CHAPITRÉ V

Comment le doc de Bourgogne leva le iiége de fou».

Retournons à Neuss. Nous venons de rendre compte des événements qui obligeaient le duc de Bourgogne à modifier ses projets. Il aspirait maintenant à avoir les mains libres , afin de se porter en Lorraine avec toutes ses forces, et il commença dès lors à prêter une oreille plus favorable aux propositions de Frédéric *.

En conséquence, on dressa deux pavillons à

1 Trausch, t. n, part, i, f. 160 wrto>

petite distance des camps, et le cardinal de Forli, légat de Sixte IV le margrave de Brandebourg , et le duc Albert de Saxe, s'y réunirent aux députés bourguignons pour entamer la négociation *.

On ne tarda pas à conclure un armistice, et les deux parties belligérantes se visitèrent dans leurs camps respectifs 3 .

Cependant, il y avait division parmi les princes et seigneurs présents à l'armée impériale. Les uns faisaient les vœux les plus ardents pour la paix, les autres, au contraire , désiraient la continuation de la guerre. Au nombre de ces derniers, on remarquait surtout les ambassadeurs du roi de France : c'étaient Jean Tiercelin , sieur de Brosses, et maître Jean de Paris, conseiller au parlement. Ils répétaient à tout pro-

1 N. Remy, Discours, etc., f. 7. — Poésies citées, f. 2 verso.

Eln Légat was ouch stets do by Der reyt zu beyden beren.

tnd wao er kam do wass er fry I >cn Frlden wolt er mereii.

* Trausch, lor. Ht.

« Ibid.

pos à Frédéric que, fort comme on l'était, il fallait en profiter pour écraser le duc de Bourgogne 1 ; ils promettaient aussi pour l'avenir l'appui de leur maître , appui qui jusqu'alors avait manqué aux confédérés; car Louis XI, bien qu'il en eût été sommé à diverses reprises , n'avait point encore envoyé les 20,000 hommes qu'il s'était engagé à fournir*.

Mais l'empereur lui-même était trop disposé à la paix 3 pour que les discours des envoyés français pussent faire grande impression sur lui. De puissantes considérations lui inspiraient des intentions favorables au duc. — Frédéric n'avait point renoncé au projet de mariage entre son fils Maximilien et Marie, héritière de Bourgogne 4 , princesse déjà si souvent recherchée, et, si souvent aussi, promise par son père; de plus, l'empereur craignait de se brouiller avec le légat du pape et les électeurs , qui comprenaient

* Trausch, t. n, part, i, f . 1 61 .

2 Ibid. Louis XJ avait promis ce renfort, par traité conclu le 34 décembre.

3 Kœnigshofen, ch. v, p. 369.

* Ibid.

que la présente guerre coûtait beaucoup à l'Empire, sans devoir jamais lui rien rapporter; enfin aussi Frédéric , il faut le dire , comptait fort peu sar les belles promesses et les protestations de Louis XI.

Le sieur de Brosses et Jean de Paris s'empressèrent d'informer leur maître de la disposition des esprits à Neuss , et Louis vit qu'il fallait agir enfin, pour ne point perdre l'occasion d'anéantir la puissance de celui qu'il regardait comme son plus mortel ennemi. Libre du côté du midi , par la prise de Perpignan , qu'il avait enlevé le 10 mars aux Aragonais, il pénétra en Picardie; mais, malgré la promptitude de ses succès dans cette province , les intentions de l'empereur restèrent les mêmes *.

Les ambassadeurs du roi résolurent de tenter un dernier effort auprès de Frédéric. Ils lui représentèrent que Charles , étant dans toute la vigueur de l'âge, et marié depuis peu d'années à une jeune princesse, pourrait bien avoir encore

1 Transch, t. ir, part, r, f. 1 64 .

des héritiers mâles, et qu'en outre il était fort à présumer que M ,u de Bourgogne , maladive^ fonte enflée et sujette à de graves infirmités , comme la plupart des princesses de sa maison , n'aurait jamais d'enfants. Ils n'avaient aucune preuve à fournir à l'appui de ce qu'ils avançaient, mais ils répétaient la leçon que leur avait faite leur maître. Ils promirent aussi à l'empereur, au nom de Louis XI , la plus riche part des dépouilles de Charles le Téméraire. Toutefois, malgré son médiocre génie, Frédéric était trèsrusé, au dire de la Chronique de Strasbourg 4 , « et fort au fait des pratiques de la diploma- « tie française; » il répondit simplement au* envoyés du roi, en leur racontant en public l'apologue des chasseurs qui vendaient la peau de l'ours avant d'avoir tué la bête. Les sieurs de Brosses et Jean de Paris n'en tirèrent plus une parole après qu'il leur eut rappelé celte fable , et furent congédiés de la sorte*.

L'armistice durait encore. L'ammeistre Lien-

i Trauscb , loc. cit.

* tbid. — Wencker, t. n, part, i, f. 406 verso. „

hard, commandant des troupes strasbourgeoises, voulut en profiter. 11 se dirigea vers le camp bourguignon, suivi d'un bon nombre d'hommes d'armes, et témoigna le désir de le visiter *• Charles le Téméraire, en ayant été informé, exigea qu'on montrât toutes choses dans les plus grands détails à l'ammeistre et à ses compagnons. Les uns croient qu'il donna simplement cet ordre, parce qu'il se plaisait à éblouir les étrangers en étalant sa magnificence à leurs yeux; d'autres pensent, avec plus de raison, qu'ayant l'intention de porter tôt ou tard la guerre en Alsace , il se flattait d'inspirer aux Strasbourgeois une salutaire terreur, en se faisant voir à eux dans tout l'appareil de sa puissance *.

Quoi qu'il en soit, on les mena d'abord dans les bastions où était la formidable artillerie bourguignonne, consistant en 350 pièces de différents calibres, toutes prêtes à faire feu 3 .

Après cela, ils furent conduits dans les tentes

* Trauscb, t. n, part, i, f. 161 verso.

* tbid.

3 tbid.

du duc, qu'ornaient de riches tapisseries. Us virent en premier lieu celle où se trouvaient les principaux capitaines du prince , portant des armures ciselées, les plus somptueuses possible; puis ils passèrent au pavillon occupé par Charles lui-même 1 . Ce prince dinait au moment où ils y entrèrent. Il portait un habit gris de lin , d'une extrême simplicité ; sa tête était couverte d'un large béret tiré fort avant sur le front, et de dessous lequel ses grands yeux noirs « lançaient de farouches regards » (unter welchem er sehr dickisch heraus sah)\ Assis seul à sa table , on avait servi devant lui différents mets dans de grands plats d'argent. A sa droite , étaient trois médecins et plusieurs Se ses vieux conseillers; à sa gauche, s'élevait un grand guéridon d'argent, en forme de vaisseau, porté sur un pied de même métal , et couvert avec profusion de vaisselle d'or. Près de la porte , on remarquait une quantité de cou-

i Trausch, Chron. Slrasb., t. n, part, i, f. 162. * Ibid.

pes , dans lesquelles on offrait à boire à ceux qui se présentaient. Le duc lui-même ne se désaltérait qu'avec de F eau rougie d'un peu de vin de Beaune, contenue dans quelques carafes de vermeil*, e En un mot, ajoute notre historien, « les choses du monde les plus rares et les plus « précieuses semblaient avoir été rassemblées en i ce lieu a . »

Les Strasbourgeois , que l'appareil de la puissance de Charles n'avait point effrayés , furent très-émerveillés du luxe qui régnait à sa cour et à sa table. Jamais ils n'avaient rien vu de semblable, quoiqu'ils eussent eu occasion d'assister aux repas de plusieurs grands seigneurs et de pénétrer, à diverses reprises, dans les demeures de l'empereur et de l'archiduc Sigismond. Mais chez ces princes, les habitudes domestiques étaient simples et les mets peu recherchés 5 .

Cependant, en sortant du camp, l'ammeistre Lienhard, homme d'un sens droit et juste, se

* Trauscb, loc. cit.

* Ibid.

a Ibid.

tourna vers ses comparons et s'écria 1 : t Toutce « que nous venons de voir est fort beau , sans « doute; malgré cela, le sort de ce duc puissant « ne me semble pas digne d'envie, car on assure « qu'il n'a pas un ami fidèle, et que ses servi- « teurs les plus intelligents l'ont quitté et se sont « rendus à la cour du roi de France , afin d'é- « chapper à la sévérité et aux fureurs de leur « maître , fureurs qui ne sont jamais adoucies i ni par la libéralité, ni par les propos affec- « tueux. »

Aussitôt que l'armistice eut expiré, et bien que les négociations continuassent , Charles le Téméraire tenta un dernier effort; Le 24 mai, l'armée impériale avait fait un mouvement afin de se rapprocher de Neuss. Le duc laissa derrière lui une partie de ses forces pour garder le siège, rangea les autres en bataille, et traversa à gué la petite rivière d'Erft, qui le séparait de l'ennemi. Il attaqua d'abord la gauche des Impériaux , auxquels son artillerie fit beaucoup de mal , et que

1 Trausc»., Joe. oit.

la cavalerie lombarde, conduite par Campo Basse* et Galeotto , força à regagner le camp en désordre. Les Allemands firent successivement trois vigoureuses sorties et furent toujours repoussés. Alors le duc de Saxe déploya l'étendard de l'Empire, et Ton se disposait à résister à une quatrième attaque; mais la nuit arrivait, et Charles, content d'avoir sauvé sa réputation et sa gloire, se relira dans ses quartiers.

Toutefois, cette bataille inspira à Frédéric un désir de plus en plus vif d'en finir, et comme le duc était également pressé, les négociations avancèrent avec beaucoup de rapidité, à partir de ce moment 4 . On tenait tous les jours des confé-

renées, et en même temps, les deux armées, animées par la haine réciproque la plus violente , se livraient à chaque instant de petits combats partiels. Les troupes se massacraient entre elles, tandis que leurs chefs traitaient de la paix. Dans le camp bourguignon , on faisait déjà de grands préparatifs de départ, avant même que les con-

1 Trausch, t. n, part, r, f. 162.— Kœnigshofcn, ch. r, f. 369.

v entions ne fussent signées , et Charles , après avoir assiégé la ville durant plus de onze mois , s'en éloignait au moment où elle était réduite à toute extrémité et incapable de tenir huit jours encore.

Frédéric, qui avait cité aux envoyés de Louis XI la fable de la peau de Tours, eût pu se rappeler aussi le mot du poëte :

car cette guerre, pour laquelle on avait réuni toutes les forces de l'Allemagne, se termina par une trêve de neuf mois. Charles donna encore à l' empereur l'espoir du mariage prochain du prince Maximilien avec M Ile Marie 4 ; on remit l'affaire de Cologne au jugement du pape, et la ville de Neuss fut placée en dépôt entre les mains du légat \

Le caractère du duc de Bourgogne et le puéril orgueil qui le dominait ne se démentirent point

1 Trausch, t. «, part, i, f. 462. — Kœnigshofcn, cb. v, f. 369.

2 Laguille, op. cit., part, u, p. 360.

jusqu'au bout. Il ne voulut pas quitter Neuss le premier, Frédéric , se moquant de cette vanité ridicule, partit avant lui.

Le duc donna encore un grand festin d'apparat au légat et aux principaux seigneurs allemands, et les traita en fines épices. Enfin, le 27 juin, U s'éloigna de la misérable bicoque devant laquelle il venait de perdre près d'une année.

Frédéric , ne songeant qu'à ses propres intérêts, avait oublié complètement Rêné de Lorraine dans le traité, malgré les engagements pris récemment vis-à-vis de lui ; et de même , il n'avait fait aucune stipulation en faveur des membres de la ligue de dix ans l . Charles persistait à vouloir en tirer une éclatante vengeance, et l'empereur n'insista guère sur ce point, qui personnellement le touchait peu *.

Toutefois , les alliés ne s'effrayèrent point de l'abandon dans lequel on les laissait 2 , et, voyant qu'on ne songeait pas à eux dans les conférences

1 Trausch, t. u, part, i, f. 162. — Laguille, loc. cit. * Trausdi, loc. cit., f. 162 verso.

de Neuss, ils se réunirent à Bàle durant la semaine de la Pentecôte *. Louis XI et René se firent représenter à cette assemblée. Le premier s'engagea à opérer une diversion dans les Pays-Bas, tandis que les confédérés attaqueraient Charles en Bourgogne; le second accéda formellement à la ligue de dix ans.

i Trauscb, loc. cit.