LE THEATRE 80U8 LOUI8 XIV

BACINE. ~ MOLIÈRK.

Raeine.

Si les correspondances épistolaires du règne de Louis XIV en reproduisent mieux qu'aucun autre monument la physionomie réelle , la poésie dut en exprimer Timage idéale. Par un rare bonheur, quatre génies supérieurs, chacun dans leur genre, s'élevèrent à la fois vers le sommet sacré où planait solitairement Taigle vieilli de Corneille. Molière, Racine^ Boileau et La Fontaine, ces noms qui suffiraient à la gloire d'une littérature, sont groupés, par une prodigalité de la Providence , dans l'espace de peu d'années. ïrois d'entre eux brillent à la cour de Louis, qui donne ainsi aux lettres leurs titres de noblessci Mais un lien plus étroit encore les unit tous ensemble. On a conservé le souvenir de ces Cordiales réunions de la rue du Vieux-^Colombier, où les « quatre amisj dont la connaissance avait commencé par le Parnasse^ formèrent ce qu'on pourrait appeler une Académie , si leui* nombre eût été plus grand et qu'ils eussent autant regardé les Muses que le plaisir. La première chose qu'ils firent, ce fut de bannir d'entre eux les conversations réglées et tout ce qui sent la conférence académique. Quand ils se trouvaient réunis et qu'ils avaient bien parlé de leurs divertissements,