CHAPITRE II. — l'œuvre

I. — Débuts. — Hésitations et tentatives diverses. — Molière fixé

dans sa voie h partir de VÉcolr des Maris (IGCl) 147

II. — Productions de moindre portée. — Premier groupe : fantaisies mythologiques : la Princesse d'Élide, A7nphitryon, etc. — Triste morale. — Effort du talent pour relever la mesquinerie du fond. — Second groupe : comédies-farces : du Mariage forcé au Bourgeois-gentilhomme et au Malade imaginaire. — Que Molière, quand il bouffonne, est le plus souvent moins « ami du peuple » m (Boileau) que complaisant au goût de la cour. — L'observation * profonde sous la bouffonnerie loi

III. — Les grandes comédies. — VÉcole des femmes (1662) et ses deux satellites, la Critique de l'École des femmes et Vhnpramptu de Versailles. — Le Tartuffe composé pour venger Molière de la critique des chrétiens (1664). — Histoire de cette pièce. — Le Festin de pierre (1665), intermède antichrétien sous une légende chrétienne. — Le Tartuffe représenté (1669). — La vraie dévotion attaquée : aveux de la critique contemporaine. — Que, par nature, l'hypocrisie religieuse ne peut être un spectacle inoffensif. — Valeur littéraire :' enthousiasme tradilionnel et premières lueurs d'indépendance. — Que, par nature, l'hypocrisie religieuse est impossible au théâtre. — Le Misa7ithrope (1666). Moralité incomplète. — Supériorité littéraire et défauts. — — L'Avare (166.S) : la paternité avilie. — Les Femmes savantes (1672), le second chef-d'œuvre de Mo'ière 160