Chapka, bonnet à quatre coins

— « Oh! non, » fit-elle en souriant. « Je t'aime^ cosaque « aux sourcils noirs l Je t'aime parce que tu as des yeux « foncësi et quand tu me regardes, mou âme sou^t ; elle est « gaie, elle est heureuse, quapd tu caresses ta moustache « noire^ quand tu marches dans la rue, en chantant et en « jouait sur ta guitare ; j'aime à t'entendre. •

— <c Ohl ma Hanna! » s'écria le jeune bomme, en Tembrassant et en la serrant sur son cœur.

— a Assez, Levko! Dis-moi, as-tu parlé à ton père? »

— <K Quoi? p dit-il, comme s'il se réveillait d*un song^. « Que nous voulons nous marier?... Je le lui ai dit. » — Mais il prononça ces mots avec une certaine tristesse.

— « JShbi^n?»

— « Que faire avec lui ? Le vieux, comme toujours, a feint « d'être sourd : il n'entend rien, et rne gronde même de ce « que je cours, dit-il, Dieu sait où ! Mais ne désespère pas, « Hanna 1 Je te donne ma parole de cosaque que je saurai « le fléchir. »

— « Oui, Levko, tu n'as qu'à dire un mot, et tout se fera selon tes désirs. Je le sais par expérience... Vois I vois I coatiuua-t-elle, en inclinant la tète sur ses épaules, et en regardant en haut , où le ciel chaud de l'Ukraine devenait bleu, tapissé au-dessous par les branches touffues de cerisiers qui se dressaient devant eux. — Vois comme les étoiles brillent au loin ; en voilà une, deux, trois, quatre, cinq... N'est-ce pas que les anges du bon Dieu ont ouvert les petites fenêtres de leurs maisons célestes et nous contemplent? N'est-ce pas, Levko, qu'ils regardent notre terre? Ah 1 si les hommes ayaientdes ailes comme les oiseaux, a&n de voler bien haut, bien haut... Oh ! cela fait peur! Pas un de nos chênes ne pourrait atteindre le ciel. Et cependant on dit que, dans un pays lointain, il y a un arbre dont le sommet s'agite dans le ciel même, et où Dieu descend dans la nuit de Pâques. *

— « Non, Hanna, Dieu a une longue échelle qui va du ciol à la terre. Les saints archanges la dressent dans la nuit de Pâques, et lorsque Dieu met son pied sur le premier échelon, tous les mauvais esprits s'enfuient et tombent en masse dans l'enfer. C'est pour cela que ce jour-là il n'y en a aucun sur la terre. » — o Comn^e l'eau murmure doucement ! on

dirait uq eof^nt dans soqi berceau, » continua HaiMia. en montrant du doigt l'ëtang, xoélancoliquement entouré d une sombre forêt d'érables, et pleuré par des sjjiules, qui noyaient dans Teau leurs braQcb^s affaissées. Semblable à un vieillard impuissant, il tenait dans ses froides étreintes le ciel lointain et sombre, en couvrant de ses baisers glacés les étoiles scintillantes, qui jetaient de pâles reflets au milieu de {'obscurité, comme si elles pressentaient la prompte apparition du brillant roi de la nuit. Près de la forêt, sur la colline, dormait une maisoQ aux volets fermés ; la igaousse et des plantes sauvages couvraient le toit : des pomo^ers touffus croissaient devant les fenêtres; la forêt, en l'embrassant de son om^re, jetait sur elle d^es r.eftets obscurs et sauvages.

— « Je me souviens, comme à travers vn songe, ït dit Hanqa, q^i ne la quittait pas des yeux, « il y a longtemps, bien longtemps, quand j'étais encore petite et que je demeurais chez ma mère, d'avoir entendu raconter (Jes histoires étranges sur cette maison. Levko, ^u les connais san^ doute, dis-les-moi !..« »

— « Laisse-la, ma belle I Pourquoi fajre attention à ce que racontent les vieilles femmes et les imbéciliBS? Cela te troublera, tu auras peur, et tu ne pourras pas dormir tranquillement. »

•^ « Raconte4e-moi, mon beau cosaque 1 » lui dit-elle, en approchant son visage de sa joue, et en Tembras^ant. — - « Non, on voit que tu ne m'aimes pas, que tu as une autre jeune 611e ! Je n'aurai pas peur, je sommeillerai tranquille^ ment. Mais je ne pourrai pas m'endormir si tu ne me racontes cette histoire. Je serai agitée, je penserai.. • voyons! raconte, Levko!... »

— a Ils ont raison, ceux qui disent que le diable est dans la tête des jeunes filles pour exciter leur curiosité. Eh bien ! écoute ! Il y a longtemps, mon cœur, vivait dans cette maison un sotnik ^ Il avait une fille blanche comme la neige, i5lanche comme ton visage. Il avait depuis bien des années perdu sa femme, et désirait en épouser une autre. — a Me gâteras-tu comme autrefois, petit père, quand tu auras une