LE PÈRE ▲ SON FILS

Adieu donc , cœur obstiné , Adieu, pauvre infortune; Ton égarement me tue , J'en suis accablé d^ennuis; Je vois ton aine perdue , Je ne sais plus où j'en suis ^

l'enfant prodigue.

Venez à moi , libertins , Prenez part à mes festins ; Venez à moi , chères lubriques , Consumons nos courts monletits Dans les infimes pratiques Des plus iloirs débordeihénts.

Pensons à boire et manger Dans ce pays étranger ; Je n'ai plus peur d'un père Qui me suivait pas à pas ; Songeons à nous satisfaire Dans les jeux et les ébats.

i . Le père s'exprime ainsi dans la Moralité :

O ! quel découfort ! Pour ses mauvais (ils

Quel mauvais rapport En péchez confitz !

J'ay de luy I j^n suis O douleur amère !

Na\ré si fort , O fière misère !

Et par tel effort , Je crois, si la mère

Que plus je n'en puis. N'eût point enfanté

O combien d'ennuis Enfant qui s'ingère

Par jours et par nuitz A tout vitupère ,

Prend un poure père j Que bon eût été.

Contentons tous nos désirs En nageant dans les plaisirs; Et vivons de cette sorte Tant que l'argent durera ; Nous irons de porte en porte Sitôt qu^il nous manquera.

Réflexion.

Pécheur, remarque en ce lieu Le tort que tu fais à Dieu :

Tu t'enfuis de sa présence ; Afin de boire à longs traits Le vin de ton offense , En dépit de ses attraits.

Tu crois ton juge bien loin , Et tu Tas pour ton témoin ; Sa justice met en nombre Toutes tes méchancetés ; Malgré la nuit la plus sombre , Il voit tes iniquités.

l'bnpant prodigue pbnitent.

O le triste changement , Après un train si charmant !

Je ne vois plus à ma suite Ceux qui me faisaient la cour ; Tout le monde a pris la fuite , Pas un n'use de retour.

Je me trouve sans appui , Dans la honte et dans l'ennui ; Ma conduite toute impure M'a mis au rang des pourceaux ;

Il est juste que j'endure Autour de ces animaux;.

I iCnrant Prodigue réduù a ^rder I«s pourcMux.

Je rougis de mes forfaits Et des erimes que j'ai faits ; Je fonds en pleurs, je soupire, Je sens de cuisants remords;

ma CHAPITRE X.

Je sens uu crue} in^rtjqre

De cœur , d'esprit et de corps.

Je meurs même ici de faim , Faute d'un morceau de pain , Tandis que chez mon bon père , Où jamais rien ne défaut , Le plus chétif mercenaire En a plus qu^il ne lui faut.

Je voudrais bien me nourrir Des fruits qu'on laisse pourrir; Je voudrais bien sous ce chêne Les restes de mes pourceaux ; Mais j'ai mérité la peine Qu'attirent les bons morceaux.

Je veux pourtant me lever, Pour penser à me sauver; Il est temps que je détourne Mon cœur de l'iniquité , Et qu'enfin je m'en retourne Vers celui que j'ai quitté *.

Réflexion.

Voici , pécheur , les effets De tes terribles forfaits ;

i . Ici, c'est de son propre mouvement que PEnfant prodigue se résout à retourner vers son père ; mais, dans la Moralité, c'est le maître qu'il sert qui lui en donne le conseil. Ce maître, soup< çonnant que son porcher est peut-être d'une condition supérieure au métier qu'il fait, lui demande des explications à ce sujet. L'Enfant prodigue entame alors le récit de ses malheurs , et le maître, en honnête homme , l'exhorte à aller se jeter aux genoux de son père, et à lui demander pardon.

Tu n'as plus rien dans le monde , Le péché t'a tout ôté, Et ton âme n'est féconde Qu'en misère et pauvreté.

l'enfant prodigue de hetoue au logis de son père.

Voici , cher père , à genoux , Un fils indigne de vous :

Si vous daignez me permettre D'entrer dans votre palais , Ce me sera trop que d'être Au nombre de vos valets.

J'ai péché contre les cieux, Je n'ose y lever les yeux ; J'ai péché contre vous-même , Je n'ose vous regarder ; Ma douleur est extrême, Je suis prêt à m' amender.

Je me soumets de bon cœur A votre juste rigueur , Je ne veux plus vous déplaire, OubUez ce que je fis ; Vous êtes encore le père De ce misérable fils.

LE PERE de l'enfant PRODIGUE.

Cher enfant, embrasse-moi, Je brûle d'amour pour toi; Mes entrailles sont émues Et de joie et de piûë;

Par ton retour tu remues Tout ce que j'ai d'atnîtie.

LïiUint PnMt%Df é» ntonr i h intiMm paumelle.

La({uais, cherchez des soulier», Et tiietlez-les à ses pieds ; Cherchez dans ma garde-robe Une bague pour son doigt....

Od ne pourrait y sans méchante intention, s*arréter là , et laisser le lecteur réfléchir sur Tinsuffisance du costume; il vaut donc mieux suivre jusqu'au bout le prévoyant vieillard, et ajouter avec lui,

Avec sa première robe, Puisqu'il revient comme il doit.

Qu'on prépare le veau gras, J'aLmon fils entre mes bras :

n avait perdu la vie , Mais il est ressuscité; Chers amis , je vous convie » A cette solennité.

Réflexion.

C^est ainsi que le Seiguem* Reçoit le pauvre pécheur :

Il l'embrasse, il le console, Il l'aime plus que jamais , Et d'une simple parole Il remplit tous ses souhaits.

Il n'est pas douteux que le style de ce cantique n'ait été refait bien des fois et qu'on n'en ait ici qu'une des innombrables variantes. Mais qu'importe ? Le sujet n'est-il pas toujours charmant ? Le précepte de Boileau ,

Mêler le grave au doux , le plaisant au sévère ,

n'y est-il pas convenablement observé ? Quant aux gravures, je ne sache pas qu'on puisse en rencontrer de plus achevées : ce fils gardant les pourceaux en habit à la française, avec un chapeau de Mandrin,