart pour la consoler. Le duc de Guise , qui était grand maître, fut le plus vivement attaqué. L'opinion publique s'émut. On attacha au pilori du cercueil ces mots élégiaques et satiriques : « Tannegui du Ghâtel, où es-tu? » Allusion foudroyante! Car Tannegui du Ghâtel, disgracié par Charles VIÏ, n'eut pas plutôt appris la mort de ce prince, qu'il accourut, arrosa de larmes le corps de son maître et lui fit faire à ses frais de magnifiques obsèques. Contraste accablant pour les Guise qui oubliaient le roi dont le plus grand tort était de leur avoir livré, par bonté, par faiblesse, les trésors, les armées, le sceptre entier. Le duc ne songea pas même à s'excuser. H fortifiait, il barricadait son hôtel. Il rassemblait ses amis. Il se préparait, lui, le représentant de sa maison, lui, le but de toutes les jalousies, de toutes lés fureurs, à soutenir le choc de ses enne-

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mis. La réaction formidable du règne nouveau contre le règne ancien n'allait-elle pas fondre sur tout ce qui était lorrain et catholique ? Le duc, centre et chef de ce grand parti, attendit la réaction, la main sur la garde de son épée.