DE NOTKER

Le plus important et le plus célôbre d'entre eux est celui dont nous avons fait mention. C'est celui que ses contemporains appelèrent Notker d la Grosse Lèvre {Notkerus Laheo), Il est né vers le milieu du dixième siècle et mourut en 1022, de la peste que Tarmée de Henri II rapporta d'Italie.

Un autre Notker (Notker le Bègue, Notkerus Balhalus) vécut à l'abbaye de Saint-Gall un siècle avant Notker Labeo. Il mourut en 912. On a de lui un traité De interpretibus sacrarum scripturarum, et on lui a attribué un chant célèbre au moyen âge : Media vita in morte sunms. Il avait une réputation de science et de sainteté qui l'a quelquefois fait confondre avec Notker Labeo.

Un troisième Notker {Notkerus Physictis) vécut aussi à Saint-Gall, dans la seconde moitié du dixième siècle. Il fut renommé surtout comme peintre et comme médecin. Il a fait une hymne à la louange de saint Othmar. Cest lui que son austérité proverbiale ût surnommer Grain de poivre {Notkerus piperis Granum) ; un de ses neveux, aussi du nom de Notker, fut abbé de Saint-Gall de 968 à 975.

Enân, un cinquième Notker fut évoque de Liège de 972 à 1007. n était né en Souabe. Il fit, dit-on, réunir les vies des anciens évéques de Liège ; mais cette collection a été aussi donnée sous un autre nom ^ .

1 cf. Fabriciiis, IHhliotheca mediœ et infimœ latinilatUj l. XIII.

Hôte III — Liv. II, ch. ii

SUR l'auteur des nibblungen

De même que les Nibelimgen sont l'un des poèmes qui rappellent le plus Viliade, la critique de leur texte a soulevé des débats tout à fait semblables à ceux que fit naître Tétude attentive des poèmes homériques ^

1 Cf. Lachmann, Ueber die ursprunglic?ie GestcUt des Gedichtes von der Nibelungen Noth; Berlin, 1816. — Anmerkungen zu den Nibelungen und zur Klage ; 1846. — Von der Hagen, Die Nibelungen, ihre Bedeutung fUr die Gegenwartund'fûr immer; Berlin, 1819.— Wilhelra Grimm, Deutsche Heldensage. — Fischer, Nibelungenlièdt oder Nibelungenlieder ; Hanovre, 1850. — Zarncke, Zur Nibelungenfrage ; Leipzig, 1854.— K. MiXWenhofy Zur Geschichte der Nïbelunge-Not ; Berlin, 1854. — Holtzmann, Untersuchungen ilber das Nibelungenlied; Stuttgart, 1854; KampfumderNibelunge'NortgegenLach" mann's Nachtreter ; IS^. — Max Rieger^ Zur Kritik der Nibelungen, 1856. — Von Lilienkron, Veber die Nibelunge Handschrift C7./1856. — \'ûmaTj Reste der Allitération im Nibelungenliede; 1856.

Sur la question de l'attribution des Nibelungen au poëte de Rttrenberg, Cf. Pfeiffer, Der Dichter des Niebelungenliedes ; Vienne, 1862. — HoUand, Altdeutsche Dichtkunst in Bayern; Ratisbonne, 1862. — K. Bartsch, Anmerkungen zum Nibelungenlied ; Vienne, 1865. Les conclusions de ce travail sont trèsbien résumées dans l'introduction placée par M. Bartsch en tête de Tédition des Nibelungen dans la collection de Pfeiffer; Leipzig^ 1866. — Lindemann,Oe«6AtcA^e der deutschen Literatur.

Sur Tattribution à d'autres auteurs. Cf. Anton Ritter von Spaun, Seinrich van Ofterdingen und das Nibelungenlied, Cette opinioUf déjà émise par Schlegel) est aujourd'hui abandonnée. — Wilhelm Gartner, Chuonradj Prœlat von Gœttweifi und das Nibelungenlied; Vienne, 1857.— Cf. Rassmann, Die Deutsche Heldensage und ihre Heimat,' Hanovre, 1857-59.

Principales éditions des Nibelungen, Les éditions critiques ne commencent qu'avec le dix-neuvième siècle. Au dix-huitième, Bodmer avait publié la deuxième partie du poëme sous le titre de La Vengeance de Kriemhilde^ La première édi* tion complète fut celle de Millier; Berlin^ 1783 ; qui lui attira la lettre injurieuse de Frédéric IX. — Éditions de Von der Hagen ; Berlin, 1810 ; Breslau, 1820 — L'édition classique est celle de Lachmann, 1826, souvent réimprimée. — Holtzmano, Das Nibelungenlied in der altesten Gestalt mit den Ver'dnderungen des gemeinen Textes; Stuttgart, 1857. — Édition de Zarncke; Leipzig, 1856; —de K. Bartsch ; Leipzig, 1866. ^~ Excellente traduction en allemand moderne de Simrock ; 10* édition ; Stuttgart, 1356. — Sur la métrique des Nibelungen, Cf. le curieux ouvrage de Karl Bartsch, Der Saturnische Vers und die altdeutsehe Langzeile; Leipzig, 1867.

Lachmann a soutenu^ comme Wolf pour V Iliade y que les Nibelungen n'étaient qu*une simple collection de chants nationaux. La tentation était d'autant plus grande qu'il n'y avait pas même à combattre, comme pour Homère, le prestige d'un nom consacré par la tradition. On remarque facilement que la première partie du poème, qui célèbre le plus spécialement Siegfried, résume des chants nés sur les bords du Rhin, au pays des Francs et des Burgondes. La dernière partie, au contraire, a été inspirée par des traditions originaires du sud de TAllemagne et de l'Autriche. La géographie précise des premiers chants paraît presque inconnue à l'auteur des derniers. Des inadvertances, semblables à celles qu'on a si minutieusement relevées dans l'/^mc^e, apparaissent aussi àdiU^le^ Nibehmgen. Kriemhilde, à la cour d'Attila, est représentée comme une femme encore jeune et belle. D'autres passages attestent qu'elle avait perdu Siegfried depuis vingt-six ans; et elle avait vécu avec lui pendant plus de dix ans. Un des Burgondes, Dankwart, associé dans les premiers chants aux exploits de Siegfried, se défend dans les derniers d'avoir pu participer à sa mort, car, dit-il, il était alors un petit enfant, incapable de manier les armes. D'ailleurs, quel est le héros du poème? Est-ce Siegfried? Il disparaît avant la fin de la première partie. Lachmann voit donc dans les Nibelungen une épopée collective, où divers héros ont des chants qui leur sont spécialement consacrés. Il compte ainsi vingt légendes isolées, auxquelles la main d'un arrangeur assez habile a donné une unité factice, et nie l'existence d'un auteur unique. Des traces d'allitération semblent d'ailleurs atteler la présence de chants d'une époque antérieure qui auraient été simplement remaniés.

La vérité est entre les deux systèmes. Sans doute les Nibc-lungen résument deux faisceaux de traditions difTérentes, et il est encore possible de démêler dans chacun des deux groupes la trace de chants divers qui y ont été intercalés. Mais au point de vue de la langue, de la forme des vers, comme de

KT ÉCLAIRCISSKMENTS ôlo

l'ensemble de la conception, on arrive pourtant à y reconnaître non-seulement une môme date, mais un dessein unique et par conséquent la main d*un seul auteur. L'unité morale du poème est due au caractère de Kriemhîlde. Son amour pour Siegfried fait le charme de la première partie, et le soin qu'elle prend de venger son époux est le lien qui rattache aux scènes d'amour qui se passent au bord du Rhin, lès scènes de carnage qui se passent au bord du Danube. Il reste à déterminer l'auteur.

On a plusieurs l'ois mis en avant le nom d'Henri d'Ofterdingen. C'est un des minnesinger les plus célèbres du treizième siècle, et cependant on n'a rien conservé de lui. La tradition le fait prendre part à cette lutte de la Wartbourg, qui réunit dans une sorte de tournoi poétique les chanteurs les plus estimés. Il appartient à l'Autriche, la patrie probable de l'auteur inconnu; et en l'absence de toute œuvre qui justifie une aussi grande réputation, il a semblé naturel de lui attribuer cet héritage en quelque sorte vacant du poème des Nihelungen,

Mais une étude plus attentive du manuscrit et de la langue a fait reporter au douzième siècle plutôt qu'au treizième la rédaction de l'épopée des Nihelungen. Or, à cette date, la forme de la strophe des Nihelungen est une nouveauté dans la littérature allemande, et ne se trouve que dans un seul poète, l'un des premiers minnesinger par ordre de date, dont le nom est inconnu, mais la patrie certaine, on Tappelle le poète de Kûrenberg, du nom du fief qu'il possédait au bord du Danube. Le petit nombre de vers lyriques que nous avons conservés de lui répond aux Nihelungen par l'élévation de la pensée et la fermeté du style, en môme temps que la plus parfaite identité des formes du langage et du mètre permet d'attribuer toutes ces œuvres diverses à un môme auteur. D'ailleurs, au treizième siècle, la poésie épique prend une tout autre forme, plus naturelle en môme temps et plus savante. La coupure en strophes gêne le développement de la pensée du poète. Le récit épique veut des périodes inégales, arbitrairement découpées d'après

les. besoins mômes de la narration. C'est ce (iue comprirent les conteurs qui, au siècle suivant, versiâôrent les innombrables légendes des cycles de Gharlemagne et de la Table Ronde. La strophe, au contraire, ou bien apparaît dans des littératures formées, comme par exemple dans la littérature italienne, ou bien est comme une transition des chants populaires primitifs à Tépopée à laquelle ils ont servi de matière. De là ce caractère lyrique d'un grand nombre de passages des Nibelungen^ qui semblent donner un instant raison à Técole sceptique, mais dont la mesure, unique au douzième siècle, et absolument conforme à celle du poète de Kûrenberg, atteste au contraire qu'un seul esprit voulut recueillir ce vaste héritage des traditions nationales et réussit à se l'approprier.

Les détails du texte s'accordent tous avec cette hypothèse. On a souvent remarqué qu'à partir de Passau, la description des lieux dans le voyage des héros burgondes devient minutieusement exacte, et atteste un auteur qui connatt parfaitement le pays. Or, c'est aux environs de Linz que sont encore aujourd'hui les ruines du château de Kûrenberg. Des rapports d'alliance, attestés par les documents entre les sires de Kûrenberg et leurs voisins, les évoques de Passau, justifient l'admission dans la légende de Tévèque Pilgrim. La compilation du prêtre Conrad et les chants nationaux furent la double source du poème actuel. Certaines insinuations malveillantes contre les Bavarois ^ viennent encore circonscrire le champ des conjectures, et attribuer d'une manière certaine l'auteur inconnu à la Marche d'Autriche. Or, au douzième siècle, elle ne produit qu'un grand poète, le poète de Kûrenberg, le seul dont la strophe soit aussi celle du poème : l'hypothèse de deux auteurs pour les deux parties des Nibelungen se trouve également réfutée; les quelques inexactitudes s'expliquent en supposant que l'auteur autrichien a remanié des chants composés loin de sa patrie, et on ne peut admettre qu'il les ait sim*

l V. la vingt'âixièine aveïîlurej Comment DAtikioarl tua Jcl,ifvai.

plement rassemblés, puisque leur forme est absolument étrangère à tout ce qui s'écrit ou se rédige à la môme époque au bord du Rhin. Le poète de Kûrenberg serait donc l'auteur des Nibeltmgeriy et c'est à cette conclusion que paraît s'arrêter aujourd'hui la science.

Hôte I.V - Liv. II, ch. iv

LISTE DES PRINCIPAUX MINNESINQER ET POETES ÉPIQUES Première Période (1130-1190 ou 1200 environ).

Principaux PoiiTJss. — Le sire de Kûrenberg, Dietmar d'Aist, Henri de Weldecke, Herbert de Fritzlar, Lamprecht (l'auteur à^ Alexandre)^ Conrad (l'auteur du Rolandslied), le frère Wernher de Tegernséé', Reinmar l'Ancien, Spervogel, Frédéric de Hausen. — Sur les limites de la période et parfois rattachés à la période suivante : Milon de Sevelingen, Henri de Morungen, l'empereur Henri VI, Albrecht de Johannsdorf .

Poètes moins importants. — Leutold de Seven, Endelhard d'Adelnberg, le burgrave de Rietenburg, Henri de Rùgge, le comte Frédéric de Linange.

Deuxième Période (1I90-I240 ou 1250).

Poètes les plus célèbres. — Walther von der Vogelweide, Gottfried de Strasbourg. Après eux : Henri d'Ofterdingen , Reinmar de Zweter, le Schreiber, Biterolf, Nithard (y ennemi des pat/sans), le chartreux Philippe, Freidank, Conrad de Fûssesbrunn, Wirnt de Gravenberg, Ulrich de Zazichoven, le Tannhaùser, l'auteur annonyme du poème de Wïnsbeke, Thomasin de Zerklare, Reinbot von Dûrne, Conrad Fleck,

Reinmar le jeune. — Je ne compte point le fabuleux Rlingsor ; Henri d'Ofterdingen lui-môme a été considéré par quelques critique*s comme à demi-légendaire. — Sur les limites de la seconde et de la troisième période, les poètes appelés le Marner, le Stricker, Rodolphe d*Ëms, et sans doute le rédacteur anonyme de la guerre de la Wartbourg.

Poètes moins importants. — Hesso de Reînach, le juifSûskind, Otto de Botenlauben, Waltram de Gresten, Técuyer tranchant Singenberg, Bligger de Steinach, Henri de Saxe, le duc d'Anhalt, Frédéric le Varlet, Goli, Rûdiger, Stadegge, Rodolphe de Neuenberg, Hardegger, Burkard de Hohenfels, etc.

Troisième PérPode (de 1250-1300 ou 1320).

Principaux poètes : Ulrich de Lichtenstein , Conrad de Wûrzbourg. — Après eux : Henri de Meissen, surnommé Frauenlob, Hadloub, frère Eberhard de Sax, Fauteur anonyme de la Minnende Seele, Steinmar, Hugo de Trimberg, Ulrich von Turheim, Ulrich von dem Turlin, Henri de Frîberg, Albrecht de Scharfenberg, l'auteur anonyme du LohengHn. — Les poètes moins importants sont encore plus nombreux dans cette dernière période que dans la seconde ; nous n'en citerons qu'un certain nombre : le comte de Toggenburg, Hellefeuer, Frédéric de Sonnenburg, Rost deSarnen, Conrad d'Altstetten, le roi Conrad le Jeune, le margrave Otton de Brandebourg, le duc Henri de Breslau, le roi Wenceslas de Bohême, le maître d'école d'Ësslingen, doat le nom contraste avec ceux des princes, le comte Albert de Haïgerloch, le poète désigné sous le nom bizarre du Déterminé (der Unverzagté), Heinzelin de Constance, Conrad d'Ammenhausen^ Rumeland de Souabe, Walther de Breisach, etc.

Hoto V — Liv. III, ch. i

GHANT DE NO«L, LATIÎ*- ALLEMAND *

In dulcijubilo •

Nu singet und seit fro !

Aller unser wonne Leit in prœsepio ; Sie leuchtet vor die sonne Matris in gremio; Qui est a et o Qui est a et 0,

0 Jesu parvule, • Nach dir ist mir so we. 'r

Trœstemein gerauete, 0 puer optime, Durch aller jungfraun guete, 0 princeps glorie.

Trahe me post te !

Trahe me post te !

Mater et filia, 0 jungfrau Maria, Hetfest du uns nicht erworben Celorum, gaudia, So waer wir ail verstorben Per nostra crim,ina.

Quanta gratta!

Quanta gratia!

Ubi sunt gaudia ?

Nirun wen aida, Da die engel singen Nova cantica Mit iren suessen stimmen In régis curia Eia waer wir da !

Eia waer wir da !

Il faut remarquer que ce chant de Noël, bien postérieur à

1 Je suis le texte donné par Wackernagel, AUdeutsches Lesehuch, p. 971.

la chanson latine, citée dans le cours du chapitre, fait aussi à la langue allemande une bien large place. Il a été attribué parfois à un certain Pierre de Dresde, dont l'existence est fort problématique. En somme on n'en connaît pas l'auteur. Tout n'était pas aussi édiûant dans cette littérature, témoin la chanson suivante où les paroles de la liturgie s'enchâssent dans une invitation à boire :

Woluf, gesellen, in die tabern, Aurora liicis rutilât ; Ach, liebe geselln, ich trûnk so gern, SictU ceivDiis desiderat ; Ein guter wein ist aufgetan, Jam Iticis orto sidère; Kein bessrer ist auf diesem plan, A solis ortus cardine.

Qui se traduit presque littéralement ainsi :

Vite au cabaret, mes amis,

Aurora lucis rutilât; A sec tous DOS gosiers sont mis, ^

Sicut cervus desiderat. Les brocs tout pleins sont sur la table:

Jam lucis orto sidère; IJ n'est de vin plus délectable,

A solis ortus cardine.

Mote VI. — Livre III, ch. m

Svk LA DATE DU PLUS ANCIEN ROMaN KRANÇAÎS DE RENART

Npus transcrivons ici le passage où M. Paulin Paris résume la savante discussion à laquelle nous avons renvoyé le lecteur :

« Les fables œsopiques, imitées et continuées en vers latins « et même en prose latine, sont, comme on l'a vu, les pre-

< miôres sources dans lesquelles aient puisé les trouvères

< français.

« Les fables le mieux accaeillies se rapportant aux aven- « tures du Renart et du Loup^ les trouvères durent en faire

< le sujet de nombreux récits, tous plus ou moins éloignés

< des textes latins qu'ils avaient sous les jeux.

« Ces risées et ces gahetSy comme les appelle Pierre de « Saint-Cloud, couraient déjà les provinces, quand, dans le « second tiers du douzième siècle, un trouvère fit une sorte de « révolution dans la légende populaire et française de Renart, « en traitant pour la première fois le sujet de la grande

< guerre soulevée entre le goupil ou Renart : et le loup ou « Ysengrin, On peut hésiter à penser que celui qui introduisit oc dans la poésie française ce nouvel élément ait continué « l'œuvre qu'il avait commencée : mais, dans ce cas-'là môme, « on peut assurer que le sujet fut immédiatenoent repris par « un autre trouvère anonyme, auquel nous devrions la meil- « leure partie de ce qui plus tard forma le cycle de Renart.

« Voici les raisons qu'on pourrait alléguer pour soutenir «que l'anonyme, auteur de la première branche, n'a pas « poursuivi le récit :

« Ce premier anonyme donne à la femme de Renart le nom 4c de Richeut, et ce nom ne reparaît plus dans les autres bran- « ches. Il est vrai que dans les plus voisines, la dame est tout « simplement appelée la femme Renart: mais à partir de la « chasse et du partage du lion, elle reçoit le nom d'ffermeline, « que bien des dames du moyen âge ont porté, qui rappelle la « fourrure de l'animal, et dont la forme est plus douce et plus « poétique.

« On peut répondre que le premier nomenclateur, n'ayant « pas trouvé l'occasion de faire jouer à Richeut le rôle que « semblait réclamer son nom, aura consenti sans peine à lui « substituer celui ôHHermeliney que Pierre de Saint-Clou d ^ avait introduit. Mais, après tout, la question d'identité entre « le premier anonyme et l'auteur de la plupart des branches « suivantes est secondaire. Il suffit de maintenir que presque « toutes les branches dont se compose le premier volume de

(c Méon et une partie des deux autres ont été faites et répan- « dues, les unes deux ou trois années avant le milieu du « douzième siècle, les autres, vingt, trente ou quarante ans « plus tard. {Nouvelle étude sur le roman de Renart, à la « fin du volume intitulé les Aventures de maître Renarl et « d'Ysengrin son compère y p. 346 et 347.) >

Hoto VII — Liv. IV, ch. m

l'aveugle et le paralytique de florian comparé a une fable de oellert

Aidons-nous mutuellement; La charge des malheurs en sera plus légère ; *"

Le bien que l'on fait à son frôre Pour le mal que Ton souffre est un soulagement. Confucius l'a dit ; suivons tous sa doctrine : Pour la persuader aux peuples de la Chine,

II leur contait le trait suivant :

Dans une ville de l'Asie

Il existait deux malheureux, L'un perclus, l'autre aveugle, et pauvres tous les deux. Ils demandaient au ciel de terminer leur vie ;

Mais leurs cris étaient surperflus^ Ils ne pouvaient mourir. Notre paralytique, Couché sur un grabat dans la place publique, Souffrait sans être plaint; il en souffrait bien plus.

L'aveugle, à qui tout pouvait nuire,

Était sans guide, sans soutien,

Sans avoir même un pauvre chien

Pour l'aimer et pour le conduire.

Un certain jour, il arriva Que l'avjeugle, à tâtons au détour d'une rue,

Près du malade se trouva ; Il entendit ses cris, son âme en fut émue,

Il n'est tel que les msdheureux

Pour se plamdre les uns les autres, n — J'ai mes maux, lui dit-il, et vous avez les vôtres, '< Unissons-les, mon frôre, ils seront moins affreux.

tt — Hélas, dit le perclus, tous ignorez, mon frôre,

a Que je ne puis faire un seul pas;

a Vous-même, vous n'y voyez pas :

(c A quoi nous servirait d'unir notre misère ? « — A quoi ? répond l'aveugle ; écoutez : à nous deux « Nous possédons le bien à chacun nécessaire ;

a J'ai des jambes et vous des yeux ; oc Moi, je vais vous porter ; vous, vous serez mon guide ; « Vos yeux dirigeront mes pas mal assurés ; , « Mes jambes, à leur tour, iront où vous voudrez. ce Ainsi, sans que jamais notre amitié décide a Qui de nous deux remplit le plus utile emploi, <x Je marcherai pour vous, vous y verrez pour moi. »