Ibidem, B^ II, S. 18, S October

3. Né en 1791, à Paris. — Ouvrages : Cours de littérature français», compre-

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de sa parole et l'irrésistible attrait de son esprit. G'éUdt un spectacle plein d'intérêt que d'assister, grâce à son improvisation hardie, à l'enfantement toujours heureux de l'idée, d'entendre un homme plein de savoir, qui, en présence de deux mille auditeurs , s'abandonnait à tous les souffles de l'inspiration, à toutes les saillies de sa facile intelligence , tantôt familier et ingénieux , tantôt inspiré et éloquent; enfin.de voir cette figure peu régulière, se transformer tout à coup et s'illuminer d'un rayon de sa pensée. Les écrits de M. Villemain présentent sans doute ime lecture pleine d'intérêt à quiconque sait apprécier de vastes connaissances littéraires, un goût pur, une solide raiscm parée des ornements les plus délicats du style : cependant on peut dire que ceux qui lisent aujourd'hui ses brillantes leçons sans avoir eu le plaisir de les entendre , risquent de n'admirer que la moitié de ce beau talent. Les cours de Villemain n'étaient pas seulement des leçons, mais encore des modèles d'éloquence.

Nous nous étendrions davantage sur un sujet qui nous entraîne à plus d'un titre, si nous ne nous tenions en garde contre la séduction de nos souvenirs. Pour mettre à couvert notre impartialité d'historien, nous aimons mieux laisser la parole au vieux poète de Weimar, qui , après avoir donné à l'Allemagne sa littérature, assistait de loin comme un juge glorieux à la renaissance de la nôtre. Gœthe, dans ses entretiens familiers, parlait souvent avec admiration des leçons de MM, Cousin, Villemain et Guizot^ « Villemain, disait-il un jour, s'est placé très-haut dans la critique. Les Français ne verront sans doute jamais aucun talent qui soit de la taille de celui de Voltaire ; mais on peut dire de Villemain qu'il est supérieur à Voltaire par son point de vue, en sorte qu'il peut le juger dans ses qualités et dans ses défauts*. »

nant le Tableau de la littéralure au moyen âge (cours de 1830); le Tableau du xviit« tiècle, première partie (cours de 1827); deuxième, troisième et quatrième parties (cours de 1828 et 1829). Mélanges historiquee et littérairet; Latcarie ou les Grecs au xv« siècle; Histoire de Cr oniwell (tèi9).

t. « Goethe sprach abermals mit Bewunderung von den Vorlesungen der Herren Cousm, Villemain und Guizot. ». Eckermann, Geipràche, B. Il, S. 78.