SOCIÉTÉ CLÉRICALE AU MOYEN AGE

éeolM de Pari»^ Unltreriilté.

A Paris comme partout, ce fut à Tombre de Féglise épiscopale que naquit renseignement. II se donnait d'abord dans la maison de Févéque, ou dans le cloître de la cathédrale : mais bientôt les chanoines, trouvant la science trop bruyante, la reléguèrent sur le parvis Notre-Dame, entre le palais épiscopal et THôtel-Dieu. Il y eut pourtant une exception dans cet arrêt de bannissement : on garda dans Tintérieur du cloître les jeunes étudiants attachés au service de Téglise ; on leur adjoignit les enfants de haute naissance, lesquels sans doute ne faisaient aucun bruit. Nous trouvons entre autres privilégiés les deux fils de Louis le Gros, dont Tun fut roi de France sous le nom de Louis VII, Fautre devint archidiacre de la même église. Les races royales allaient déjà chercher dans les écoles publiques la popularité non moins que l'instruction.

A côté de récole épiscôpale s'en formèrent bientôt d'autres, qui jetèrent un plus vif éclat. GuiUaume de Champeaux, l'un des plus célèbres docteurs du xii" siècle, après avoir enseigné dans le cloître, transporta sa chaire au prieuré de Saint- Victor. C'était une simple chapelle, desservie par des chanoines réguliers, et qui, située hors de la ville, semblait oi&ir à renseignement le calme et la solitude. Guillaume s'y re* tira : mais la foule l'y suivit . La scolastique venait de passer la Seine : elle escalada bientôt la montagne Sainte-Geneviève. En vain le chancelier de Notre-Dame, qui jusqu'alors avait eu seul le droit d'accorder la licence ou permission d'en-' soigner, menaça-t-il la fugitive des foudres de l'excommunication : elle s'obstina à ne point quitter le mont sacré ; les chanoines de Sainte-Geneviève lui vinrent en aide : ils prétendirent eux aussi, avoir le droit de conférer la licence dans l'étendue de leur seigneurie. La victoire resta à la liberté d'enseignement, liberté du xn* siècle, bien entendu, avec le bon plaiçir d'im chancelier pour garantie, et le bûcher pour restriction.

Le quartier latin se peupla aussitôt d'une foule d'écoliers et de maîtres, Ce n'était pas encor# l'Université, c'en étaient

déjà les éléments, qui tendaient peu à peu à Torganisation. Pierre Abélard, dont nous parlerons tout à l'heure, fixa son écol^vers le sommet de la montagne. Non loin de lui enseignait le docte Joscelin ; oh y voyait aussi , on y entendait de loin l'école d'Albéric de Reims, beau parleur, professeur brillant quand il avait préparé sa leçon, mais facile à désarçonner au choc d'une objection imprévue. Enfin Robert de Melun, professeur émérite, qui fit le voyage de Rologne, pour apprendre le droit, oublia en Italie, dit un contemporain, ce qu'il avait enseigné en France, et revint sur la montagne Sainte-Geneviève enseigner ce qu'il avait oublié. Cet inconvénient n'empêcha pas qu'il n'obtînt une grande réputation, ajoutent les bénédictins de A' Histoire littéraire. Sur la fin du xiv siècle, les professeurs devinrent encore plus nombreux; les documents du temps nous en montrent jusqu'à douze enseignant à la fois, et la liste sans doute est loin d'être complète.

C'est au commencement du xiii* Sècleque l'Université de Paris apparaît d'une manière certaine, conmie un corps définitivement constitué. Tout y annonce une compagnie naissante, institution d'offices, privilèges de nouvelle concession, règlements qui supposent des usages non écrits. On sent que c'est un édifice nouveau bâti sur un fondement ancien. Ce corps devint bientôt formidable par le nombre de ses suppôts, l'influence de ses doctrines, et les distinctions qui attendaient ou plutôt appelaient ses lauréats. Parmi les disciples du seul Abélard, on en compte un qui devint pape, vingt qui furent cardinaux et plus d.e cinquante, évêques ou archevêques. Guillaume de Champeaux et Joscelin étaient appelés à un concile, à titre de professeurs. Alexandre III chargeait son légat en France de lui signaler tous les sujets qui par leur science pouvaient devenir les ornements de l'Église romaine, et ce légat lui désignait trois professeurs des écoles de Paris. Innocent III, Robert de Courson, son légat, Etienne de Langton, cardinal et archevêque de Cantorbéry, étaient élèves. de l'Université. Enfin voîci un fait qui prouve mieux que tous les noms propres la haute estime qu'on attachait à ce titre. Le roi Jean sans Terre,

SOCIÉTÉ CLÉRICALE AU MOYEN AGE. 16t

coiiti*e le gré duquel Etienne avait été nommé archevêque, repoussait le nouvel élu, alléguant pour raison qu'il ne le connaissait pas. Le pape prétendit réfuter suffisamment ce prétexte, en soutenant qu'un homme né son sujet et docteur à rUniversité de Paris, ne pouvait lui être inconnu.

Attirés par Téclat et surtout par les bénéfices delà science une foule d'étudiants accouraient de toutes les provinces et de tous les royaumes. Parmi les illustres étrangers qui se firent disciples des écoles de Paris, nous nous bornerons à nommer Jean de Salisbury, le plus bel esprit du xur siècle, qui nous a laissé un tableau intéressant de toute cette société énidite et qum'dleuse* ; le moine Roger Bacon, dont le génie prophétisa les *plus merveilleuses découvertes de notre industrie niodeme,«et Brunetto Latini, le maître du grand poète Dante, Brunetto qui fit à la langue française du xiir siècle l'insigne honneur de la préférer à Tidiome de son illustre disciple, et de s'en servir pour composer son Trésor de mpiènee; parce que, nous dit-il, la parleure en est lapltis délitable. Peut-être Dante lui-même, qui dans son orageuse carrière vint deux fois ^siter la France, alla-t-il s'asseoir parmi les écoliers de la rue du Fouare , pour entendre le professeur Sigierdont-il connaissait si bien les dangereuses har-

Réunie ainsi de toutes les contrées de l'Europe, la nation latine avait ses mœurs, son caractère, sa physionomie. L'Université peuplait tout un quartier de Paris, le tiers de la ville. Chaque année, au mois de juin, lorsqu'elle se rendait à la bénédiction de la foire du Landit, la tête de la procession était déjà à Saint-Denis, tandis que le recieur qui fermait la marche, n'avait pas encore franchi le seuil de Saint-Julien le Pauvre; et quand votait cette république au suffrage universel, on pouvait recueillir en faveur d'une question jusqu'à dix mille voix. Ses écoliers, pauvres et turbulents pour la plupart, allaient quelquefois le jour mendier le pain qu'ils

1. Jubannis Saresberiensis Metalogicus. — Ejusdem episiola lxii. 3. ParaiiiOf canto x.

Basa è la luce eterna di Sifi^eri

Cbe leggendo. nel vicodegU Strami?

SiUogizzè invidio») teri.

162 GHAPITRB XIT.

mangeaient ensuite sur le fouare qui leur servait de siège. Forts du privilège par lequel Philippe Auguste les avait soustraits à la juridiction civile , la nuit on les entendait souvent parcourir les carrefours de Paris, battant les bourgeois, enlevant leurs femmes; puis, si quelque prévôt se permettait de châtier les plus batailleurs, l'Université suspendait ses cours, et le prévôt faisait amende honorable.

Un contemporain, Jean d'Antville, nous fait, dans son poëme intitulé Archithrenius ou le Maître pleureur y un portrait frappant de l'écolier au xiii* siècle :

Sur son front se hérisse une ample cheyelure Dont le peigne a longtemps négligé la culture ; Jamais un doigt coquet, une attentive main * Aux cheveux égarés ne montrent le chemln« Un soin plus important aiguillonne leur maître, Il faut chasser la faim toujours prompte à renaître. Le temps à son manteau suspend, d'un doigt railleur , La frange qu'oublia Taiguille du tailleur.

La cuisine de Técolier ne vaut pas mieux que sa toilette :

Près du tison murmure un petit pot de terre Où nagent des pois secs, un ognon solitaire, Des fèves, un poireau, maigre espoir du dîner : Ici cuire les mets, c'est les assaisonner ; Et quand l'esprit s'enivre aux sources d'Hippocrène, La bouche ne connaît que les eaux de la Seine K

Après que l'écolier a diminué sa faim, il va maigrir sur un lit des plus durs, qui n'est guère plus haut que le sol, c'est là que gît souvent sans sommeil l'infatigable athlète de la lo-

1. La citation insérée dans le texte est la traduction des vers suivants :

Neglecto pectinis usu Cœsaries surgit, digito non tersa colenti. Non coluisse comam studio delectat arantis Pectinis, errantique viam nionstrasse capillo.

.... Major depellere pugna Sollioitudo famem : longo defringitur œvo Qua latitat vestis : œtatis finibria longe Est, non artificis.

Admoto immurmurat igni Urceolus, quo pisa natant, ç[UO cœpe vagatur, Quo faba, quo porrus, capiti tormenta minantur. Hic coxisse dapes est condidisse....

Quae Thetyn ore bibit, animo bibit ebria Phœbum.