LES JUIFS

Entrez , Sara , dans la nacelle , Lazare, Marthe et Maximin, Cléon, Trophime, Saturnin, Les trois Marie et Marcelle , Eutiopti et Martial , Cedoine avec Joseph , Vous périrez dans c*ette nef {bis).

Allez, sans voile et cordage, Sans mât, sans ancre et sans timon. Sans aliments , sans aviron , Allez faire un triste naufrage.

Retirez-vous d'ici , laisse^nous en repos ; Allez crever parmi les flots {bis).

CETTE SÀIlfTE TROUPE.

Doux Rédempteur, divin Monarque , Soyez prompt à nous secourir, Car nous allons bientôt périr, Si TOUS ne conduisez la barque.

Jetez-nous dans un port pour publier la loi Et les douceurs de votre foi (bis).

Rendons nos vœux et nos hommages , Au Très-Haut qui nous a sauvés, Et qui seul nous a conservés Parmi les flots et les orages.

Allons tout promptement prêcher de tous côtés De notre foi les vérités (bis).

MAGDELEINE

Restez ici , mon cher Lazare ; Vous êtes propre pour ce lieu ^ Tâchez d*y convertir à Dieu Ce peuple idolâtre et barbare.

Vous y mourrez un jour pour la seconde fois , Digne pasteur des Marcellois (bis).

Je vois la foi bien établie, Tout ce peuple adore la croix , Je n'ai plus qu'à chercher un bois Pour y pleurer toute ma vie , Et pom* y méditer ce que le roi des cieux

Vient de souffrir dans les saints lieux (bis).

Assignez , Dieu de mon âme.

Quelque recoin des plus secrets, Où j'aille nourrir mes regrets , Et les ardeurs de votre flamme ;

Placez-moi dans un lieu qui puisse m animer A fondre en pleurs et vous aimer (bis).

UNE TROUPE d'anges.

Viens dans un bois de la Provence Ou tu pourras jusqu'à la fin Aimer Dieu comme un séraphin , Pleurer , faire pénitence.

Voici les bois af&eux et le creux d'un rocher Que nous t'offrons pour te cacher {bis).

Ce cantique , dont je n'ai pas cru devoir redresser les vers boiteux , est tiré du Mjrstère de la Pas' siorij drame joué dès 1402, qui fut roccasion de rétablissement de la Confrérie de la Passion et Ré^ surrection de Jésus-Christ , et imprimé à Paris, chez Jehan Petit , Geoffroy de Marnef , et Michel Lenoir, libraires-jurés en l'Université de Paris (1507). C'est un petit in-fol. avec des figures en bois, contenant 352 feuillets, c'est-à-dire 704 pages à deux colonnes, chaque colonne de 48 vers. Cependant, un Mystère de sainte Marie-Magdeleine^ écrit vers 1 500, imprimé à Lyon vers 1605, et dont les éditions primitives sont perdues, semble avoir plutôt servi de modèle à ce cantique. Mais quelle qu'en soit rorigine, il n'en demeure pas moins un des types les plus curieux , et, si l'on peut parler ainsi , les plus inconsidérément passionnés, de ces livrets mystiques que le colportage sème dans les campagnes. On ne saurait dire si la religion profite de la propagande qui se fait en son nom par des œuvres de cette nature, mais on doit croire qu'elle n'en reçoit aucun dommage. Il

n'y a que quelques érudits obstinés à soutenir que sainte Magdeleine n'a jamais été en Provence , dont ce livret qui affirme le contraire et en perpétue la croyance, puisse troubler le sommeil et les digestions.

I^ Cantique de Joseph {fendu par ses frères ^ in-1 8, 1 1 pag. Tours, S. D. , et \ Histoire de Joseph , mise en cantique , tirée de r Ecriture sainte , contenant la manière dont il a été i^endu , sa c/iasteté, son élem-

tion aux honneurs de tEgyptey et sa reconnaissance par ses frères ^ in-1 8, Épinal , S. D. , sont le même sujet , sauf qu*il y a dans cette dernière édition des Réflexions qui ne sont pas dans la première. Ce cantique a sa source dans le Mystère du i^ieil Testament , drame sans fin , qui se compose d'environ soixante-deux mille vers , et où l'on voit aussi , mais à part, la Moralité de la Vendition de Joseph ^ fils du patriarche Jacob. ... à quarante personnages , Paris, P. Sergent, S. D. (vers 1520), in-4 allongé, goth. VHistoire et le Cantique se rapprochent davantage de la Moralité. Encore qu'ils aient aussi quelques vers estropiés , l'un et l'autre ne sont pas dépourvus de poésie, ou, pour parler plus exactement , d'une certaine verve poétique , sans culture il est vTai, mais non pas sans naïveté ni sans élévation. Joseph raconte à ses frères le songe qu'il a eu :

Vous me croirez un superbe,

Car ma gerbe Avait les vôtres autour ; Elles lui rendaient hommage ,

Pour présage , Que vous me ferez la cour....

J'ai TU sous ces sombres voiles

Ouze étoiles, La lune, aussi le soleil; •

Ils m'ont fait la révérence

En silence , Tout le long de mon sommeil.

Ses frères raccusent d'orgueil , et Son père luimême le reprend à ce sujet , mais avec douceur. Il renvoie dans les montagnes visiter les troupeaux de la famille gardés par ses frères. Arrivé là, Joseph est accueilli par eUx eni deâ termes :

Voici celui qui nous fâche

Sans relâche; n nous faut le terrasser; Punissons ses rêveries,

Ses folies, En feignant de l'embra^sëi'.

Ruben combat leur infâme dessein. Alot*s, ils descendent Joseph dans une citerne , d'où ils le tirent ensuite pour le vendre tingt deniers à un faiarchand ismaélite.

Cette somme Suffisante

Nous contente; Prends cet esclave et t'enfîiis; Tu peux aller le revendre

Et t^attendre De gagner beaucoup sur lui.

Le marchaDd suit ce conseil ; il arrive eu Egypte , et s'adressant à Putiphar :

LE MARCHAND ISMAELITE.

Je veux une bonne somme

De cet homme , Putiphar, l'achèterez-vous ?

n est propre à Tintendance ;

Sa prudence Le fera chérir de tous.

PUTIPHAR

Joseph , ta fortune est faite ,

Sois honnête.

Humble, doux, sage et prudent; Prends mes biens et les conserve

Sans réserve :

Je te fais mon intendant.

SA MAITRESSE

Je souffre un cruel martyre ,

Je soupire.

Cher Joseph, pour ton amour ; Sois touché de cette flamme

Dont mon âme Brûle pour toi nuit et jour.

JOSEPH

Madame , Dieu me garde,

Je n'ai garde De ne rien faire contre lui; Je serais d'ailleurs bien traître

A mon maître Qui met en moi son appui.

CAWTIQUEvS Sl>IRITUELS, ETC. 249

SA MAITRESSE

Rejettes-tu mes caresses ,

Mes richesses , Ne veux-tu me contenter?

Ah ! si ton cœur me refuse,

Par ma ruse Je te ferai tourmenter.

JOSEPH

Je foule aux pieds les délices ,

Les suppUces, Les honneurs et le poteau , Je vaincrai votre poursuite

Par ma fuite , Vous n'aurez que mon manteau * .

SA MAITRESSE

Putiphar, venge ta femme, Un infâme

i . La proposition de la femme de Putiphar a, dans la Moralité de la Fendition , une forme un peu plus crue. Voici un court échantillon du dialogue qui s'établit à ce sujet entre elle et Joseph :