ET DU LA HUTHÉNIB

La race de Rurik s'était encore beaucoup plus multipliée, et cela bien longtemps auparavant. Et si la moitié des (ils de Gédimin ei de Rurik ne lussent morts avant de parvenir à l'âge de la puberté, comme cela arrive ordinairement, ces familles auraient pris mie telle extension, que ceux qui veulent se faire passer pour leurs descendants auraient réellement le droit de se regarder comme tels. En admettant cette multiplication imaginaire, on pourrait les en croire, pourvu qu'ils eussent en leur faveur quelques preuves ou même des semblants de preuves. Mais comme ta plupart des prétendus descei -Hauts deGédimin et de Rurik n'ont rien à produire à l'appui de leur ridicule prétention au titre de prince, si ce n'est des appositions insoutenables ou des inventions arbitraires et artificielles qui sont leurs seules et principales preuves, ces prétentions lés exposent quelquefois a de justes reproches, dont ils ont peine à se dé fendre, n'ayant aucun document historique, aucun acte authentique derrière lequel ils pussent s'abriter. On en eut un exemple frappant dans les contestations qui s'étaient élevées au sein de là (Hinille de Koribut Woroniecki, et qui eurent dans leur temps quelque retentissement, à cause du procès que ceux de cette famille, qui avaient été omis dans l'armoriai de Niesiecki et qui avaient les preuves évidentes de leur descendance, avaient intenté aux autres compris dans le môme armoriai, mais auxquels ils reprochaient devant les tribunaux de n'être que des imposteurs qui avaient usurpé des titres, grâce à des intrigues des Radziwill. On disait aussi dans un temps, à qui voulait l'entendre, que les Sapiéha descendaient d'une honnête famille tatare dont ils avaient conservé le nom. Peu contents de la noblesse et de la puissance de leur famille, connue de tout le monde, ils cherchèrent tant qu'ils trouvèrent un de leurs ancêtres dans la personne d'un certain Sunigailo, tils de Puni gaïlo, qu'on dit é!re fils de Narimund BaMleGédiminovilch, qui, en se mettant au service des Novogrodiens, s'était en quelque sorte expatrié C'est là une de ces généalogies qui ne peuvent être prouvées par aucun document historique. Mais voici uneaUtre difficulté. L'historien Dlugosz, venant à nommer ses contem-

12 HISTOIRE i E LA LITIIt'AME

porcins le kniaz Ivan qui avait assassin*!, en IViO, Sigismond, grand-duc de Lithuanie, et le kniaz Michel qui avait noyé en 1463, dans le Bog, près de Bratslav, les Polonais marchant au secours deCaffa, assiégée par les Turcs, s'obstine à faire de ces princes, qui étaient delà famille des Czartoryski, des Ruthènes de naissance et de religion. Koïalovicz, de son côté, postérieur de deux cents ans à Dlugosz, dit qu'ils étaient les fils de Lubart Gédiminoviteh; et Niesieeki, qui écrivait cent ans après Koïalovicz, les proclame petits- fils de KorigielloOlgerdovitch, par conséquent arrière-petits-fils de Gédimin : il s'en faut donc de deux générations mâles qu'il soit d'accord avec Koïalovicz. Qui faut-il croire? Mais ce n'est pas seulement la nombreuse postérité des fils de Rurik et de Gédimin, qui a fourni de riches matériaux aux faiseurs de généalogies; celle de Svintoroh, de Weidvut et de Prus, êtres tout à fait imaginaires, ou tout au plus héraldiques, et n'étant bons qu'à amuser la curiosité des gens oisifs, leur en apporta aussi sa paî t.

7. - Recherches sur l'origine de la luitliénlc. - Moscou ; ses armes.

Je n'en finirais jamais avec les légendes qu'on rencontre dans les annales ruthènes, si je voulais recueillir tous les contes absurdes qui forment ce chaos dans lequel est plongée l'histoire des descendants de Rurik. Je me bornerai à rapporter celles qui ont embelli, comme cela arrive souvent, l'histoire primitive du peuple ruthène, ou qui en ont faussé le vrai caractère. Ainsi, parce que Mithridate et d'autres rois ont fait la guerre aux Roxolans, on en a conclu que cesRoxolans n'étaient autres que les Ruthènes ou Russiens. Mais Rus, frère puîné de Lech et de Czech, qui veut absolument donner son nom aux Russiens, loin de consentir aux conséquences de cette induction, oppose son veto de gentilhomme à toutes les recherches de l'érudition. Lui et ses frères, que l'on voit, dans des chroniques latines et ruthènes, réclamer le droit de donner leurs noms à des peuples, protestent contre ces élucubrations des historiens. Radiine et son frère Viatko, après avoir bâti les