D'URFÉ EN SAVOIE

contemporains , et le faux , Fexagëration n'y gâtent rien à leur goût. \lAstree apparaissant après les' amours de la cour des Valois, et, au milieu de la cour du roi , excita le même genre d'enthousiasme et eut à peu près les mêmes effets que la Nouvelle Héloïse produisit sur les imaginations gâtées de la société du xvin® siècle. Les épisodes sans nombre de XAstrée ne sont point tous de chastes récits , il s'en faut ; mais .on ne vit que le désintéressement prêché aux amoureux et la délicatesse raffinée, Iqs généreux renoncements, les sacrifices opposés à l'entraînement égoïste de l'amour libertin. Là était la vraie nouveauté du roman, et c'est là aussi ce qui charma et saisit les imaginations. La marquise de Rambouillet y trouva le courage et llippui d'une sorte de code respecté, pour l'entreprise qu'elle avait formée de remplacer dans la société les plaisirs de l'intrigue par ceux de l'esprit. Des réformes si humaines et si mondaines en définitive n'ont que la valeur qu'elles peuvent avoir, une influence partielle et peu profonde ; mais ce n'est pas upe raison pour les méconnaître ; les mœurs sociales y gagnent , sinon le fond descœurs, qui n'est pénétrable qu'à la religion ; encore les cœurs mêmes se trouvent-ils bien de toute barrière placée devant le dérèglement. VAstrée ^ été, en quelque sorte, la réforme delà chevalerie corrompue, et, ainsi que M. Ampère l'a très-bien observé, c'est par elle que l'amour s' épurant est arrivé, dans les tragédies de Corneille, rajeuni, élevé, héroïque pour tout dire. Si d'Urfé eût continué à vivre au milieu de