HISTOIRE DE LA LITUUANIE ET DE LA RUTHÉME

villes lianséatiques, que la Livonir cherchait à détourner à son avantage, respectée par les Suédois et les Allemands à cause de ses richesses et de sa puissance, et par cela même en paix

censuris ecclesiaslicis, quarum apud illos rigorsemper fuit contemptui, restituendas cogèrent. Tu lurpe judicabis, terras ipsas, ad suum corpus et naturam reversas accipere, et illas tuo reguo annectere, et unire ?... Moveant te preces nostra\ moveant lacrynnr, et non nostrae solum, sed et horum, qui reditum nostrum inter nietum spemque suspensi observant, gaudium aut mœroremde tua responsioue habituri. » (Dogel, Codex diplomaticus Regni Poloniœ, t. IV, p. 141.)

A ce cri de détresse le roi répondit noblement en mettant sous la protection de la Pologne ses anciennes provinces, malgré l'avis contraire de quelques sénateurs et particulièrement du cardinal évêque de Cracovie, Zbigniev Olesniçki, qui cherchait à l'en détourner. La guerre fui déclarée à l'ordre teutonique, et après douze ans de combats, dans lesquels plus de deux cent mille hommes périrent des deux côtés, on conclut à Thorn, en 1466, une paix par laquelle les chevaliers restituèrent à la Pologne la Prusse, dite Royale, composée des palalinats de I'oméranie, de Malborg, de Culm et de l'évèché du Yarmie. La Prusse orientale, ayant pour capitale Krolevietz (Kœnigsbcrg), leur fut laissée à condition que chaque grand-maître nouvellement élu en recevrait personnellement l'investiture du roi de Pologne et lui rendrait hommage. Cette partie de la Prusse fut dans la suite érigée en duché et accordée à titre de fief aux marquis de Brandebourg.

Nous verrons plus loin que les chevaliers de la Livonie, autrement dits porteglaive, effrayés par le progrès des armes du tzar Ivan IV le Terrible, viendront aussi réclamer l'appui de la Pologne. C'est ainsi que venaient se ranger sous sa protection, d'un côté les peuples qui fuyaient l'oppression des Allemands, de l'autre ceux qui cherchaient à se mettre à l'abri du despotisme moscovite.

Après l'extinction de la branche des marquis de Brandebourg, la Pologne accorda le duché de Prusse à titre de fief aux électeurs de Brandebourg. L'n de ces vassaux, Frédéric-Guillaume, profitant des malheurs de la Pologne, envahie, sous le règne de Jean-Casimir, par quatre ennemis à la fois, auxquels il se • réunit lui cinquième, parvint à s'affranchir du vasselage par le traité de Yehlau, conclu en 1657. Son fils, Frédéric 1 er , prit en 1701 le titre de roi de Prusse, d'un pays dont la plus grande partie appartenait à la Pologne. Pour que ce titre ne fût pas un vain nom, et pour arrondir ses États coupés en deux par la Prusse polonaise, Frédéric H imagina le partage de la Pologne, de concert avec Catherine II, qui avait déclaré que son titre d'impératrice de toutes les Russies ne porterait aucun préjudice aux possessions polonaises comprises sous ce nom, partage auquel accéda la pieuse Marie-Tin rùsc dont les scrupules de conscience sur ce brigandage politique avaient été calmés par les jésuites.

IV f PÉRIODE DE L'HlsT. DE LA LITHUANIE. — ihhU 1499. 169

depuis longtemps avec ses voisins, celle république conservait intactes ses libertés, que la Moscovie semblait ne plus lui envier. Le grand-duc, comme s'il eût oublié ses prétentions, ne lui envoyait plus de gouverneurs, et les Novogrodiens pouvaient se livrer, sans aucun empêchement de sa part, à leur commerce et à la jouissance de leurs libertés. Plus d'une fois leurs bruyants comices avaient été le théâtre de violents orages, plus d'un possadnik, qui avait perdu la faveur du peuple, était tombé victime de ses convictions politiques, plus d'une fois leurs délibérations avaient été ensanglantées, plus d'une fois le peuple avait pillé les maisons des personnes qui avaient encouru sa haine; mais aussitôt tout était rentré dans l'ordre, tout le monde était retourné à ses occupations ordinaires. Cette ville comptait alors au moins deux cent mille habitants, possédait de grandes richesses, et jouissait d'une complète indépendance, sauf la dépendance de son siège métropolitain de celui de Moscou. Quand donc le peuple eut élu son archevêque (1470), une ambassade alla dans cette capitale pour obtenir sa confirmation et assister à son sacre. A cette occasion, le grand- duc, en donnant audience aux ambassadeurs, déclara qu'il était très satisfait de leur république, d'autant plus qu'il la considérait comme son héritage. Ces paroles rapportées à Novogrod y excitèrent de grandes clameurs. Maria, veuve du possadnik (saac Boretski avec ses fils et ses partisans, appuyée parla voix du moine Pimin, chéri du peuple, représenta dans une assemblée publique l'insulte faite à Novogrod la Grande, qui était considérée comme un héritage. On fait sonner la cloche des comices, le peuple se réunit, les partisans de Maria représentent que le moment est venu de rompre avec le grand-duc de Moscovie, de repousser ses prétentions et de demander la protection du roi de Pologne. Le peuple adopte cette proposition et envoie des ambassadeurs à Casimir; les décisions de ce dernier ayant été, conformément à une convention, confirmées par le peuple, son gouvernement fut reconnu, et les impôts commencèrent à être levés en son nom. Casimir Jagellonide règne à Novogrod (1471). Mais la Pologne était trop éloignée et la Lithuanie trop