L'un d'eux, Tvertko 11, prit le titre de roi

LITTiRATURE SERBE. ^ 117

ce pays par les Turcs, car les Patharènes espérant trouver en eux des maîtres plus tolérants, se rendirent volontairement. L'asservissement de la Bosnie «ut lieu à la fin du quinzième siècle.

L'Herzégovine, formée des anciennes provinces de Rama et de Zachiume, fut à Torigine un sujet de dispute entre la Serbie et la Bosnie. Vassale de. la première sous les règnes des Némanias et de Douschan, elle passa, à la mort de ce dernier, sous la suzeraineté de la Bosnie. Au quinzième siècle elle était administrée par la famille des Chraniczes. En 1443, un Chranicz à raison de son zèle pour le catholicisme, reçut de l'empereur Frédéric le litre de herzog^. Cela nous explique la mise en vigueur dans ces provinces d'institutions féodales si opposées aux mœurs slaves. L'Herzégovine fut conquise par les Turcs à peu près à la môme époque que la Bosnie (1482).

La conquête musulmane eut en Bosnie et en Herzégovine des résultats tout particuliers. Par suite des constitutions féodales alors en vigueur, la terre appartenait à l'aristocratie. Pour conserver leurs privilèges, les nobles, tiraillés en tous sens par le catholicisme et les doctrines patharéennes acceplèrent avec facilité un nouveau changement de religion. Ils adoptèrent le Coran. On vit alors le spectacle étrange d'une noblesse slave par la langue, car elle ignore le turc, portant des noms slaves, et slave aussi par ses mœurs et ses usages*, devenir plus fanatique que les Turcs

1 . D'où lui vient le nom de Herzégovine. Le patron de ce grand duché est saint Savva. v .

2. On voit encore aujourd'liui les familles dayjj||^koviczes, den Vidaïczes, des Lubovirzes, des Sokoloviczes, H^tCette dernière

eux-mêmes, — car, chez elle, le fanatisme de caste est allié au fanatisme religieux, — et opprimer son peuple avec un égoïsme cruel. Elle forma la classe des begs et des agas^ et composa cette nombreuse et brillante cavalerie des spahis qui fut d'un si grand secours à la Turquie. Tout noble bosniaque qui se distinguait, recevait un agalouk ou un spahilouk. Ces nobles qui devaient toujours être prêts à guerroyer à leurs frais, furent les défenseurs vigilants de la Turquie contre TEurope; ils gardaient ses frontières comme d'autres Serbes gardaient les confins de rAulriche, et selon l'expression turque, ils étaient « le lion qui veille sur Constantinople. » Ces agas et ces begs tenaient en outre entre les mains Fadminislration du pays par leurs capétanes. Les paysans qui étaient leurs métayers devaient leur payer des impôts écrasants dont les principaux étaient la dîme (desetïna) et Taw^ana (corvée). Cette noblesse était tellement attachée à ses privilèges qu'elle prit plusieurs fois les armes pour s'opposer aux réformes décrétées par les sultans. Une de ces révoltes les plus importantes fut celle du capétane Hussein (1831) surnommée le Zmaï (serpent) de Bosnie qui voulait défendre les anciens usages contre les réformes de Mahmoud. Cet état de choses inquiéta la Porte qui résolut de briser la résistance de cette vieille féodalité slavo-musulmane en lui ôtant ses pouvoirs ad-

dorma à la Turquie le célèbre vizir Mohamed qui gouverna sous Soliman I, Sélim II et Murad 111. Tous les voyageurs qui ont parcouru ces provinces, s'accordent à affirmer que cette noblesse slavo-musulmane parle le serbe avec une pureté qu'on ne trouve pas chez le patyian, qu'elle ne connaît des fêtes turques que le beiram et le roflMsan, et que pour le reste^ elle observe les usages slaves.

ministratifs. Omer-Pacha ^ y réussit (1851). L'institution des spahis fut dissoute, les nobles bosniaques n'eurent plus de prérogatives foncière^, il leur resta la faculté de constituer les conseils municipaux. L'administration, la justice et la perception des impôts furent confiées à des employés turcs. Le métayer [kmety seliak], au lieu d'avoir un maître, en eut deux. Outre la tretina ^ et la corvée, il dut payer des impôts écrasants au gouvernement turc. Ajoutez à cela que ces impôts sont affermés aux enchères par des compagnies qui paient d'avance la somme totale au Trésor, puis prélèvent ces impôts par leurs commis ou bien cèdent leurs droits à des fermiers subalternes. ^Ces quelques mots suffisent pour nous donner le • secret des insurrections qui agitent sans cesse la Bosnie. Ces insurrections ont un caractère non-seulement politique mais encore social. La situation des paysans en Bosnie et en Herzégovine ne peut être pire qu'elle n'est et tous les palliatifs appliqués par la diplomatie européenne n*y feront rien. Le seul remède qui puisse être efficace, c'est une réforme sociale, agraire et économique; c'est l'émancipation du ^l^aysan du joug des èe^'s, c'est la libre possession du sol Ëlèl^établissement d'impôts justement répartis et moins pl|$i(iwants, et encore pour forcer la noblesse slavo- Tîlitisulmane à accepter ces réformes, faudrait-il probablement l'intervention des puissances étrangères. Les Slaves de la Bosnie et de l'Herzégovine au point de vue religieux et administratif se divisent