CHAPITRE XVIII

(Saile du mtme tujet.) Nievo ; Jlacconli ; — Memorit d'un ottuagenario.

— Cletto Airighi ; GU ultimi eoriandoli; — la Seapiglialura e il 6 ftbbraio. — Cetare Donali : liacconli; — Tra lespine. — Ferdinando Bofio : Àmalia, Ttcla e Camilla; — la Figlia del ealzolaio. — Torquato Giordaoa ; Il primo amante di Berta. — Racconli de MM. S. Ualato-Todaro et Temistocle Gradi.— M. de Amicit et tet Bojselti délia tila mi/ilare. — OEuvre* dlTertei de MH. Simiani, — Bacearedda,

— Anaelmo Riralta, — I.eTaniini-Pieroni, — Doui, — Salratore Farina,

— Emitio CastelnuoTo, — Rorani et Holmenti. — Madame Tereaa de Gubernatis.

Parmi les romanciers dont il va être question dans ce dernier chapitre et qui ont débuté vers 1860, aucun peut-être n'a donné de plus brillantes espérances qu’HippolyteNievo, espérances que la mort ne devait pas tarder à dissiper. Après avoir pris une part honorable à l'expédition de Sicile, ce jeune homme, né à Padoue en 1833, mourait dans un naufrage en 1861 en nous laissant quelques nouvelles déjà connues et un roman posthume intitulé : fe Memorte d'un ottuagenario. Le volume des Racconti se compose d’un certain nombre de récits inégalement intéressants, et l’on a surtout remarqué il Conte pecoraio, Angelo di bontà et le Avventure del barone di Nicastro. Dans la première nouvelle qui rappelle avec plus de pathétique la manière de M. Carcano, il est question d’un patricien déchu, qualifié en conséquence de « Comte-Berger, » et dont la fille, victime d'un séducteur vulgaire , trouve enfin un port

dans l’orage après avoir subi les plus cruelles souffrances morales et physiques. On a déflni assez exactement cette histoire en disant : « C’est Angiola Maria qui Unit bien; » mais il est inutile d’ajouter que l’œuvre du disciple n’est qu’une brillante esquisse, tandis que celte du maître atteste un talent plus mûr sinon beaucoup plus élevé.

VAngelo di bontà est un petit roman historique où l’auteur ne se montre pas en progrès ; ce récit vénitien est assez invraisemblable, et nous ne saurions indiquer qu’un seul caractère passablement tracé, quoique avec une certaine exagération , celui de l’inquisiteur Formiani. Quant aux Avventure del barone di Nicasiro, c’est une nouvelle fantastique semée de traits spirituels et où l’on distingue çà et là d’assez piquantes études de mœurs sans que l’ensemble offre rien de bien original. Mais lorsqu’il achevait ces humbles « tableaux de genre, » Hippolyte Nievo avait déjà conçu le plan d’une large peinture historique à laquelle il a eu le temps de mettre la dernière main avant de disparaître à vingt-neuf ans au sein d’une tempête.

Le Memorie dm ottuagenario embrassent toute Vhistoire contemporaine de l’Italie depuis l’année 1775, date de la naissance du héros Carlo Altoviti, jusqu’en 1858, et l’auteur a surtout insisté sur trois épisodes mémorables de l’ère nouvelle italienne : la chute de l’oligarchie vénitienne, — le siège de Gênes, — la Révolution napolitaine de 1820, sans oublier de mentionner vers la fin du second volume la défense de Rome par Garibaldi, sous les ordres duquel Nievo avait servi plus tard comme lieutenant-colonel. On pourra discuter, sans doute, sur les inconyénients

d’an tel cadre qui groupe autour d’un personnage dépourvu de relief toute une immortelle époque ; on pourra trouver à redire à ce don d’ubiquité, grâce auquel Altoviti se transporte au moment voulu à Gênes ou à Naples, en Grèce et môme à Londres ; mais on ne pourra nier non plus que cette conception offre d’autre part de grands avantages ; qu’elle permet au romancier de soutenir l’attentioq du lecteur durant tout ce vaste récit et que, dans ces Mémoires comme dans ceux de Gil-Blas, on finisse par s’attacher aux acteurs du drame ainsi qu’à de vieilles connaissances. Il y a pourtant, je l’ai dit, entre le héros de Lesage et celui de Nievo cette fâcheuse similitude qu’ils ne sont fort intéressants ni l’un ni l’autre. Altoviti, je le veux bien, l'emporte par la moralité sur le valet médiocrement scrupuleux de l’arcbevéque de Grenade, mais il n’est lui-môme qu’un agent secondaire; il n’est en quelque sorte que le prétexte d’une action qui se développe autour de lui et à laquelle il ne prend qu’une part infinitésimale. Dans ce récit qui embrasse douze cents pages de pétit texte, les personnages qui entrent en scène sont, il faut bien l’avouer, infiniment trop nombreux pour qu’on ait pu communiquer à chacun d’eux une empreinte caractéristique, et je ne vois ici que le fantasque mais aimable et sympathique Pisana, dont le portrait représente quelque chose de mieux qu’une simple esquisse. Ce qu’il faut admirer dans les Memorie d’un ottuagenario , c’est surtout un immense tableau dans lequel chaque figure, quoique peinte un peu confusément, contribue néanmoins à l’harmonie de l’ensemble. L’auteur a consciencieusement étudié l’époque qu’il décrit, et dans ses jugements sur les

hommes et les choses on trouve, en dehors de quelques échappées juvéniles, le coup d'œil de l’artiste et le sang-froid du moraliste sérieux. Aussi ce livre, tout imparfait qu'il est, est-il une œuvre considérable qui semblait autoriser de grandes espérances, et l’Italie, on peut le dire, a perdu dans Hippolyte Nievo un des hommes qui auraient le plus efficacement contribué à rehausser sa renommée littéraire dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle.

Inférieur à Nievo comme écrivain et comme coloriste, M. Cletto Arrighi possède, en revanche, un genre de mérite qui n’est pas commun en Italie: il entend à merveille la mise en scène, ainsi que le veut Horace ; il sait ponere totum , c’est-à-dire concevoir un plan d’ensemble et le développer d’une façon dramatique. Peu remarquables au point de vue du style, ses deux ouvrages qui ont l'air de deux frères jumeaux — j’allais dire de deux frères siamois — ont néanmoins été fort appréciés, et leur succès s’explique d’autant mieux que le récit a quelque chose d'entraînant et qu’on y trouve cette animation et cette verve qui forment parfois l’unique attrait de tant de célèbres romans français du second ordre. Publié vers l’année 1857, le volume intitulé : Gli ultimi coriandoli constitue une œuvre de début des plus estimables et renferme une assez intéressante peinture de la société italienne durant cette époque agitée qui allait se clore par la révolution de 1848. L’auteur, non sans adresse, '‘mène de front une intrigue politique et une intrigue amoureuse qui se cétoient sans se contrarier et qui môme ne sont pas assez étroitement soudées pour que l’unité de la .narration n’ait pas quelque peu à en souffrir. Le second roman, la

Scapiglialura e il 6 febbraio, ressemble au premier, je l’ai déjà dit; mais ce qu’il est bon d’ajouter, c’est que le dernier venu de ces deux livres est aussi le meilleur. Nous retrouvons ici des conspirateurs parlant beaucoup et buvant davantage, tandis qu’un jeune « patriote » met la discorde dans un ménage des plus recommandables et devient, sans le savoir, le rival de son père. Mais cette fois les rôles sont renversés : dans les Coriandoli la femme était victime, et dans la Scapiglialura elle joue le rôle de bourreau, sans pour cela nous apparaître sous un jour odieux. Jetée de bonne heure aux bras d'un homme déjà mûr, Noémi dal Poggio est excusable jusqu'à un certain point, si elle cherche hors du domicile conjugal un cœur qui balte à l’unisson du sien, et si, en se donnant à Ëmilio Dignani, elle commet une sorte d’inceste, c’est la faute du mari qui a négligé autrefois de reconnaître un fils naturel, fruit de ses amours de jeunesse. Ce qui est moins admissible, c’est qu’Emilio ne se puisse consoler de son crime involontaire et qu’il aille pour l’expier périr parmi les insurgés lors de la fameuse échaulTourée du 6 février 1853, qui est rappelée dans la seconde moitié du titre du roman'. Ce détail invraisemblable n’est pas le seul qu’on aurait à relever dans cet émouvant récit, qui n’est pas, hélas! beaucoup mieux écrit que son aîné ; mais il est traversé d’un bout à l’autre par un souffle généreux, et ceux mêmes à qui il ne saurait plaire seront forcés d’avouer que M. Cletio Arrighi est doué d’un talent réel dont il a peut-être moins usé qu’abusé jusqu’à ce jour.

1. Quant à la Scapiglialura, c’eat le nom de ra580clatlon poUtlqne à laquelle Emilio finit par s'affilier.

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374 littérature contemporaine

Né en Romagne, mais naturalisé Toscan par un séjour de plus de vingt-cinq années dans la patrie de Dante, M. Cesare Donati a fait son entrée dans le monde littéraire presque en même temps que M. Cletto Arrighi, et il publiait en 1858, chez Lemonnier, un recueil de nouvelles qui s’ouvre par un petit chefd’œuvre. Ce récit, plein de simplicité et de charme, est intitulé : Per un gomitolo, et autour de ce « peloton, » qui, échappé des mains d’une gentille ouvrière, va tomber d’un cinquième étage sur la tête d’un aimable passant, autour de ce peloton s'enroule toute une gracieuse intrigue qui débute par un frais éclat de rire et se termine par un mariage. Cette nouvelle, où sont prodigués l’émotion et VAumour, semble écrite par Sterne en eollaboration avec Jules Sandeau, et les deux principaux caractères sont étudiés avec talent. Isolina est une proche parente de la Geneviève de George Sand, et si le héros. est moins sublime que tant d’autres amoureux imaginaires, il a quelque chose de plus naturel et de plus « humain. » Un critique méticuleux pourrait, il est vrai, relever eerlaines scènes trop naïves, quelques détails un peu risqués; mais ces légers débuts se perdent. dans la beauté de l’ensemble, et l’on peut dire que ce premier succès remporté par M. Donati était plus que mérité. C’était là toutefois une de ces bonnes fortunes compromettantes qu’il est difficile de soutenir, et qui ont en outre l’inconvénient de redoubler les exigences du public l’auteur n’a point évité complètement ce double écueil, et les deux autres récits Arte e natura et Diritto e rovescio lui ont coûté plus d’efforts sans qu’il ait obtenu un résultat aussi satisfaisant! On voit qu’il a voulu construire à tout prix

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des machines plus compliquées, et, sans dédaigner ces petits romans, le lecteur le plus bienveillant doit constater que l'intrigue est un peu confuse, tandis qu’il est choqué plus d’une fois de l’invraisemblance de tant de péripéties accumulées à plaisir. Ces Rac~ eonti renferment néanmoins mille détails heureux; l’entrée en matière est des plus spirituelles, et si l’ensemble est défectueux, on s’aperçoit, tout en blâmant l’auteur, qu’il est de force à se relever et ne lardera pas à réaliser des velléités excusables lorsqu’elles ne sont que prématurées. Cette conjecture des critiques de 1858 est entrée, du reste, à l’heure qu’il est, dans la classe des faits accomplis, et, laissant de côté tant de charmantes nouvelles parmi lesquelles je citerai : la Ftoraina, — la Tabacchiera di mio nonno, — la Gatta di Masino, j’ai hâte d’arriver à l’œuvre capitale de l’écrivain, au roman intitulé : Tra le spine, qui a paru à Milan en 1869.

En composant cet ingénieux récit, M. Donati semble avoir voulu s’inscrire en faux contre les conclusÿ)ns de la fable bien connue du « pot de terre et du pot de fer», et, en ménageant à la vertu un triomphe chèrement acheté, il a réussi à conquérir à la fois le suffrage des moralistes sévères et celui de cette immense majorité des lecteurs qui se montre d’autant plus touchée d’un dénoùment favorable qu’on a pu redouter une lugubre catastrophe. Ainsi que l’indique vaguement le titre de l’ouvrage, il s'agit d’une ^ expiation moyennant laquelle l’aimable Lena, séduite à seize ans et abandonnée quelques mois plus tard, se rendra digne d’épouser... en mariage un jeune homme des plus honnêtes et des plus intéressants. Persécutée avec acharnement par un banquier fripon

père de son infidèle amant et qui voudrait à tout prii voir disparaître avec elle l’objet d'une passion peut* être mal éteinte; accusée à son instigation d'un prétendu infanticide, emprisonnée en compagnie de prostituées, elle trouvera un asile chez la sœur de son véritable protecteur, le comte de San Pancrazio, et, réhabilitée enfin par son séducteur qui, blessé à mort dans un duel, l’épousera in extremis, elle pourra mettre sa main dans la main loyale du jeune Guglielmo dont le père recouvrera à point nommé un héritage considérable dont il avait été longtemps frustré. Cette histoire fort attachante par elle -même est enrichie d’épisodes spirituels et divertissants qui soulagent l’esprit fatigué par certaines scènes sinistres où M. Donati semble avoir ajouté quelque chose à la vérité vraie. J’aime à croire notamment que la scandaleuse condamnation de Lena n’eût pas été possible même sous l’ancien régime toscan ; il me répugne d’admettre que le système pénitentiaire florentin ait pu, entre 1857 et 1859, être empreint d’une barbarie aussi raffinée, et je suis persuadé en dernier lieu que dans le grand-duché le corps des avocats était trop respectable pour qu’une de ses illustrations se fût prêtée aux indignes manœuvres qu’on nous signale. M. Donati, et je l’en félicite, excelle surtout à peindre les honnêtes gens; ses fripons font le mal aussi gauchement que s’ils étaient habitués à concourir pour le prixde vertu, et ses faux témoins prêtent leur assistance au principal coupable dans des conditions si évidemment périlleuses qu’ils semblent poussés par le dévoûment plutôt que par l’amour du gain... Mais ce sont là des imperfections légères, d’excusables invraisemblances

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qu’on pourrait aisément atténuer dans une prochaine édition ; ce qui restera, ce sont toutes ces excellentes études morales, fruit de longues et pénétrantes observations, ces caractères finement ou fortement dessinés qui peuvent être considérés comme des types, toutes ces suaves descriptions revêtues d’un si beau style et qui classent décidément M. Donati parmi les maîtres. Il est arrivé à l’époque sereine de la maturité, il est maintenant en pleine possession de son souple et facile talent, et en applaudissant à ce qu’il a déjà fait, nous pouvons attendre avec confiance les productions de plus en plus importantes qu’il ne manquera pas de nous donner durant de longues années encore.

Une des principales causes du succès de M. Donati se trouve dans celte constance qu’il a apportée à la culture d’un seul genre littéraire; car le métier de conteur exige certaines qualités que les hommes les mieux doués ne peuvent acquérir qu’après de longs tâtonnements. Aussi ne saurions-nous être surpris qu’un polygraphe aussi distingué queM.Bosio ait obtenu des résultats comparativement inférieurs lorsqu’il a voulu s’essayer dans le roman. Son premier récit intitulé Amalia, Tecla e Camilla a pourtant de l’intérêt et même du charme, bien que l’agencement de l’ouvrage trahisse quelque inexpérience, et que dans la peinture des passions de l’homme et de la femme on ait plus d’une fois à constater l’honnête et légitime embarras d'un Jeune professeur contraint d’enseigner ce qu’il ne sait lui-même que fort imparfaitement. Mais un défaut qui me choque particulièrement parce qu’il est sinon très-grave, du moins très-apparent, c’est l’invraisemblance de la mise en

scène. L’auteur qui pouTait parler en son propre nom a préféré, en effet, s’effacer derrière un certain lord Henri B..., lequel est censé nous initier à ses souvenirs intimes, et le lecteur s’aperçoit dès le début du vice d’un tel plan. C’était se mettre volontairement à la gène que de recourir à un expédient pareil, car un rédacteur de Mémoires, — pour peu qu’il soit consciencieux, — ne saurait parler que de ce qu’il a vu, ou, tout au plus, de ce dont il a été informé par de sûrs témoignages; cette nécessité limite singulièrement l’essor du romancier, et M. Bosio ne s’est tiré d'affaire qu’en brisant à chaque instant son cadre, et en revendiquant sans scrupules le rare privilège concédé à cet être impersonnel qu’on appelle l’auteur, à ce pénétrant démon qui, au nom de l’art, s’introduit librement dans les cachots et dans les boudoirs pour y sonder à l’aise le cœur des criminels et celui des courtisanes. C’est ainsi que lord Henri nous rapporte, sans rien omettre, des conversations tenues à huis clos entre deux fripons, et que, dans l’histoire des amours de Tecla et de Spannadrappi, il nous révèle certains détails intimes à la connaissance desquels il n’a pu évidemment être initié par personne; mais ces invraisemblances amènent fréquemment des scènes dramatiques et donnent lieu à de bonnes études morales dont l’auteur a malheureusement diminué l’efficacité par les allégations contradictoires qu’il a entassées dans la dernière partie de son roman. Tecla et son mari, tels qu’ils nous sont dépeints dans les premiers chapitres, représentent, en effet, deux types vigoureusement conçus et que l’auteur gâte à plaisir en cherchant à les transformer au dénoûment; Âmalia est une ravissante courtisane, mais M. Bosio s’abuse ou nous

abuse en nous exposant les inadmissibles péripéties d’une conversion subite; quant à Camilla, c’est un caractère très-homogène et constamment sympathique, mais ce n’est qu’une esquisse. Tout cela ne saurait donc constituer un ensemble des plus [satisfaisants, et Tecla fut considérée dès son apparition comme une œuvre des plus discutables; elle faisait néanmoins bien augurer du talent de l’auteur, lequel n’a malheureusement justifié qu’en partie cette légitime attente en publiant quelques années plus tard sa Figlia dd Calzolaio^ œuvre singulière où les défauts et les mérites que nous avons signalés plus haut apparaissent aggravés ou agrandis dans une forte proportion. Le progrès est surtout remarquable dans le style à la fois plus facile et plus correct, tandis que, d’autre part, on pourrait signaler plus de maturité et de profondeur dans la peinture des caractères, au moins dans la première partie du roman, car la seconde moitié de l’ouvrage paraît avoir été composée à la hâte, et sans aucun souci de la vraisemblance par un écrivain qui n’eût pris qu’une connaissance très-superficielle des chapitres antérieurs. L’auteur a compris lui-méme tout ce qu’il y avait de choquant et d’inacceptable dans la donnée de son livre, mais les heureuses modifications qu’il y a introduites sont insuffisantes encore pour en faire une œuvre logique et bien ordonnée. M. Bosio n’atteindra ce but qu’en procédant à une refonte complète qui n’est nullement au-dessus de ses forces et dont pourraient seules le détourner les fonctions élevées et austères qu’il exerce au ministère de l’instruction publique. Elles ne l’ont pourtant point empêché de mettre au jour dans ces dernières années quelques élégants Racemti et il se-

rait vraiment regrettable que cet habile écrivain abandonnât déflnitivement pour celle de l'histoire la culture du roman et de la poésie.

A la suite de MM. Donati et Bosio , ces deux romanciers si moraux et qui, tout en peignant la plus indomptable des passions humaines, s'attachent de préférence à l’amour platonique et idéal, il nous reste à citer un mvelliere d’un genre tout différent, et qui, par un début qui fit scandale , semblait promettre à ritalie un vigoureux disciple de M. Théophile Gautier ou de M. Flaubert. Dans son premier ouvrage intitulé : // primo amante di Berta, M. Torquato Giordana s’est proposé néanmoins un but des plus édifiants: marchant sur les traces de Juvénal, il a voulu, à ce qu’il assure , inspirer l’horreur du vice en le montrant dans sa honteuse nudité; mais à la crudité de certains détails, aux peintures voluptueuses qu’il nous trace de l’objet de la tentation et du péché luimême , et à mille autres indices , on ne tarde pas à s’apercevoir que l’auteur est profondément atteint du mal dont il voudrait nous guérir et l’on songe, en le lisant, bien moins aux Confessions de saint Augustin qu’au Paysan perverti de Rétif de la Bretonne. Dans un de ses chapitres , il reproduit presque textuellement une des scènes les plus risquées de Mademoiselle de Maupin et l’on s'étonne que, tout en copiant aussi servilementM. Gautier, il affecte des prétentions qui eussent fait sourire notre spirituel compatriote. Il primo amante di Berta n’est donc pas un livre édifiant ni môme un bon livre, quoiqu’on y trouve quelques pages excellentes, car il y a beaucoup plus de « réalisme» que de vérité réelle dans les types qui passent successivement sous nos yeux, et c’est là évidemment

l’ouvrage d’un jeune homme qui a voulu tirer parti à tout prix de lectures faites à la hâte et incomplètement digérées, mais qui, heureusement doué d'ailleurs, devra réussir lorsque l’âge de la réflexion sinon de la maturité sera venu. M. Giordana suit écrire, il a de l’esprit et de la verve et il ne tient qu’à lui de s’assurer un brillant avenir.

Après les romanciers , nous aurions à nommer un assez grand nombre de conteurs parmi lesquels nous distinguerons deux héritiers de Pietro Thouar, MM. San-Malato-Todaro etTemistocle Cradi. Le premier, Sicilien de naissance, s’est fait connaître par un recueil de nouvelles. La plus importante a pour titre : Flora. Dans ce récit fort dramatique, l’auteur traite un sujet analogue à celui de la Pia de' Tolomei, mais, au dénoûment sinistre de la tragédie de Marenco, il a substitué adroitement une conclusion moins désolante et noos assistons cette fois aux funérailles du persécuteur et non à celles de la victime qui, fraîche et bien portante, épousera en temps et lieu le jeune homme ardent et dévoué auquel elle a dû son salut. L’intrigue de ce petit roman n’est peut-être pas vraisemblable, mais à la simplicité et à la grâce de certaines scènes champêtres on devine que M. Malato est un intelligent admirateur de Longus et de Bernardin de Saint-Pierre.

Ce genre de mérite n’est pas vulgaire et nous le retrouverons dans les Racconti du Toscan Temistocle, Gradi, qui a réussi à imiter avec une rare perfection le langage des montagnards siennois; mais en ce qui touche à la construction de ces petites nouvelles, lesquelles dégénèrent parfois en études linguistiques, il s’est habituellement trop préoccupé de la forme

et pas assez du fond. Il y a pourtant de l’intérêt dans son principal récit, mais lorsqu’à la fin de la première partie on a vu Benedetto marié, le roman est bel et bien achevé; et la seconde partie, que l’auteur a rattachée malheureusement à celle qui précède, n’esi qu’un lugubre appendice, une suite fort invraisemblable et qu’on fera bien d’omettre, à la lecture du moins. C’est surtout, en effet, aux philologues que M. Gradi semble avoir songé en écrivant son livre, et c’est particulièrement à leurs suffrages qu’il aura dû la plus grande part d’un très-réel et très-légitime succès.

Plaire à tout le monde , c’est là le but idéal auquel il faut viser, et ce privilège échu déjà, en France, à MM. Jules Verne et Erckmann Chatrian, a été concédé par la muse à M. Edmondo de Amicis, brillant ofTicier piémontais qui, dans ses Bozzetti délia vita militare, a su' recommander efficacement à l’estime de l’Europe entière la nombreuse et vaillante armée de l’Italie nouvelle. Parmi ces vingt miniatures littéraires, c’est tout au plus si l’on en pourrait citer deux ou trois qui ne soient pas des chefs-d’œuvre , et elles composent sans contredit, par leur réunion, un des meilleurs livres en prose qui aient paru dans la Péninsule depuis 1859. La Marche d’été, — Y Hospitalité, — le Camp , — le plus beau Jour de la vie sont de charmants tableaux dignes d’un Meissonier littéraire qui n’aurait rien à envier à son confrère le peintre, et dans le milieu du volume figurent deux récits d’un genre différent qui prouvent que fauteur n’est pas seulement un « spécialiste », mais qu’il y a en lui l’étoffe d’un romancier et d’un historien éminent. Carmela, qui nous rappelle le fameux drame

de Nina ou la folle par amour, est une nouvelle des plus attachantes où l'intérêt est soutenu et grandit de page en page, grâce à une série de péripéties ingénieuses et touchantes ; quant au récit du choléra de <867, c’est un pathétique tableau qui rappelle sans désavantage celui où Boccace nous retrace les horreurs de la peste florentine de <348. Nous ne discuterons point ici les mérites comparés du vieux novelliere de Certaldo et du jeune conteur piémontais, mais si nous ne tenons compte que de l’impression morale nous n’héiterons pas à accorder la palme à ce dernier. L’armée italienne qui, durant l’elTroyable épidémie sicilienne de <867 , fit preuve d’une si héroïque abnégation, d’un si chaleureux dévouement, avait droit à un tel historien, et le livre où sont consignés les exploits de ces nouveaux hospitaliers militaires vivra longuement et sera transmis de génération en génération, comme un legs précieux de l’Ilalie de nos Jours à l’Italie de l'avenir.

Nous sommes heureux de pouvoir clore par le nom de M. de Âmicis la liste des romanciers italiens dont la réputation est faite à l’heure qu’il est, mais nous ajoùterons quelques lignes encore pour accorder un encouragement sympathique à plusieurs écrivains de talent qui n’ont sans doute qu’un pied dans la gloire, mais qui, peut-être, seront célèbres avant que cette histoire ait pu être réimprimée. Nous ne saurions, en effet, passer sous silence le gracieux talent de M. Simiani de Païenne, auteur du joli récit intitulé : X Or fana di Val cTElsa, et nous devons une courte mention à M. Baccafedda qui, dans son Angelica, a dépeint avec assez de vérité les mœurs de la Sardaigne; — à M. Anselme Rivalta, dont le Tito Vezio con-

slitue une savante étude sur la société romaine au temps de Lucullus ; — à M. Levantini-Pieroni , auteur des Vittimc qui offriraient plus d’intérét si on faisait abstraction en les lisant d’un certain nombre de parenthèses philosophiques; — à M. Doni, lequel a pourtant moins d’esprit que d’imagination et de finesse; — à M. Salvatore Farina, dont le Romanzo d’un vedovo nous fait acheter trop cher des scènes vraiment dramatiques; — à M. Emilio Castelnuovo, auteur de quelques agréables Bozzetti; — à M. Rovani, dont les Cent' anni ne valent pas, selon nous, les Memorie d'un Ottuagenario de Nievo; — à M. Molmenti, auteur de l’étude intitulée : Dolor/ petit roman intime assez bien écrit; — et, enfin, à madame Tere.sa De Gubernatis , jeune femme qui a tout l’esprit de sa famille et qu’ont déjà recommandée à l’attention publique le roman de Marinella e Rita et un volume de Racconti. Il y a dans ce talent juvénile une excessive exubérance qui disparaîtra avec le temps, et nous retrouverons alors, il faut l’espérer, dans les futurs écrits de cette aimable personne, la verve intarissable qui a fait le charme des premiers.

En dépit de cette longue énumération , on aura sans doute à nous reprocher plus d’un oubli, mais le peu que nous avons dit dans ces deux derniei-s chapitres de notre histoire suffit à montrer que dans le roman, comme dans la plupart des autres genres, l’Italie a su conserver, sinon toujours accroître, son renom littéraire, et lorsque les nuages qui voilent encore son horizon politique seront enfin dissipés, peut être pourra-t-elle s’élever à ces hauteurs morales qu’entrevoyaient jadis Gioberti et Cavour.

APPENDICE