I, PASSAGE CHOISEUL, 2J-i l

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es cent années qui remplissent l'intervalle de 1715 à 1815 marqueront, dans l'histoire littéraire de la France, par un double caractère. Le xvnie siècle y achève son œuvre; le xixe essayg d'abord de la détruire. Très hardi dans ses conceptions politiques, le xvme siècle semble timide dans ses systèmes littéraires. Il travaille à renverser l'ancien régime, il y parvient ; mais il demeure fidèle aux genres de littérature que le xvne siècle lui a légués. Le xixe, qui tente de restaurer les institutions sociales du passé, cherche, au contraire, à se frayer des voies nouvelles dans les œuvres de l'esprit. Même avant les premières années du Consulat, d'antiques bornes ont été déplacées, des genres jadis consacrés ont été répudiés, des plans nouveaux ont été conçus et l'école moderne, dite école romantique, n'attend pour s'épanouir qu'un de ces