THEATRE

est désarmée devant le succès et la richesse ; mais il . ne parvient pas à convaincre s^n neveu» et le chasse de sa maison. Biélogoubof et Jadof épousent deux jeunes filles, deux sœurs. Élevées stupidement par leur mère, elles sont persuadées que le devoir de la femme est- de ne rien faire, et celui du mari de travailler pour rhabiller et lui donner tout le luxe désirable. Pendant que Biélogoubof met en pratique le mieux qu'il peut les théories de son chef, Jadof demande à un travail honnête les ressources nécessaires pour faire vivre son ménage. Malheureusement Pauline, sa femme, qui a le cœur bon, mais l'esprit peu développé, ne Tentend pas ainsi. Elle est jalouse des brillantes toilettes que portent sa sœur et les autres femmes; elle veut quitter son mari et retourner chez sa mère. Jadof, qui Taime beaucoup, lutte longtemps, partagé qu'il est entre son amour et le sentiment de l'honnêteté. Il succombe, par crainte de perdre sa femme. « Adieu! — s*écrie-t-il avec désespoir, — beaux rêves de jeunesse 1 Adieu, grandes leçons! Adieu, mon avenir honnête ! Je vieillirai un jour, j'aurai des cheveux gris, j'aurai des enfants! Laissemoi pleurer pour la dernière fois ! ft II va avec sa femme demander à son oncle un emploi lucratif. Ce dernier reçoit Jadof avec ironie, et d'un air triomphant il se moque de ses anciens rêves. Jadof, fouetté par ces sarcasmes, relève la tête : il désavoue la démarche qu'il a faite. — « Je ne sais pas où cacher ma honte, dit-il. Oui, j*ai honte d'être ici. » Et, chassé de nouveau par son oncle, il ajoute :

« Je m'en vais^ Pauline, tu peux aller chez ta mère^ je ne te retiens pas davantage. Maintenant je ne faiblirai plus. Si le sort me condamne à manger du pain noir, j'en mange-

rai. Rien ne me séduira, non. Je veux toujours avoir le droit de regarder chacun en face, franchement et sans honte ; je veux pouvoir lire et entendre les satires et les comédies qui attaquent la vénalité, et en rire de tout mon cœur. Si ma vie ne se compose que de travail et de privations, je ne murmurerai pas. Je ne demande qu'une chose à Dieu. Quoi? me direz-vous 1 C'est de voir arriver le temps où remployé vénal redoutera le tribunal de l'opinion publique beaucoup plus que la justice elle-même I »

Pauline ouvre enfin les yeux et comprend les sentiments honnêtes de son mari. La lutte de ces deux morales si opposées est retracée avec beaucoup de finesse d'analyse. Le côté psychologique est vivement dessiné, et la pièce ne manque pas d'un certain coloris dramatique. Seulement, Jadof aime un peu trop à poser et à étaler son honnêteté ; il devrait être moins déclamateur et plus retenu.

Dans Y Orage ^ comme dans les pièces précédentes, Tauteur nous trace un tableau du despotisme de famille dans la classe marchande. Mais ici les couleurs sont beaucoup plus poétiques^ et le sujet s'élève jusqu'au drame. Catherine a pour belle-mère une femme qui, toute rempjie des traditions du passé, veut régner sur son fils et sa bru, ne leur permet pas de faire un mouvement sans sa permission, et leur rend la vie impossible. Elle aime un jeune marchand, Boris, et pendant l'absence de son mari, elle se donne entièrement à cet amour. Mais quand, son mari revient, elle n'éprouve plus que de l'aversion pour ce dernier ; ses caresses lui sont insupportables ; le repentir et le dégoût de la vie entrent dans son âme. Le type de Catherine est au plus haut degré poétique; elle est femme dans toute Tacception du mot. Elle ne peut se partager entre son mari et son amant. Sa