XVP — QUELQUES PENSEES DU PRINCE DE LIGNE
Le plaisir qu'on reçoit de la louange n'est pas égal à la peine que fait la critique. On prend l'une pour un compliment, et l'autre pour une vérité.
Les bavards sont bonnes gens, mais à force de bavarder, ils font comme s'ils étaient méchants.
L'imagination a plus de charmes en écrivant qu'en parlant. Les grandes ailes doivent se ployer pour entrer dans un salon. Si elle est trop vive, trop ardente, il faut l'arrêter, car en conversation trop de feu refroidit, trop de traits blesse, trop d'esprit humilie. Pour plaire, il faut savoir descendre et se mettre à la portée du plus grand nombre.
De même que le blanc n'est pas une couleur, mais en est l'absence, ne pourrait-on pas dire que le goût est l'absence de tout ce qui est choquant dans tous les genres?
Ce qui coûte le plus pour plaire, c'est de cacher que l'on s'ennuie. Ce n'est pas en amusant qu'on plait. On n'amuse même pas si l'on s'amuse. C'est en faisant croire que l'on s'amuse.
J'aime les gens distraits; c'est une marque qu'ils ont des idées et qu'ils sont bons; car les méchans et les sots ont toujours de la présence d'esprit.
11 est bien étonnant qu'il ne soit pas possible d'être parfaitement content de quelqu'un. Cela prouve que si l'on était de bonne foi, on ne serait pas souvent content de soi.
En amour, il n'y a que les commencemens qui soient charmans. Je ne m'étonne pas qu'on trouve du plaisir à recommencer souvent.
Quant on rit toujours on n'est pas gai ; quand on sait rire, on sait pleurer.
XVn. — Blaise-Henri de Walef.
MAHOMET. (Acte V, Scène IV).
Mahomet.
Madame, par pitié, pour moi-même, pour vous, Abandonnez votre âme à des conseils plus doux: Recevez le pardon que l'amour vous présente. Ou daignez seulement de paraître innocente; Vous pouvez d'un regard désarmer mon courroux, Faut-il pour vous sauver embrasser vos genoux? J'attends sans m'étonner la présence d'un traître:
Suivi dos factieux, il va bioiitôt paraitro; Voyez de quel péril vos jours sont menacés ! Si je me souvenais de mes vœux repoussés, Peut-être qu'avec eux je pourrais vous confondre, Et de moi-môme alors je ne puis vous répondre... Je ne sais de quel feu vos yeux sont allumés, Mais quel que soit l'objet qui les ait enflammés, Mon amour en reçoit une force nouvelle, Et jamais à mes yeux vous ne fûtes plus belle.
Irène.
Ah! que ne puis-je encor t'inspirer plus d'amour! J'en aime les transports, et dans cet heureux jour, Où de mes sentiments ton camp même est complice, Ton amour à mes yeux est un nouveau supplice. Ibrahim s'est chargé d'un spectacle si doux, Bientôt tu le verras....
Mahomet.
Madame, l'aimez-vous ?
Irène.
Pour te bien exprimer à quel point je l'adore, Tyran, je le chéris autant que je t'abhorre. Il suffit que son sang soit ennemi du tien : Soit que déjà mon cœur, d'accord avec le sien, Eût prévenu l'aveu qu'il m'a fait de sa flamme, Soit que pour toi ma haine eût disposé mon àme A former de nos cœurs la secrète union. J'ai saisi contre toi l'heureuse occasion. Qui, vengeant, hautement l'innocence opprimée, Flattait encor l'ardeur dont je suis animée. Je lis dans tes regards l'arrêt de mon trépas. Mais ton ressentiment ne m'ébranlera pas, Et je mourrai du moins dans la douce assurance Que l'univers vengé me doit sa délivrance. D^jà je vois ton sang qui coule en ce palais De ton horrible règne expier les forfaits; Je vois tous les Etats que ta fureur menace,
D'une fête publique honorer mon audace,
De ton funeste sort partout se réjouir
Et ne devoir qu'à moi la douceur d'en jouir.
