XXIV PRÉFACE

jamais il n'est déféré au jugement d'un tribunal, d'une cour d'amour, et cette circonstance peut à elle seule jeter du doute sur l'existence historique de ces tribunaux célèbres.

La religion n'était pas la muse favorite des troubadours ; cependant on doit signaler çà et là dans leurs œuvres quelques beaux élans d'imagination religieuse. Il faut surtout remarquer les chants adressés à Marie. Dans ces chants, qui forment une catégorie particulière, on retrouve les expressions et souvent toute la vivacité de l'amour terrestre.

Les poésies guerrières proprement dites doivent être distinguées des poésies chevaleresques. Il ne s'agit pas ici de faits d'armes accomplis pour plaire aux dames, mais de la guerre pour la guerre môme, des joies du combat, gaudia bellù de ce sentiment qu'ont exprimé avec une énergie sauvage les scaldes et les bardes. C'est une poésie qui ressemble à la poésie des temps barbares ; la guerre est le côté barbare des sociétés qui ne le sont plus.

La muse des troubadours a été une muse de circonstance. Tous les grands faits, soit d'un intérêt européen, soit d'un intérêt local, ont trouvé place dans leurs chants, et, d'abord, le plus grand fait du moyen-âge, les croisades. Il y a des pièces de vers pour les croisades, d'autres contre; quelquesunes sont à la fois pour et contre; on assiste à toutes les nuances de l'esprit du temps. Les uns prêchent la croisade au nom de l'Église, et quelquefois traduisent dans leurs vers les lettres adressées en latin par le souverain pontife à la chrétienté; les autres appellent à la croisade au nom de l'amour et des dames; il en est qui sont incertains, flottants entre le partir et le rester. Enfin, lorsque Êdesse tombe, que Jérusalem est prise , il en est qui font entendre des