Chose étrange! Pierre do Chelczic ne savait pas le latin
3. Ce fut dans cette dernière ville que fut imprimée la célèbre Bible de ce nom (1578).
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elles n'eurent aucun succès, et les classiques restèrent isolés du reste de la nation! Toutefois, Tétude du droit continue à être en honneur. II nous est resté de cette époque les Règlements fonciers du royaume^ l'ouvrage de Ctibor sur les lois de la Moravie, les Dix livres de Victorine, et les Desky zemské (Tables foncières).
IV. En 1527, la Bohême offrit volontairement la couronne de Saint-Vaclav à Ferdinand d'Autriche. Ce dernier jura"^e respecter les libertés et les droits de la nation. Cette union joua un rôle décisif dans l'histoire de la Bohême. Si la maison des Habsbourg a déchiré ce contrat synallagmatique, c'est en son nom que les Tchèques réclameront plus tard leurs libertés. Ferdinand ne tarda pas lui-môme à oublier son serment. Foncièrement catholique, il était ennemi du principe de la liberté de conscience qui avait été proclamée en Bohême. Sous prétexte que les Frères tchèques n'étaient pas utraquistes, il persécuta leurs associations, puis toutes les sectes hussites sans discernement. En 1S56, il appela à son secours les jésuites. Ces derniers introduisirent leurs principes corrosifs dans la vie nationale, déjà débilitée par les guerres et les dissensions intérieures. Ils débutèrent comme partout, par fonder des collèges où prédominèrent les études classiques. Sous leur influence, une censure sévère fut établie. Le théâtre de Prague qui venait d'être fondé, ne donna plus que des pièces de Plaate, de Térence, ou des tragédies tirées des saint^Écritures.
Mais l'arbre était tfop vigoureux pour tomber sous premier coup de hache. Avant de s'éteindre, la vie
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nationale devait encore jeter un vif éclat. L'empereur Rudolph venait démonter sur le trône. Ce souverain, ami des lettres et des arts, s'entoura d'une foule d'hommes célèbres. Kœpler dirigeait l'Observatoire de Prague, Jessenius professait la médecine et la chimie. Tycho-Brahé enseignait à l'empereur les lois de l'astrologie et de Takhimie. Quarinus, médecin
*de la cour, créait le premier amphithéâtre d'anatomie^ Prague comptait, outre l'université, seize éco- \ti. 11 ^en avait deux à Kutna-Hora, deux à Boleslav; Hraden po^édait un lycée. Les jésuites attiraient dans leurs éKx)Ie.s les enfants de la noblesse ; les hussiteç s'adressaient surtout aux classes moyennes et inférieures.. Les arts, négligés depuis Charles IV, commençaient à refleurir. Rudolph remplissait sa galerie de Prague de tableaux achetés en Italie. Des peintres comme Sprenger, Heinz, Savary, Hufnagel, et Jean
^du Mont leur maître, relevaient l'art national. Les imprimeries inondaient le pays de livres tchèques. ]^es jésuites eux-mêmes qui ne pouvaient se raire jcomprendre du peuple erflui parlant latin, se mirent à apprendre la langue tchèque. La littérature, habituée par le hussitisme à ne chercher que les résultats sérieux et pratiques, se rattache au peuple et travaille
, pour lui. Ce sont des dictionnaires, des encyclopédies, des recueils de proverbes et des grammaires, comme par exemple, le dictionnaire tchèque-latin de Dasypus, et la grammaire de Vavrzyniec. La chroniflue politique et religieuse compte Véleslavine, le Polonais Paprocki^ Haïek, S^^s d'Obersdorf, et
1. Son ouvrage, le Diadochos^ renferme I^histoire des roiaflp des villes et des famiUes nobles de Bohême. w^
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Bileïovsky, Kocyn etPlacel laissent une Histoire universelle. Kulen introduit la chronologie dans l'histoire nationale; Lébéda écrit la première géographie de Bohême, et le botaniste Zalujanski pressent la théorie que Linnée devait établir deux siècles plus tard- ^
Malheureusement, cette prospérité ne devait pas durer. La Bohême était soumise à un travail de désorganisation qui sapait par la base la vie nationale. Que pouvait faire ce malheureux peuple avec un roi étran-^ ger, un parti catholique et un parti jésuitique, une noblesse qui, selon ses besoins, penchait tantôt pour les Allemands et la royauté, et tantôt pour le peuple, tantôt pour les catholiques et tantôt pour les sectaires? La nation, tiraillée en tous sens, avait perdu toiitê notion de sa situation et de son avenir. Le hussitisme lui-même qui, au siècle dernier, avait été le refuge et le protecteur de la vie nationale, avait perdu son caractère primitif. Les calixtins et les frères tchèques, par haine contre Rome et la maison d'Autriche, s'étaient rapprochés des réformateurs allemands, Erasme et Luther; ils adoptent leurs doctrines sociales religieuses et politiques, et font cause com- ' mune avec les protestants. La persécution redouble; la noblesse, par ses intrigues contre la maison de •..> Habsbourg, excite davantage la haine du peuple; la ville de Prague se soulève, les ministres de Tempe- > reur sont jetés par les fenêtres, la guerre éclate, et cette agitation factice, excitée par la noblesse d'un ;' côté et le protestantisme de l'autre, aboutit à la ba-' * taille de l^ Bila-Hora (Montagne-Blanche) où la pe- • tite armée tchèque et morave est mise en pièces par * Maximilien de Bavière. (1220).
V. La défaite de la Bila-Hora est encore aujourd'hui regardée par les Tchèques comme un jour néfaste. Elle consacra le triomphe définitif et complet du germanisme et du catholicisme officiel. La maison des Habsbourg donna ce pays en pâture aux jésuites, et ceux-ci qui portent partout avec eux la gangrène morale piétinèrent à plaisir sur le cadavre de la Bohême. Ils réussirent à supprimer la vie de rinlelligence, à elBfacer les souvenirs de l'histoire et à étouffer ' la littérature tchèque. Dès le lendemain de la victoire, la chasse aux vaincus commença. Tout ce qu'il y avait de distingué ou de patriote fut mis à mort. Ainsi périrent le célèbre Jessénius, le comte Szlik, chef de la petite armée morave, Venceslav de Budova, vieillard septuagénaire, qui s'écria en mourant : « Melim mwn quam patriara vide7*e mort/ » et Gaspard de Soulevic, âgé de quatre-vingt-six ans. La légende prétendit même — mais le fait heureusement est démenti aujourd'hui — que le poète Lomnicky reçut cent coups de bâton, et que, devejiu aveugle par suite des tortures qu'il subit, il dut mendier son pain sur le pont de Prague. La persécution prit un caractère si odieux, que plus de 36 000 familles, dont 1 088 familles nobles, quittèrent le pays, emportant avec elles les trésors littéraires que leurs pères leur avaient légués. Après la guerre de trente ans. * qui acheva la ruine matérielle de la Bohême, le chiffre de la population, qui auparavant était de 4000000 d'habitants, descendit à 800000. La bourgeoisie perdit ses privilèges; les professeurs tchèques furent chassés de l'université
1 . Le héros de celte guerre fut un tchèque, Alfeert de Waldsteiiwque nous appelons à tort avec Sehiller, Wallenstein. "*"
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et remplacés par les jésuires. L'enq^loi simultané de Tallemand et du lalin fut rétabli. La langue tchèque fut expulsée des écoles et de Tadministralion. Écrire un livre en tchèque fut regardé comme une hérésie. Les écoles hussites furent fermées. Les jésuites, parcourant le pays, brûlèrent tous les livres tchèques qu'ils purent trouver. Le jésuite Koniasz se vante d'en avoir détruit, à lui seul, plus de 60 000. Que de matériaux précieux furent perdus pour l'histoire! Dans leur ardeur à faire disparaître les dernières traces (fé la nationalité tchèque, ils enlevèrent à saint Vaclav et à saint Prokop la dignité de patrons de la Bohême, et la conférèrent à un certain saint Jean Pomuk ou Nepomuk que le roi Vaclav, dans un accès de colère, avait fait jeter dans la rivière, pour avoir méconnu son autorité •. Le tombeau de Jijka, ce défenseur de la nationalité tchèque, fut détruit. Les richesses du musée et des galeries de Prague furent transférées à Vienne. La censure redoubla de sévérité. Le jésuite tchèque Balbin ne parvint à publier son livre : Dissertatio apologitica pro lingua bohemica qu'après la dissolution de son ordre.
Nous n'avons rien à dire sur cette époque. Pendant plus d'un siècle et demi, un silence de mort règne sur ce malheureux pays ; la partie la plus lettrée de la nation s'était réfugiée à l'étranger, et surtout en Hollande, où elle continua à travailler, mais les écrits qu'elle publia ne pouvaient pénétrer en Bohême. Le peuple, se voyant abandonné s'écriait dans son dôses-
1 . Les Jésuites ont falsiûé l'histoire en disant que Nepomuk était le confesseur de la reine.
^^ „ 92ft) ♦'tlTTK RATURE CONTEMPORAINE CHEZ LES SLAVES.
poir : Nemec l'e^d' vsudy panent^ Czech uj nie vice neplatt^ .
Les^ frères Ichèques et moraves, qui jusqu'alors
* avaienl été protégés par les puissants seigneurs de Jérotine, durent passer à Tétranger. L'un d'eux, qui devait faire époque dans l'histoire de son pays coinme encyclopédiste et philosophe, portait le nom de Amos Komensky ou Comenius (1592-1671). Komensky émigrt à Lissa, près de Posnan, puis lorsque les Polonais brûlèrent cette yille, il s'établit à Ainsterdam où 11 mourut. Ce fut le dernier évéque des Frères
* tchèques. Passons sur son Histoire de l'Église tchèque (1648) et la Didactique, dont on ne peut pas fixer
4a dataà laquelle elle a été écrite, et arrivons aut - ouvrages qui ont fait de lui un des plus grands phi- * losophes de l'époque: Janua Linguarum^ Orbispictus, Pansophiœ podromus. Ces deux premiers ouvrages, qui ontété traduits dans toutes les langues, constituent tout un système d'éducation qui était une nouveauté dans un temps où la phraséologie latine et le classicisme étaient à la mode. Komensky, d'accord en cela avec Montaigne, Beyle, Bacon, etc., rejette la scolastique et Texclusivisme classique; il enfre franchement dans le réalisme, et^veut que l'éducation s'attache à satisfaire tous les besoins physiques et intellectuels, en un mot, qu'elle rende l'homme heureux. Dans un autre ouvrage aussi important : Le Labyrinthe du
1 . L'Allemand est le maître partout, le Tchèque ne vaut plus rien.
"2, Bejie disait à propos de cet ouvrage : a Quand Commenias n'aurait publié que ce livre-là, il serait immortel. » Ce livre aélé traduit en douze langues européennes, puis en turc, en persan, en arabe et en mongol.
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monde et le paradis du cosur, il montre combien la vie de l'homme est triste; il prouve que tout n'est que vanité 'sur cette terre, mais que celui qui rentre en lui-même et qui n'habite qu'avec Dieu, arrive à la' tranquillité morale. Son Pansophiœ podromus est peut-être le plus important de ses ouvrages. Komensky, devançant les encyclopédistes français, pose les nouveaux principes des coànaissances huniaines et des sciences politiques. « La liberté, dit-il, est le plus simple et l'unique but * des nations, mais, pour y arriver, il faut que les peuples aient conscience de la dignité humaine. Chaque œuvre de progrès, pour être complète, doit être dis-, cutée publiquement et avec la participation da tons. » Cette dernière phrase fait le plus grand honneur à Komensky, car en quelques mots il posa les bases du système parlementaire.
La politique libérale de Marie-Thérèse et de Joseph II, permit enfin à la malheureuse Bohême de respirer. Déjà sous Ferdinand III, les jésuites avaient perdu la direction de l'instruction publique^et ne gardaient plus à l'université que les chaires de philosophie et de théologie. Sous les règnes suivants, ils perdirent ces deux chaires. En 1773, leur ordre fut aboli. Ils comptaient en Bohême 1200 membres dont les richesses s'élevaient à trente millions de florins. La moitié fut aJBfectée à l'instruction publique ; l'autre moitié fut versée dans les caisses de l'État.
. VI. Le règne de Joseph II, qui fut la personnification de l'absolutisme éclairé, menaça la Bohême d'un danger bien plus redoutable que le jésuitisme, c'était la germanisation. Les Allemands envahirent, l'université, les coUègei^ et les écoles, laissés vides
depuis le départ des Jésuites. WièlaiM!, assistauf aur conrs de r«niversité, s'étonnait de la pureté avec' laquelle les professeurs parlaient rallem^aél. Le^ tchèque était laissé w peuple ; quant aux j^utres classes, elles roagissaient de leur langue nationale.
Mais les idées libérales et humanitaires, qui faisaient le fond du gouvernement de José^ih U, saai^ vërent la Bohême di^i nouveau danger qui la menaçait. La tolérance des -cultes ayant été proclamée, on vit^ aussitôt les couvents catholiques disparaître, 0t des, églises protestantes s'élever partouli Le nombre des élèves qui fréquentent les écoles monte de 14000 à 239442. La censure se relâche de ss^ sévérité. Vne réforme radicale est. opérée danfe renseignement.
Sous l'influence de cette réaction contre l'oppression du catholicisme, la Bohême renaît à la vie. Mais la persécution avait été si désastreuse que la conscience nationale ne se réveille que lentement. Croyant leur pays bien mort, et n'ayant pas foi dans l'avenir, les écrivains tchèques se rejettent vers le passé. Appelant à leur aide les procédés scientifiques créés par la polémique hussite, ou par l^urs voisins, ils fouillent ce passé avec ardeur, cherchent à le rétablir dans ses moindres détails, afin de montrer à leurs contemporains et aux générations suivantes combien la Bohême avait été glorieuse autrefois. Mais en reconstruisant les traditions historiques de leur pays, ils devaient nécessairement dans leurs recherches trouver des points de contact avec les peuples congénères, avec les autres Slaves. C'est ainsi que les savants de cette époque furent amenés à poser tout d'abord les bases du panslavisme historique. Cependant ces études et ces découvertes ne raniment pas leurs espérances
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Éati^ales; ils>tièâitant ce sujet avec autant de froi- ■ lieur qiie s'il s'agissait des ruines dé TÉgyptfe ou de ' 4*Assyria. Dans Timpôssibilité de se servir du tchèque, qui.n'eiâstait plus comme langue littéraire, ils emploient indifféremment le latin ou rallemand qui' étaient mieux comprit. Leurs travaux sont des commentaires ÎMs et arides, savamment et consciencieusement écrits, mais dépourvus du souffle natio- ^. Bal. Tel est le caractère des œuvres de Voigt, de Un- ""'farj de Pubîczka, de Ztegelbauer, de Bôhm, de Durich,' de Dôbneret de Dobrovsky.
Voigt, dans son Esprit des lois tchèques, s'élève contre les savants allemands qui prétendaient que les Tchèques étaient un peuple sans culture et sans civilisation. Pubiczka publie son Histoire de Bohême. Jordan, dans ses Originihus slavicis prépare la voie aux historiens et aux philologues de la génération suivante. La Bibliotheca slavica antiquissimae dialecti de Durich renferme des renseignements précieux sur l'origine des Slaves, leur langue, les souvenirs qu'ils laissèrent, leurs institutions et leurs croyances. Enfin Dôbner, surnommé le père de la critique historique en Bohême, dans son Introduction à la chronique de Haïek, étudie les antiquités tchèques et slaves. Dobrovsky (17S3-1829) est de beaucoup supérieur à tous les savants que je viens de nommer. Ce fut lui qui posa les assises des sciences historique et philologique slaves. Il naquit chez les Slovaques de Hongrie. Son père était caporal. Les Jésuites, ayant remarqué ses capacités, Pattirèrent dans leur noviciat de Brûnn, mais il n'y resta pas longtemps. Il éprouvait une forte passion pour l'étude des langues. A l'université, il avait
étudié Thébreu, le chaldéen el le syriaque. Appelé à Prague par le comle Nostilz pour être le précepteur (Je ses enfanls, il se lia avec les savants de cette ville, et notamment avec Pelcel. Ce dernier lui inspira un tif amour pour l'histoire de Bohême.. En 1792, Dobrovsky accompagna le comte -Sternberg, qui allait à Stockholm réclamer les ouvrages et le» manuscrits enlevés par les Suédois pendant la guerre de trente ans. Mais ils ne réussirent pas dans leur mission. L'année suivante, Dobrovsky fit un voyage à Pétersbourg et à Moscou. Cet illustre savant * laissa un ' grand nombre d'ouvrages. Comme historien, il étudia au point de vue critique les anciennes chroniques tchèques et slaves. Comme philologue, il travailla à rétablir dans toute sa pureté l'ancien slavon. De tous ces travaux, les uns ont vieilli, d'autres renferment des lacunes et môme des erreurs. Néanmoins, Dobrovsky eut le mérite de créer la philologie slave, et de tracer la voie que d'autres devaient suivre. Dans son ouvrage intitulé : Cyrill und Méthode die slaven apostolen, il cherche à dégager la vie des apôtres slaves, des fables et des légendes qui l'obscurcissaient. Ses Institutiones linguae slavicae dialecti sont regardées comme la première grammaire raisonnée du slavon, et encore aujourd'hui, cet ouvrage fait autorité. Son Slavin est un recueil d'études et de dissertations sur un grand nombre de questions slaves. Il dédia ce livre aux Slaves. Dans sa préface il dit en s'adressant à son ouvrage : « Va chez les frères slaves, cher Slavin, Tu es un messager que je leur envoiç de Bohême;
1 . Goethe rappelle : der AHmeisler Kritiseker-Geschichts/orschung in Bôhmen,
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apprends-leur l'heureuse nouvelle. » Dobrovsky publia en outre, de concert avec Pelcel les Scriptores rerum bohemicarum. Le premier, il écrivit une grammaire tchèque comparée ; le premier, il donna Tidée de composer un Etymologicon de tous les dialectes slaves. Mais, comme les savants précédents, il se fit remarquer par son scepticisme et ^on manque de foi. Il aimait la Bohême comme tout savant aime le pays qu'il a choisi pour objet de ses études. Il étudia les antiquités slaves avec Tardeur d'un chirurgien qui travaille sur un cadavre. Il refusa de croire à Tauthenticité du manuscrit de Zelenahora qu'il traitait de « honteuse contrefaçon ». Plus lard, et un peu avant sa mort, lorsqu'il vit se produire les premiers résultat*, du travail de renaissance qui se faisait autour de lui, il reconnut qu'il s'était trompé, et publia môme quelques articles en tchèque dans Torgane du Musée de Prague.
Dobrovsky et tous les slavistes que je viens de nommer, servirent inconsciemment la cause de la renaissance. Ce qu'ils ne voulurent pas faire, d'autres le firent pour eux; en tous cas, les recherches qu'ils accomplirent dans le domaine de l'histoire et de la philologie ne donnèrent que plus de courage à ceux qui, pleins d'ardeur et de foi, voulaient ranimer la vie nationale.
Cette phalange de vaillants lutteurs se vit arrêtée dès ses premiers pas, par une difficulté immense. Le tchèque, comme langue littéraire {vysoka czestina)^ n'existait pas. Les classes éclairées ne lisaient et ne parlaient (|ue l'allemand. Le peuple, il est vrai, se servait encore de sa langue, mais il l'avait restreinte aux mots les plus usuels. Orthographe, dictionnaire,
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grammaire, tout était à refaire. Tous se mirent à l'œuvre. Ce fut une inondation de brochures et de dissertations grammaticales et étymologiques. On écrivait des traités sur Torthographe ou Taccent d'un mot. Chacun se mettait à la recherche de néologismes rendus nécessaires, et lorsque, après bien des éludes, des discussions et des efforts multiples, on parvint à créer une langue littéraire, cette langue nouvelle resta incomprise pendant bien des années. Il fallut l'étudier comme si c'eût été un idiome étranger.
Du reste, les circonstances furent très favorables à ce mouvement créateur. La fondation de plusieurs sociétés et du Musée de Prague, la découverte des manuscrits de Zelenahora et de Kralove-I^or, les études linguistiques de Durich, de Dôbner «t de Dobrovsky furent d'un grand secours dans cette refonte de la langue. A la tête des écrivains qui contribuèrent le plus à ce travail, il faut placer Kramerïus, Neïedly, ^ Pelcel, lungmann et Prochazka. Kramerïus chérdwlà purger la langue tchèque des mots latins et allemands qui la défiguraient, et les remplaça par des néologismes de son invention, qui parfois étaient comiques. Afin d'assurer le succès de son œuvre, il édita un journal, les Noviny (Nouvelles), et publia une foule de petits livres qu'il vendait dans les foires. A côté des Noviny parut un autre journal : Uczitel /wrft^ (l'Instructeur du peuple). Neïedly occupait la chaire de langue tchèque, que le gouvernement venait de créer à l'université de Prague. Il prit part à la lutte qui s'était engagée au sujet de la refonte de la langue. Il eut à cette occasion avec lungmann et Dobrovsky une vive polémique dans laquelle il montra peu de
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caractère. Neïedly était ennemi de toute réforme ; il voulait le maintien de la langue du siècle de Riidolphe et de l'orthographe employée à cette époque, lungmann était le représentant de la jeune école ardente à tout refondre. La question qui fut discutée avec le plus d'opiniâtreté, était de savoir si après les consonnes c, z, s, il fallait mettre un y ou un i. Neïedly était pour Vy. lungmann s'appuyant sur l'autorité de Dobrôvsky et de Hanka, prétendait qu'il fallait mettre un i. Ce débat dura près de trente ans. Neïedly emporté par la chaleur de la discussion, fit de cette querelle grammaticale une question morale et religieuse. A l'entendre, ses adversaires voulaient bouleverser l'ordre social. Il ne recula même pas devant le rôle odieux de dénonciateur, et se couvrit de honte ^ Vaincu par ses adversaires, il ne voulut jamais avouer sa défaite. Neïedly était cependant un grand patriote. C'est à lui que la Bohême doit son premier recueil périodique, le Hlasatel, Cette revue, qui renfermait des traductions, des poésies originales, des impressions de voyage, des articles historiques et des nouvelles, devint l'organe accrédité du mouvement de renaissance. Elle avait pour rédacteurs des écrivains de talent, comme : Huievkovsky, l'auteur d'un poème épique, Diévine, et d'un poème satirique, Faust; Puchmaïer, un des premiers poètes nationaux de l'époque; et le célèbre lungmann, qui traduisait dans un tchèque très pur les principales œuvres classiques de l'étranger. Pelcel écrivit l'histoire de la Bohême depuis ses origines jusqu'au règne de Vaclav IV {Nova kronika czeska).
