ET DE SON INFLUENCE

boiygeoise et familière, a la vigueur, rassurauce de la liberté, et quelquefois la chaleur du sentiment; mais elle est généralement lourde , souvent vulgaire , et plus vive par les' idées que par la façon de les exprimer. L'une fleurit à la cour et dans Paris; l'autre campe , pour ainsi dire , à la frontière , et n'a pas encore de foyer. Il y avait apparence que celle-ci gagnât bientôt le nouveau siècle à son tour de réflexion goguenard et facilement commun, aux négligences et aux duretés de son langage , car elle parlait à plus d'esprits, et son indépendance, son audace frondeuse lui tenant lieu d'attraits , elle se faisait suivre et écouter. Aussi aurait-elle remporté une victoire bien malheureuse pour les destinées littéraires du xviii® siècle , si Voltaire , qui en fut le disciple et s'en rendit le maître , n'eût raffermi par son exemple et remi^ en honneur le beau goût littéraire et la langue élégante et tout aristocratique du grand règne. Toutefois ce n'était là qu'une diversion et une réaction partielles : la littérature avait reçu l'élan , et bien que salutairement contenue dans le bon usage d'une langue polie , souple et harmonieuse , elle ne s'en avança pas moins dans la voie nouvelle que lui avaient ouverte l'esprit critique et le libéralisme politique d'une bonne partie de la littérature yéfugiée. D'aristocra- ^ tique /qu'elle avait été sans partage, et de bourgeoise qu'elle fut un instant, elle devint insensiblement démocratique et sentimentale : le temps des Hamilton s'éloigna sans retour et Rousseau parut.

Je ne fais qu'indiquer ici ce résultat particulier