CHAPITRE VIII

De la querelle des ligues suisses avec le conte de Rouent, et comment la ville de Strasbourg se mil en élal de résister au duc de Bourgogne.

Il nous faut faire encore un pas rétrograde pour jeter un coup d'oeil sur les événements qui s'étaient passés en Suisse pendant le siège de Nancy, et qui inspiraient à Charles un si vif désir de porter au plus tôt la guerre dans le pays des ligues.

Les Suisses , les Bernois en particulier, étaient

vivement irrités depuis quoique temps par les

vexations continuelles que leur faisaient éprou-

ver plusieurs des partisans du duc de Bourgogne, et surtout la duchesse de Savoie et le comte de Romont. La duchesse, sœur de Louis XI, espérait, en soutenant Charles le Téméraire, marier un jour Philibert de Savoie, son fils, à M Ue Marie. Le comte Jacques de Romont «tait oncle de Philibert, et possesseur de vastes 'domaines sur le lac de Genève. La duchesse et le comte avisaient constamment aux moyens d'augmenter les forces de Charles^ et avaient encore recruté poux lui un bon nombre d'hommes en Lom hardie. Les bandes lombardes traversaient le mont Cenis et le Saint-Bernard pour aller rejoindre l'armée ducale, et se conduisaient en Suisse comme en pays ennemi,, Emparant de tout <*, <pu éUftH à feur convenance, accablant les habitants de vexations et de mauvais traitements. Les ligues portaient leurs plaintes au comté de Romont, qui lça écoutait à peine. Ses propres gens poussaient l'insolence jusqu'à s'associer aux Lombards pouj? piller et rançonner les marchands dont ils parvenaient

à Lausanne deux chariots apportenaafc à des

hommes de Nuremberg, et, trois jours après, huit bourgeois de Fribourg et de Berne furent assassinés dans le pays de Vaud. Ces rfernières violences mirent les Suisses en mouvement. Le comte de Romont, comprenant enfin qu'il avait été trop loin, se rendit à Berne et promit à cette ville une entière satisfaction. Mais dès qu'il fut de retour dans sa comté , on sut que le duc de Bourgogne venait de le nommer son maréchal , et qu'il n'attendait que le moment favorable pour prendre l'offensive. Dès lors on se détermina à le prévenir 4 . Les Bernois et les Fribourgeois envoyèrent des messagers dans toutes les ligues, pour les engager à s'armer et défièrent le comte le 14 octobre f 475.

Chacun était prêt. Sans tarder davantage, les Suisses pénétrèrent dans tes domaines du seigneur

de Romont , qui n'avait pas compté sur une attaque aussi prompte et aussi vigoureuse. Avant qulil eût eu le temps de se mettre en défense , Morat, Cudrefin, Estavayer , Moudon , Yverdun >

1 Laguillc, op. cit., part, n, p. 360.

Romont et Grancourt étaient pris, et au bout de trois semaines il avait perdu tous ses Etats *. Les Suisses massacraient ce qui essayait de leur résister et ne faisaient quartier à aucun Italien. Après avoir ravagé le pays de Neufchàtel et de Morat , ils entrèrent dans celui de Vaud ; Lausanne se racheta pour 2000 florins , les paroisses de La Vaux pour 5000. Jacques de Romont essaya de réunir une armée à Morges, mais elle fut repoussée et obligée de se retirer en Bourgogne ; les Suisses pillèrent la ville. Genève aussi se racheta moyennant 26,000 florins.

Après cette série de succès , les ligues consentirent à la conclusion d'un armistice, qui devait durer jusqu'au commencement de Tannée 1476 \

Telles étaient les nouvelles apportées à Charles le Téméraire pendant le siège de Nancy et qui lui avaient inspiré un ressentiment si profond. Aussi , quoique son armée eût grand besoin de repos, il fit sur-le-champ de nouveaux prépa-

i Trauscb, t. tt, part, i, (. 104.

1 ibid.

ratifs de guerre, contre l'avis de ses plus fidèles serviteurs 4 , et ordonna à ses hommes d'armes de se trouver à Toul , dans la meilleure tenue possible, au commencement de janvier. Chacun s'émerveillait de ce qu'ayant achevé si facilement la conquête de la Lorraine, il voulût rentrer en campagne au cœur de l'hiver. Mais sa résolution était inébranlable. 11 disait à toul venant « que « la peau de l'ours de Berne l'empêcherait d'aa voir froid; » qu'il en finirait en une fois avec les Suisses et les Alsaciens, et que, pour ce qui était de la ville de Strasbourg, il saurait bien s'en rendre maitre par force, si elle ne consentait à se livrer à lui de plein gré *.

Ces dernières paroles, répétées déjà à plusieurs reprises par Charles, avaient été redites à Strasbourg , et les bourgeois comprirent qu'il était nécessaire de mettre sur-le-champ leur ville en état de résister au duc de Bourgogne, car sa puissance était grande et il avait une armée de

« Remy, Discours, etc., f. 31.

a Transch, t. ir, pari, i, f. 464 verso.

plus de 30,000 hommes 4 . En conséquence , les magistrats et le sénat se réunirent pour délibérer sur ce que Ton ferait dans ces circonstances critiques.

On voyait alors autour de Strasbourg , et fort près de ses murailles , une quantité de couvents et d'autres bâtiments, dont un ennemi pouvait facilement s'emparer. Or, une fois en possession de ces postes, il devenait aisé de tirer dans la ville et de la contraindre à se rendre*.

Beaucoup de membres de l'assemblée demandaient la démolition de ces édifices ; mais il en était qui possédaient des maisons hors de l'enceinte des murs, d'autres qui avaient des créances sur leurs propriétaires , d'autres encore dont les parents ou les enfants étaient dans les couvents. Tous ceux-ci s'opposèrent aux mesures extrêmes > et l'assemblée se sépara sans rien décider 8 .

1 Trauscb, t. n, part, i, f. 464 verso. — Kœnigstaofen, ch. v,

a Trauseh, loc. cit.

» Ibid.

Le jour suivant ■> l'on convint que les principaux sénateurs, auxquels on adjoindrait quelques gens de guerre expérimentés , examineraient impartialement l'état des choses et feraient leur rapport à la commune. Ces hommes, ayant fidèlement rempli leur mission, déclarèrent aux magistrats qu'à moins de détruire les bâtiments

extérieurs , la place était hors d'état de soutenir un siège \

Les chefs de la république prévoyaient que, malgré cela , le grand conseil ne prendrait encore aucune détermination , parce que la voix de l'intérêt personnel faisait taire celle de l'intérêt général; ils résolurent donc de réunir le corps des échevins , et de lui remettre la solution de cette grave affaire \

Les échevins demandèrent alors qu'on choisît parmi les constoffler 3 huit hommes probes et loyaux, et qu'on les investît d'un pouvoir dictatorial, en leur reconnaissant le droit de faire

1 Trausch, foc. cit.

a Ibid.

3 Sénateurs nobles.

raser et abattre tous les édifices qui pourraient compromettre la sûreté de la ville*. Ces hommes veilleraient également à l'approvisionnement de la place , tant en munitions de guerre qu'en vivres. Les conseils , échevins et meistres les assisteraient dans T exercice de leurs fonctions, et feraient exécuter leurs ordres quels qu'ils fussent. Quiconque y mettrait opposition serait puni en son corps et en ses biens*. Enfin, chaque citoyen, sans acception de rang ou de fortune, leur prêterait serment de fidélité et d'obéissance.

L'élection des huit nouveaux magistrats eut lieu le lundi avant la fête de sainte Galle; c'élaient les sieurs Ch. Frédéric de Bock, dit Sturmfeder, Pierre Schott, Hans de Bersch, Hans Ehrle, Bernard Wurmsser, Nicolas Renner, François Hag et Lienhard 3 .

Aussitôt après cette élection , on vit régner à Strasbourg une activité extraordinaire. Les huit

i Trausch, t. n, part, i, f. 165 verso.

J Ibid.. 465.

8 Ibid.

constofller portèrent dans l'exercice de leur pouvoir une vigueur et une présence d'esprit admirables, et furent dès lors merveilleusement secondés par la bourgeoisie. La ville rappelait en' ce moment ces énergiques républiques de l'antiquité qui sacrifiaient tout aux besoins de la patrie lorsqu'un grand danger la menaçait 4 .

Le premier acte des nouveaux élus fut d'examiner encore une fois les alentours immédiats de la cité et de s'assurer ainsi de l'exactitude du premier rapport fait au sénat. L'ayant trouvé en tous points conforme à la vérité, ils entamèrent avec les moines et les nonnes une négociation relative à l'abandon de leurs couvents respectifs. Ils leur présentèrent en môme temps un décret du pape autorisant la destruction des monastères qui gênaient la défense de Stras bourg 1 .

La démolition fut commencée sur-le-champ et

* Trausch, Chron. Slrasb., t. n, part, i, f. 465.

* Ibid., 465 verioet 466.

achevée * 4 la Chandeleur en 1476. On abattit ainsi, hors Oc Strasbourg, cinq beaux couvents 1 , deux églises » et six cent quatre-vingts maisons ou granges.

Les religieux des deux sexes furent conduits professionnellement dans Y intérieur de la ville, où on leur procura d'autres établissements. — Il y avait aussi dans Strasbourg même des maisons qui obstruaient l'abord des murailles d'enceinte. On les renversa. En tout, le nombre des édifices détruits , grands et petits , se monta à treize cents. On eut soin encore de couper les arbres auprès des murs , de sorte que le terrain autour de la place était nivelé et entièrement

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Des retenues d'eau furent faites au quar-

i vfencker, ton. part, i, f. 106 H 107.

* A savoir, ceux de Saint-Marc, des Cannes, de Sainte-Agnès, de Saint-Jean in undis et des Pénitentes. — Saint-Marc seul hit rétabli par la suit* (LaguMe, part, n, p. S60>)

i md. — Avant ceUe démolition il y avait dans Strasbourg et autour de la ville, onze couvents de femmes, dix d'hommes, cinq chapitres, neuf églises paroissiales et cent quatre-vingts chapelles.

ticr appelé Finckwiller , on munit la cité d'un très-large fossé 4 , et on flanqua son enceinte de fortes tours.

Les constoffler ne négligèrent pas non plus les approvisionnements. L'artillerie était en bon état, et Ton fit de grands achats d 1 armes à feu. D'à* près les ordres des dictateurs, chaque bourgeois aisé se fournit de tout ce qu'il fallait à son entretien et à celui de sa famille pour deux années, et l'on déposa dans les greniers et celliers publics des provisions de grains et de vin > de légumes

secs et de viande salée suffisantes à la consommation de huit à neuf ans*.

Les magistrats avaient eu soin aussi d'écrire aux villes riveraines du Rhin et aux cités de la Souabe. Dans leur lettre > qui , avant la révolution de 1789, était déposée aux archives de Strasbourg, on remarquait la phrase suivante : « Si, ce dont Dieu veuille nous garder, « le duc Charles de Bourgogne vient nous assié- « ger, nous vous prions de venir à notre aide.

1 Trauscb, loc. cit.

2 Trausch, t. n, part, i, f. 166 v*rso.

t vous promettant, en ce cas, bonne solde exacte- « ment payée 4 . »

Toutefois, Strasbourg n'eut que faire de l'assistance de ces villes, car les événements se succédèrent avec trop de rapidité pour laisser à Charles le Téméraire le loisir de songer à l'exécution de ses menaces.

Ce prince faisait de son côté de grands préparatifs, et ne doutait plus qu'il ne fût au moment de parvenir à l'accomplissement de ses désirs les plus chimériques. Tout contribuait d'ailleurs à entretenir l'illusion de son orgueil. Le vieux roi Réné d'Anjou promettait de lui léguer la Provence; le duc comptait sur une amitié à toute épreuve de la part de la duchesse de Savoie et de Galéas de Milan , et regardait la conquête de la Suisse comme la chose du monde la plus aisée. À la vérité, les bons conseils ne lui manquaient pas. Plusieurs de ses intimes lui prédisaient, de la part des ligues, une résistance désespérée , et lui rappelaient les dé*

1 Traosch, t. n, part, i, f. 166ner*o.

sastres de la maison d'Autriche dans les Alpes. Mais il repoussait ces sages avisées croyant dictés par la pusillanimité. Louis XI lui-même, qui craignait pour les Suisses et pour la France l'union intime de Charles avec la Savoie et le Milanais , engageait de bonne foi le duc de Bourgogne à laisser les ligues en paix , et lui proposait à ce sujet une entrevue à Auxerre 1 . Charles ferma l'oreille à ces ouvertures, dans lesquelles il ne voyait qu'une nouvelle perfidie.

Cependant l'armistice conclu avec le comte de Romont était expiré, et les Suisses, après avoir tenu une assemblée à Zurich, députèrent quelquesuns des leurs à Nancy pour faire des propositions de paix à Charles*. Ces envoyés devaient luireprésenter qu'il n'avait pas grand' chose à gagner avec les habitants d'un pays pauvre et sauvage, et qu'il trouvait plus d'argent dans les éperons de ses chevaliers que dans toutes leurs montagnes. Ils étaient chargés même de lui offrir se-

1 Commines, 1. v, ch. r.

* Trauscb, t. n, part, t, f. 167.

crètement de restituer ce qu'ils avaient pris au comte , et de renoncer à l'alliance avec la

France*.

Le duc de Bourgogne rejeta ces propositions avec la dernière arrogance. Depuis longtemps il ne tenait compte ni de roi, ni d'empereur, et les Suisses et leurs amis lui paraissaient trop peu redoutables pour qu'il eût à tenir registre de leurs doléances et de leurs griefs*.

Les envoyés quittèrent donc Nancy. Bientôt après les membres de la confédération de dix ans se réunirent à Bâle* pour convenir de leurs faits. Les deux villes de Strasbourg et Bàle retirèrent alors les 40,000 florins que chacune d'elle avait déposés pour acquitter la dette de Sigismond, en s' engageant toutefois à les avancer de nouveau si Charles le Téméraire revenait à des idées pacifiques, « et de telle sorte il advint

* D. Calmet, op. cit., t. n, p. 4026. — Laguillc, op. cit., part, n, p. 360.

2 Trausch, t. n, part, t, f. 167 verso.

>ibid.

que ce prince ne garda point les terres engagées et ne reçut pas un seul ducat de la somme prêtée au comte de Tyrol\ »

1 Trauscb, t. u, p. i, f. 467 verso.