AUX PARENTS

Si le ciel te ravit ton enfant le plus cher , Donne-le de bon cœur en suivant le modèle Du père des croyants, de cet homme fidèle,

Qui foule et le sang et la chair :

De ton fils Dieu tiendra la place , Si tu souffres sa mort de bonne grâce.

Prends bien garde surtout, que par la vanité, Et par l'ambition d'un honneur périssable , Tu n'inmioles tes fils et tes filles au diable ,

Pour brûler dans Tenfer;

Abraham , par cette victoire , T'apprend à les offrir au roi de gloire.

AUX ENFAirrs.

Notre Isaac se soumet , et tu tranches du roi , Enfant dénaturé, qui pour te satisfaire. Désobéis en tout , à ton père , à ta mère ,

Et qui partout leur fais la loi ;

Ton orgueil, si tu ne te changes , Attirera sur toi des maux étranges.

Tâches donc désormais de leur être soumis , Aim&-les selon Dieu , prête-leur assistance ,

Fais-leur yoir ton respect par ton obéissance , Et tout ce qui sera permis ; Tu verras Isaac dans la gloire , Si tu sais profiter de son histoire.

Cette action si fameuse d'Abraham , qui est pleine de mystères, et dont toutes les circonstances sont autant de figures de ce qui devait arriver à Jésus- Christ, a ici une grâce particulière qui s'éloigne peutêtre de la sévérité du récit de la Bible, mais qui est incontestable au point de vue des sentiments humains. Il y a une douleur poignante et naïve dans cette exclamation :

O le ccBiu" de mon cœur! pourrai-je te parler?

et dans cette prosopée :

Bras trop dur, cruel bras , etc.

je ne sais quel mélange de simplicité, de grandeur et d'emphase qu'on rencontre çà et là dans Corneille, et dont Pâme est touchée , encore que trop souvent le goût y répugne. On n'est pas moins ému, mais on Test différemment, de Feffroi d'abord, puis de la résignation subite d'Isaac. La lutte entre le désir excessif de vivre et la soumission à l'ordre de Dieu est si courte dans l'héroïque jeune homme qu'on doute si l'on doit plutôt le plaindre que l'admirer, et ce dernier sentiment l'emporte à la fin sur l'autre.

Toutefois, ces deux sentiments et toute la scène des adieux sont rendus dans le Mystère primitif avec une telle supériorité, la nature y a des accents si vrais, si

tendres et à la fois si déchirantSi la douleur, quoique vive et profonde, y est, comme la situation le commande , si sobre et pour ainsi dire si discrète , qu'il est à craindre que notre livre tout entier ne le cède à cette scène unique. La voici :

ISAÀC.

Mais veuillexr-moi les yeux cacher, Afin que le glaive ne voye :

Quand de moy voudrez approcher, Peut-estre que je fouyroye.

ABRAHAM

Mon amy, sji je te lyoye ?

Ne seroit-il point deshoneste ?

ISAAC

Hélas ! c'est ainsi que une beste.

Dans le moment qu'Abraham s'apprête à consommer le sacrifice , Miséricorde obtient de Dieu la révocation de son arrêt. Cependant, ignorant les secrets du ciel , le père et le fils se disent un tendre adieu :

ABRAHAM

Adieu, mon filz.

ISAAC

Adieu , mon père.

Bendé suis, de bref je mourray ; Plus ne vois la lumière clere.

ABRAHAM

Adieu , mon filz,

ISAAC

Adieu mon père.

Recommandez-moi à ma mère , Jamais je ne la reveiTay.

ABEAHAM.

Adieu; mon filz.

ISiJLG.

Adieu, mon père.

Bendé suis, de bref je mourray.

Qu'on ne m'accuse pas de n'être point assez avare de citations. Je fais Fhistoire d'une littérature de l'espèce la plus singulière, histoire qui n'a pas encore été faite, que je sache, sur ce plan , et je m^attache à en offrir le plus de monuments que je puis. Ces monuments , je l'ai déjà dit , sont de jour en jour menacés de périr, et si je les recueille avec ce scrupule, c'est autant pour les assurer par une réunion méthodique et complète contre la destruction dont ils seraient isolément victimes, que (je demande pardon de l'aveu ) pour m'assurer moi-même et mon livre contre l'indifférence ou l'oubli.

Trois autres éditions de Y Histoire de V Enfant prodigue ^ au lieu d'être comme celle-ci , suivie du Sa^ orifice d Abraham , le sont du Cantique de Marie- MagdeleinCj pénitente : ce sont celles de Charmes, Buffet, lOpag., et d'Épinal, Pellerin, 1 1 pag.; puis celle de Montbéliard, Deckherr, 1 2 pag. , în-1 8 ; toutes S. D.

Magdeleine exprime ainsi le repentir de ses fautes et la manière dont elle a résolu de les expier :

Conçois mon cœur , des regrets étemels , Déplore ici tes flammes criminelles ,

CANTIQUES SPnOTUELS, ETC. 285

Qui consumaient tant de mortels , Les engageant aux flammes étemelles.

Pleurez , mes yeux^ pleurez sur le passé, Que dans vos eaux je sois toujours noyée Pour effacer mes crimes effacés , Et nettoyer mon âme nettoyée.

Les vains objets qui ravissaient mes sens , N'auront pour moi désormais plus d'amorce , Mon chaste époux , par ses traits ravissans , M'en fait jurer un éternel divorce.

De jour , de nuit , dans ces vastes déserts , Je collerai ma bouche contre terre , Pour la punir des inf^Lmes baisers Qui jour et nuit à Dieu faisaient la guerre.

Mes bras mondains, pour leurs embrassements , Seront en croix , autant qu^ils pourront l'être , Mes cheveux d'or filés de tant d'amants M'attacheront aux pieds de mon doux maître.

Mes pieds errants , pour tous leurs mauvais pas , Seront piqués de cailloux et d'épines , Et tout mon corps , pour ses divers ébats , Sera meurtii de coups de discipline.

Pour les galants qui me faisaient la cour , Je me verrai seule dans ces bocages ; Pour les airs et les chansons d'amour , J'aurai les cris des animaux sauvages.

Mes afïiquets , mes mouches et mon fard , Me vont causer un rigoureux supplice,

Mes habits de soie et de brocart Seront changés en un rude cilice.

Mon odorat aura des puanteurs , Pour l'ambre gris, le musc et la civette , Et les parfums et douces senteurs , Dont j'embaumais ma chambre et ma layette.

J'aurai toujours la douleur pour mon pain , Mon cher époux pour mon heureux partage, Pour mon miroir une croix à la main , Ce roc pour lit, et mes pleurs pour breuvage.

Je veux , en l'état où je suis , Pleurer ma lâche ingratitude ; Je veux nourrir mes regrets , mes ennuis Dans le recoin de cette solitude.

On sait assez que Magdeleine tint parole, et comment elle justifia en quelque sorte, par la rigueur de sa pénitence, le pardon sublime que le Sauveur avait accordé à son seul repentir. Que si la formule dont il se servit en octroyant ce pardon : « 11 lui sera beaucoup remis, parce qu'elle a beaucoup aimé,» rassure encore aujourd'hui bien des pécheresses contre les suites de leurs déportemenls, si même elles s'en font un titre pour persévérer, c'est au moins à la condition de ne pas attendre, pour se repentir, que Tâge ou les infirmités les y contraignent , et, après avoir été aussi emportées que Magdeleine dans le désordre, d'être aussi promptes, aussi résolues qu'elle à l'expiation.

Mais un autre cantique sur le même sujet et plus

curieux à tous égards est le Cantique spirituel sur la coni^ersion de sainte Marie- Magdeleine^ sur (*air : Ruisseau qui cours après toi-même ^ in -18, 8 pag., Tours, Placé, 1839. C'est un dialogue où figurent Jésus, Magdeleine, Marthe, sa sœur, un Pharisien, des Juifs, des Anges et les Apôtres. I^ ton delà conversation entre Jésus et Magdeleine est à peu près ce qu'il a coutume d'être entre un amant et sa maîtresse; la passion y revêt de part et d'autre les formes les plus mondaines et les plus romanesques. Mais je ne demande pas qu'on m'en croie sur parole, j'appelle en témoignage le cantique lui-même. Et d'abord en voici le résumé en quelques mots ;

Magdeleine est éveillée par Marthe , sa sœur, et invitée à venir au sermon. Jésus lui ayant reproché son endurcissement dans le vice, elle est touchée soudain de la grâce divine, et fait un ferme propos de s'amender. Marthe s'étonne de ce changement ; Magdeleine en donne les motifs, et sa sœur l'exhorte à persévérer. Bientôt Jésus voit la pécheresse à ses pieds et il en témoigne sa joie avec effusion ; ce qu'un pharisien grossier attribue à Tinfluence d'un charme. Magdeleine demande à Jésus , qui le lui promet , de s'attacher exclusivement à lui , et comme alors elle néglige le ménage, Marthe s'en plaint au Sauveur c|ui excuse Magdeleine, sur ce « qu'elle a fait choix de la meilleure part, en s'occupant de ses regards. » Et il continue à défendre, à encourager Magdeleine, après lui avoir solennellement pardonné.

Cependant Jésus meurt; la pécheresse se lamente;

deux anges lui apparaissent et la consolent. Elle va au sëpulcre où Jésus se montre à elle et l'envoie annoncer aux apôtres sa résurrection. Elle s'embarque ensuite avec eux et aborde en Provence , où elle se retire dans la solitude pour consommer sa pénitence.

A présent , écoutons le poète :

Eveillez-vous , ô Magdeleine , Venez assister au sermon.

Tirez-vous des mains du démon , Quittez votre aie {sic) mondaine ; Venez ouïr Jésus, sa voix vous touchera. Et sa bonté vous charmera {bis),

JÉSUS

Esprit mondain , fenmtie volage , Je prêche à ton cœur cette fois ; Ne Tendurcis plus à ma voix, Viens , je veux être ton partage ; Ne sors pas du sermon que je ne sois vainqueur De ton esprit et de ton cœur {bis).

MÀGDfiLfilNE.

Je suis à vous, source de grâce; Mon cœur, que vous avez conquis Vous est entièrement acquis , Je veux marcher sur votre trace.

Je m'en vas de ce pas quitter mes ornements , Et renoncer à mes amants {bis).

MARTHB.

Et que voift-je? ma bien-aimée, D*où vient un changement si prompt?

Avez-vous reçu quelque affront , Qui vous ait si fort animée?

Et pourquoi foulez-vous vos perles , vos rubis , Vos affiquets, vos beaux habits (bis)?

MÀGDELEI5E.

J'en ai raison , laisse-moi faire , Je voudrais mourir de douleur :

Jésus vient de percer mon cœur.

Ah! je ne veux plus lui déplaire :

Tout ce qui m'a servi d'instrument contre lui Doit prendre fin dès aujourd'hui (bis).