Histoire de la ligue formée contre Charles le Téméraire

La manière dont une partie de l'Alsace fut engagée à Charles le Téméraire par Sigismond d'Autriche , comte du Tyrol et cousin de l'empereur Frédéric III , l' administration du landvogt bourguignon, la confédération et les guerres qui en ont été les conséquences, forment un des épisodes les plus caractéristiques de l'histoire du xv° siècle. Le simple ' récit des faits tel qu'il nous est livré par des chroniques contemporaines ou à peu près contemporaines, donne la solution d'une foule de problèmes historiques importants. Il nous

fait connaître toutes les classes de la société

d'alors , les mœurs et les habitudes des nobles et des bourgeois , des princes et des peuples. C'est d'ailleurs un drame complet, dans lequel l'action marche incessamment, dont l'intérêt va toujours croiçsan t,et qui se termine par une des catastrophes les plus terribles et les plus méritées dont le souvenir nous ait été conservé. L'ouvrage de tout un siècle est détruit en quelques heures à la bataille de Nancy ; la maison de Bourgogne , redoutable rivale du royaume de France aux prises avec la féodalité, est anéantie dans cette journée ; la maison de Lorraine y trouve son salut , celle d'Autriche sa puissance. L'intervention divine se manifeste à chaque page dans cette histoire : le Superbe est humilié, son pouvoir est brise, la justice et le bon droit finissent par triompher.

Le récit de vengeances cruelles, de représailles sanglantes, exercées par les deux partis, afflige sans doute souvent l'âme du lecteur; mais au milieu de ces tristes scènes, trop fréquentes dans les annales du moyen

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âge , on est au moins consolé par les manifestations énergiques d'une foi vivante et profonde, qui se reproduisent à chaque instant. De nos jours , hélas! bien des gens qui ont honnêtement vécu, suivant le monde, refusent de mourir en chrétiens. — A quelques siècles en arrière, au contraire, nous voyons le scélérat lui-même essayant dans ses derniers moments de reconquérir le ciel par la force de son repentir. — La première partie de notre histoire en présentera un remarquable exemple.

Nous avions commencé à parcourir les anciennes chroniques de Lorraine et d'Alsace , sans avoir la pensée de publier le résultat de notre travail. Mais , à la lecture de ces vieilles pages si naïvement écrites, notre amour-propre national s'est éveillé. Il nous a semblé que la plupart des historiens modernes n'avaient pas apprécié à leur juste valeur le rôle que les cités d'Alsace ont joué dans les désastres de Charles le Téméraire. Strasbourg, principalement, s'est distinguée dans

les guerres de ce prince avec les Suisses et les Lorrains, par ses sacrifices, par le courage de ses troupes, par la rapidité avec laquelle se succédaient ses renforts. Nous avons voulu que justice fût rendue à notre ville natale, et nous avons écrit ce qu'on va lire*

FORMÉE COHTAE

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