XL PRÉFACE

derne ; ainsi un personnage nomme Otkar, Otkarius, réfugié avec la veuve et les enfants de Carloman a la cour de Didier, se mêlant dans la tradition avec un fils du roi de Danemark, Godefroy, créait, par cette rencontre de deux souvenirs confus et confondus, Ogier-le-Danois. Le traître par excellence dans les récits carlovingiens, Ganelon, doit probablement son origine à un archevêque de Sens, du môme nom, qui trahit, non pas Charlemagne, mais un de ses descendants, Louis-Ie-Germanique. Le roi Marsile était un prince arabe d'Espagne, Gis d'Omar , Ben Omar, Omaris filius, d'où, par corruption, Marsilim Marsile. Ainsi se formait le groupe idéal des paladins et des adversaires de Charlemagne ; en même temps , ces traditions se répandaient dans une grande portion de l'Europe et elles y devenaient rapidement populaires, au point d'imposer à des localités diverses et éloignées les unes des autres des noms empruntés aux personnages du cycle carlovingien. Il y avait en France une roche de Roland, il y avait une mer de Roland, c'était le golfe de Gascogne ; il y avait et il y a encore des grottes de Roland en beaucoup d'endroits ; on en avait placé une dans le mont Etna ; aux bords du Rhin divers lieux portent le nom de Roland (1) , et, s'il faut en croire le récit de Busbecq , voyageant en Orient au seizième siècle, il trouva chez les Géorgiens des chants qui célébraient la gloire du paladin français.

Analyser ainsi dans sa structure intime une légende épique, assister à son organisation et à son développement progressif, observer les associations compliquées, les alté-

(I) Roïandsecke, près de Bonn.