INFLUENCE DU ROMAN FRANÇAIS

tersbourg de Krestovsky eurent un grand succès. Le cadre de ces Mystères est beaucoup plus grandiose que le célèbre roman d'E. Sue, Les personnages plus nombreux sont pris dans toutes les classes de la société, les scènes sont plus variées. Nous voyons passer sous nos yeux des aristocrates et des mendiants, des hauts fonctionnaires et des filous, des jésuites et des criminels, des chercheurs d'or et des faux monnayeurs. Mais Taflteur a choisi une tâche trop au-dessus de ses forces. A part quelques tableaux supérieurement dessinés, comme la taverne Erscha, ce rendez-vous des aventuriers de bas étage, Tintérieur de la prison et de la célèbre maison de Viazemsky, ce refuge des vagabonds, le reste est faux ou exagéré. On voit que le romancier a été obligé de recourir à sa seule imagination. Les scènes et les épisodes abondent, mais tout cela s'enchevêtre ou est mal soudé, et on perd à chaque instant le fil de l'intrigue ./Kresto vsky, dans son Troupeau rfçPûnwr^e, s'obstina, malgré les avis de la crlTîque, à suivre la même voie. Le roman a les défauts du précédent, sans en avoir les qualités. C'est une série de scènes à effet, où l'imagination et la fantaisie jouent un rôle prédominant. Le sujet du roman est emprunté à une époque récente de troubles; l'incendie dndvor d'Apraxine, les désordres qui éclatent à l'université de Pétersbourg, la révolution polonaise, en forment les principaux épisodes ; tout cela est réuni, confondu, mêlé d'une façon fausse et peu naturelle. Krestovsky baissait visiblement. Son dernier roman Hors la loi/ qui a paru en feuilleton, il y a" deux ans, dans le Monde liusse^ témoigna de sa complète décadence.

Stébnitzky et Boborykine n'ont imité que pour la

aOî LITTÉliATURE CONTEMPORAINE EN RUSSIE.

forme le roman français. Le premier, dans Nulle pari, nous raconte l'histoire et la fin trâgiqae d'une jeune nihiliste, Lisa Bakharef, et d'un socialiste, Rainer. Il nous introduit dans l'intérieur d'un phalanstère; nous ne savons pas si la description qu'il nous en donne est fidèle, mais, en tout cas, elle n'a rien de bien attrayant.

Boborykine, écrivain très-fécond, a beaucoup de verve, d'imagination et d'esprit: mais il manque de sérieux et de fond. Les héros de son roman En rwte sont trois collégiens qui, par leurs qualités extraordinaires, ressemblent assez aux Trois Momquèiaim de Dumas. Le plus remarquable d'entre eux, Télepnef, devient à dix-sept ans l'amant de sa jeune tante; étudiant, il est le favori d'une dame à la mode ; et enfin, à Dorpat, il rencontre nne jeune Russe qui le dompte et lui fait la leçon à merveille. En général, les types de Boborykine manquent de naturel. Nous ferons les mêmes réflexions sur ses romans ultérieurs : les Faxseurs, la Moitié <t une me, et le Docteur Tzyboulka.

Madame Marco-Vovtchok a écrit en petit-russien; beaucoup de ses récits ont été traduits en russe par Tourgnénief. Elle a voulu imiter les Mémoires d'un ehasseuTy mais ses œuvres manquent d'actualité, et ont te tort de paraître dix ans trop tard. Dans l'un d'entre eux, intitulé Mascha, nous voyons une jeune fille de serfs protester de toutes ses forces contre la corvée. Chaque fois que sa maîtresse veut la faire travailler, elle se dit malade, et passe des mois entiers enfermée dans la cabane de ses parents. Elle presse son frère de les racheter, et lorsqu'elle apprend qu'elle est libre, elle s'écrie : « Maintenant donnez- <: moi de l'ouvrage, je suis bien portante; si vous sa-

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« vies comme je suis forte ! » L'héroïne d'an autre récit, Igrouehetchka (le joujou) est une petite fille de seigneurs, gAtée par ses parents, mais qui a. un bon cœur et un esprit très-curieux. Quelquefois elle s'amuse à tourmenter la Jeune Grouscha qu'on lui a donnée pour. joujou: «Pourquoi t'ennuies-tu? lui «dit-elle. Sois gaie, je le veux, je suis ta maîtresse; « ris tout de suite. » D'un autre côté, le spectacle de l'asservissement des paysans choque ses instincts. Elle sent qu'il y a là-dedans quelque chose d'anormaU mais elle ne peut se le raisonner, et personne ne le lui explique. L'auteur dans ses récits est moins naturel que Tourguënief; il affiche un sentimentalisme qui le rapproche beaucoup de Grigorovitch.

Madame Krestovsky (pseudonyme^) a déià écrit plusieurs romans, dont l'un d'eux, la Grande Ourse, a été traduit en français, dans le Journal de Saint-Péters^ bourg. Nous avouons humblement n'avoir pas eu la patience de le lire jusqu'au bout. L'auteur a la prétention d'analyser l'âme jusque dans les moindres détails; mais tout cela se fait mécaniquement. C'est une morale recouverte d'un vernis- de boudoir, à l'usage des jeunes pensionnaires.

Le Messager russe^ qui lutte de toutes ses forces contre les tendances réalistes de la littérature contemporaine, a voulu aussi prêcher d'exemple. Il s'est adjoint la collaboration de quelques jeunes romanciers, tels que : Averkief, Avsienko et Markévitch, mais n'a guère été heureux dans son choix.

Le roman d'Averkief, Histoire d'un jeune homme pâle, que publie en ce moment la Bevue^ est d'un mé-

î. Son vrai nom est madame Khrotchinsky.

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rite douteux, et nous conseillons au jeune écrivain de retoucner au drame historique où il est beaucoup plus heureux. Pour les biens de ce monde d'ÂYsienko est d'une morale équivoque. Les deux héros, Ilyaschef et madame Schélopatof, sont des exploiteurs à la conscience élastique et auxquels lout réussit. Le vice doit-il être représenté sous des formes si sédui* santés?

Markévitch, dans sa Question oubliée^ donne le rôle principal à un jeune garçon beaucoup trop développé pour son âge. Cela choque la vraisemblance. Marina d'Ali Rog a la prétention d'être un tableau de la société contemporaine ; mais les portraits sont faux; ils manquent de naturel et ressemblent parfois à de vraies caricatures.