En Ycrtu de la constitution du 3 mai 1791 i

un territoire neutre, placé sous la protection des trois puissances co-partageantes. Ces dernières s*étaient engagées à donner aux Polonais «une repré-r sentation et des institutions nationales. » La Russie seule, tint loyalement ses engagements. La constitution de 1815 accordée à la Pologne russe en faisait une monarchie constitutionnelle ^ L'occasion se présentait pour la noblesse de prouver qu'elle avait renoncé à son égoïsme politique, et qu'elle désirait sincèrement le bonheur de son pays. Nous verrons plus loin comment elïe mit à profit les leçons de Texpérience.

L'université de Wilno, après 1815, réunit dans ses murs la jeunesse polonaise. Jean Sniadecki, son recteur, y enseignait les sciences exactes ; Lelewel l'histoire et Goluchowski la philosophie. Celle de Varsovie, nouvellement fondée, avait les quatre facultés ordinaires, plus une chaire des beaux-arts. En 1800, quelques hommes éminents ayant à leur tête Krasicki avaient établi dans cette ville une Société des amis de la science. Elle eut pour présidents, Albertrandy qui s'occupait de compiler des matériaux historiques, Staszic, puis Niemcéwicz. C'est à cette société qu'on doit la publication des ouvrages les i^lus remarquables de l'époque. .

La littérature, à celte époque doe^uleversement et • f

1 . Cette constitution donnait à la Pologne des ministres responsables, un Sénat, une Chambre législaUve, une armée avec les couleurs nationales et un budget particulier. La langue polonaise était officielle ; la liberté des personnes, la liberté de la presse et la liberté de conscience étaient garanties. Le général Zafonczek fut nommé vice-roi ; le grand-duc Constantin chef de l'armée. Les Polonais avaient donc beaucoup plus de liberté que leurs vainqueur^.

de transition, fat au-dessous de sa tâche. La poésie ne sort pas des règles étroites du classicisme. La prose se soutient ayec Niemcéwicz. Ce dernier avait pris *:' une part active aux travaux de la grande diète, et

combattu aux côlés de Kosciuszko à Maceïowiçe où il avait été fait prisonnier. Mis en liberté par Tempereur Paul, il passa en Amérique où il épousa une riche veuve, madame Levingston-Kean. De retour en Pologne, il fut nommé secrétaire du sénat et membre de la commission supérieure d^éducation. Lors de la révolution de 1830, il fut chargé pa/le goiyrernemenl national d'une mission diplomatique en Angleterre. Il se fixa ensuite en France, et mourut à Montmorency en 1841. Niemcéwicz essaya de tous les genres. Son drame en prose, Casimir le Grand et ses Chants historiques dont plusieurs furent mis en musique, et eurent une certaine vogue dans les salons, sont d'une faible valeur. Niemcéwicz importa en Pologne un genre nouveau: le roman historique; son Jean de Tenczyne est une peinture brillante de l'époque de Sigismond.

En résumé, les traditions littéraires léguées par les siècles précédents, sont impuissantes et frappées de stérilité. On est évidemment à la veille 'd'une époque nouvelle. Seuls, les mémoires présentent quelque intérêt. Ceux de Ritowiez, de Wybicki, d'Oginski, de Koajpaian, de Niemcéwicz, des généraux Zaïonczek et Dombrowski doivent être consultés lorsqu'on veut étudier sous toutes ses faces, cette époque d'agitation.

1 . Les mémoires <1e Niemcéwicz ont été publiés à Paris chei Martinet.

Les sciences eurent un glorieux contingent d'écrivains. Bandlkie (Jean) notaire de tout le grand duché, puis professeur de droit romain et de droit polonais >*.:

au lycée de Varsovie (1808) laissa deux ouvrages très remarquables: Y Histoire du droit polonais et le Droit pnvé en Pologne. 11 eut à cause de ce dernier livre une polémique assez vive avec Czacki qui était un juriste de premier ordre. Jean Sniadecki, recteur de l'université de Wilno, avait suivi à Paris les cours de Laplace et était en correspondance avec Herschell. 11 laissa quelques ouvrages sur la philosophie, l'astronomie et les mathématiques. Pour lareste^ il fut d'un caractère peu sympathique. Classique doctrinaire, puriste affecté, ennemi de la philosophie allemande et '^' des théories de Rant, ayant des prétentions à l'éloquence et à la critique littéraire, il eut la triste gloire d'avoir forcé Lelewel à quitter l'université de Wilno. Son frère André est resté célèbre par sa Théorie des êtres organiques, dans laquelle il se montre un des précurseurs de l'évolutionisme ^ Bandtkie (Georges) laissa une Histoire de Pologne qui, au point de vue de la hardiesse des critiques, était une rare exception.

Les études linguistiques et slaves auxquelles les travaux des savants tchèques avaient donné une forte impulsion ne furent pas non plus négligées. En 1807, Lihde, bibliothécaire a Tinstilut d'Ossolinski, publia en six volumes soij fameux Dictionnaire de la langue polonaise pour lequel il mit à profit les travaux philologiques du Tchèque Dobrovsky^ La langue polonaise ,

1. Voir à ce sujet : Kramszt^k: André Sniadecki et su théorie (Varsovie 1873). '

2. Ce dictionnaire (édition de 1854-60) contient 58,739 mots.

858 LITTÉRATURE CONTBMPOEAINB CHSZ LBS SLA^BS.

y est comparée aax idiomes congénères. Parmi les slavistes, citons le prince lablonowski, le comte Ossolinski, le comte Jean Potocki, qai avaiteu Theareuse idée de publier en français tout ce qai concernait Thistoire ancienne des Slaves, et qui étadia tout particulièrement les Slaves de l'Elbe^; Maîewski qui rechercha Taffinité qai existait entre les langues slaves et celles de Tlnde — etSurowiecki dont Y Etude sur les origines des peuples slaves (1824) a servi de point de départ au célèbre Shafajik, bien que ce dernier ait été loin de l'approuver dans ses conclusions. Surowiecki fut le premier qui indiqua les différences qui avaient existé autrefois jentre les Vénèdes, les Sarmates et les Scythes. Nommons en terminant Chodakowski' un des fjpndateurs de Tarchéologie slave, et dont Touvrage : Le slavisme à répoque préchrétienne ^ sous son enveloppe scientifique, est un vrai poème; et enfin Tévéque Kossakowski qui publia une dissertation sur la littérature tchèque.

Les recueils périodiques font leur apparition dès la seconde moitié du dix-huitième siècle. Krasicki fit ses débuts dans le 3fomYor ; Naruszewicz dans les Délassements utiles et agréables. Jolkowski sous la rubrique M^omws et /^o^ poMm publiait des fragments humoristiques dans le Tygodnik de Varsovie. Le recueil littéraire : Pamientnik donna les lettres de Sniadecki sur la langue polonaise. L'université de Wilno avait pour organe le Dziennik qui comptait parmi ses

1. Il ne publia que la première livraison de cet immense ou< vrage.