Daniel appelle les Tatars

Pendant que les pays païens se trouvaient dans cet état, que deux royaumes catholiques établis, l'un dans la Ruthénie, l'autre dans la Lithuanie, touchaient au terme de leur existence éphémère, qu'un empire lithuanien se formait au milieu du sang et des flammes, Daniel, cherchant à se soustraire au joug des Tatars, n'imagina rien de mieux, pour éviter leurs soupçons, que de les inviter à prendre part à ses entreprises. Conduits par Télébog et Nogaï, ils ne manquèrent pas de se rendre à son appel (1260), pour lui donner une preuve de leur amitié

(1) Mendog, devenu roi et chrétien, voulant vivre en paix avec ses voisins, avait légué, avec la docilité d'un nouveau converti, tout son royaume aux chevaliers de Livonie, en cas qu'il vînt à mourir sans laisser de postérité. « Totum regnum nostrum Lettaviœ, et omnes terras adjacentes quoeumque a nomine censeautur, exceptis terris et jure episcopali domino episcopo Letta- » viœ in dicto regno nostro deputatis, magistro et fratribus de domoTeutonica » in Livonia dedimus, conlulimus et donavimus.. . ita tamen, si nos sine legiti- » mis decedere contingeret. * Mais ces moines, impatients d'entrer en possession ut d'exercer leur souveraineté, même du vivant de Mendog, commencèrent par chasser l'évèque nommé par le pape, ainsi que les prêtres et les religieux que le roi avait fait venir pour convertir son peuple. Irrité de leurs brigandages, Mendog abjura le christianisme, et leur fit à eux et aux Polonais, pendant plusieurs années, une guerre acharnée à la tète des peuples païens, auxquels se réunirent les Prussiens déjà convertis, mais que la tyrannie des chevaliers teutoniques, leurs apdtres, fit retomber dans le paganisme et força à prendre les armes. « Eodem anno (1260) Prutcni baptizatt cum » suo rege Mendolpho, propter mulla gravamina, quee ipsis inferebantur a Cru- » ciferis, fidem christianam déférentes, ad Lithuanos abierunt. » (Baszko, p. 75, Dusburg,p. 191.)

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et se convaincre de la réalité de ses protestations et de sa fidélité. L'expédition entreprise en commun contre les Lithuaniens, la destruction des places fortes nouvellement élevées, exécutée par Daniel lui-môme, leur séjour toléré jusqu'à ce qu'ils eussent ravagé la Pologne, furent autant de preuves d'une stricte alliance et delà fidélité de Daniel, qui cependant, pour sa propre sûreté, se retira en Hongrie. Les Tatars, en pareilles circonstances, ne cherchaient pas à faire des conquêtes, mais seulement beaucoup de butin et de prisonniers; ils avaient pillé, plus d'une fois, la Ru théine méridionale et enlevé ses habitants, mais ils ne songèrent plus à la conserver sous leur domi- . nation. La grande horde ou la horde d'Or commença à se désunir, et bientôt elle se divisa en plusieurs autres. Celle de Kaptchak, établie au nord de la mer Caspienne, entre le Volga et le Don, quoique très redoutable pour la Slavonie, ne pouvait pas opprimer toujours la Ruthénie de Kiiov et de Halitch, d'autant plus que, menacée à son tour par les Lithuaniens et affaiblie par des dissensions domestiques, elle n'élait pas en état de rien entreprendre au dehors. Aussi, la Ruthénie rouge, tout en restant exposée aux invasions des Tatars, n'était pas moins indépendante que la Pologue, qui ne pouvait pas non plus s'en préserver. Peu de temps après la retraite de Nogaï et de Télébog, eut lieu la destruction complète des Yadzvingucs, la mort de Mendog et de Daniel, ainsi que la conversion d'Aleps, dernier krivé kriveito prussien, qui se présenta de bon gré en 126û, devant le grand-maître des Teutoniques et demanda» recevoir le baptême en déclarant que, parvenu au dernier terme de la vieillesse, il s'est convaincu que ses dieux avaient cessé d'être puissants.

•8. — Les Yadzvingues et les Sodaves exterminés.

Le pape Innocent IV, pour mettre les Yadzvingues à l'abri de l'avidité des chevaliers teutoniques, avait fait présent de ce peuple aux Polonais (1253). Mais les chevaliers ne tinrent aucun compte de cette donation et continuèrent à infester les fron-

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lières des Sudaves qui, se voyant abandonnés par les Polonais, se jetèrent dans la ligue des peuples païens que Mendog avait formée contre les ennemis communs. Cette levée de boucliers hâta l'alliance de Boleslav le Pudique avec Daniel, ami des Teutoniques, qui profita seul de la guerre qu'on fit aux Yadzvingues. Ce peuple appartenait sans contredit à la race lettone, quoiqu'il en différât sous quelques rapports. Les Lettons, prèsque tous petits, trapus, peu soucieux des ornements extérieurs, brûlaient pour la plupart les corps morts au lieu de les enterrer. Les Yadzvingues plus grands, d une taille plus développée, aimaient à se parer de tout ce qui avait de l'éclat, portaient des bagues, des chaînes d'or, enterraient les corps dans des endroits destinés à cet effet. 11 parait que la civilisation matérielle était un peu plus avancée chez eux. Quoique leur pays fût nommé Podlassie (situé dans le voisinage de grandes forêts), il n'était pas cependant si couvert de bois que la Polésie ou celui qui le séparait de la Samogitic. Us s'adonnaient à l'agriculture, avaient beaucoup de villages, mais il ne paraît pas que l'égalité primitive des hommes et l'organisation communale aient reçu parmi eux la moindre atteinte. Pendant la guerre ils avaient plusieurs chefs qui agissaient de concert, sans que l'ennemi pût en distinguer qui eût plus d'autorité que les autres. Ils combattaient tous en héros pour la liberté et l'indépendance et périssaient tous ensemble. Le vainqueur ne trouva dans leur pays aucune classe d'hommes qui se fût soustraite ou eût survécu à la calamité générale. I^a malheureuse nation des Yadzvingues, persécutée par un sort contraire, en butte à la mauvaise foi des Teutoniques, négligée par les Polonais, exposée aux empiétements de la Ruthénie, et à je ne sais quelle aversion de la Lithuanie, s'était attirée l'inimitié de tous ses voisins. Pendant le règne de Boleslav le Pudique, on en vint aux derniers combats avec eux, et ceux-ci furent vaincus et presque entièrement exterminés par les guerriers polonais ( 1 264). Les débris de cette nation s'enfuirent de leur pays et se réfugièrent en Lithuanie. La partie du nord, connue sous le nom de Sudavie, où était la ville principale Denové, appelée aussi Yac-

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viézin, avait opposé une plus longue résistance. La fleur de la nation prussienne, qui avait échappé à la mort dans son propre pays, vint seconder les derniers efforts des Sudaves. qui mirent en campagne huit mille fantassins et six mille cavaliers, mais ils ne tardèrent pas à subir le sort des Yadzvingues. La moitié de ce pays fut réunie à la Lithuanie, l'autre moitié fut saisie par les Teutoniques (4282, 1283), qui exterminèrent si bien les habitants, qu'il n'en resta que dans quelques localités, qu'on repeupla avec des colons étrangers ; les sables et les forêts couvrirent le reste du pays. Ceux qui avaient échappé à tant de désastres rappelèrent encore plus d'une fois, dans les combats, le nom des Yadzvingues, mais bientôt on cessa de parler de cette nation. La Podlassie, vide d'habitants, se repeupla lentement et à différentes époques par des colons polonais et ruthènes. Les eaux du Bug, en minant leursbords, découvrent dans quelques endroits des ossements d'un peuple qui n'est plus; en creusant des canaux dans les environs de Hantcha, la bêche rencontre à plusieurs pieds de profondeur des couches de terre végétale, vestiges des champs cultivés autrefois par les Yadzvingues, et ensevelis maintenant sous le sable.

M. - Svarno, Lev ou Léon, ducs de Haïtien.

Après la mort de Daniel (4266), quoique son État fût de nouveau partagé entre sa famille, cependant une certaine unité qu'il y avait introduite, continua à s'y maintenir. Son fils, Svarno, très aimé de lui, obtint Halitch avec la plus grande partie du duché : Vassilko, frère du roi défunt, qui, depuis 4225, régnait à Vladimir, semblait exercer une sorte d'autorité sur toute ta famille. Svarno tenta la fortune, s'allia avec la Lithuanie, et osa s'attaquer à la Pologne; mais il perdit une grande bataille près de la petite rivière Piéta (4266). Cette victoire sembla garantir la Pologne pour quelque temps contre les entreprises de la Ruthénie, d'autant plus que cette dernière ne tarda pas à se trouver en lutte avec la Lithuanie, et que Lev ou Léon, fils de Daniel, fomentait des troubles au sein de son