CHAPITRE VII

LA POÉSIE AUX XIVe ET XVe SIECLES

I. LA POÉSIE AU XIV® SIÈCLE. — Les genres. — Les auteurs : Eustache Deschamps. — Christine de Pisan.— Alain Chartier.

II. LA POÉSIE AU XV® SiÈGLE. — Charles d'Orléans. — Villon : sa vie. — Le Grand Testament. — Ie premier @es poèles modernes.

DÉNTA POÉSTR AUERIV STE CHE:

La veine poétique est épui-

sée dès le xrv° siècle. Il n’en

Les genres. faut pas conclure que la pro-

duction diminue. Tout au

contraire. Une loi veut qu'aux

époques de décadence le nombre des œuvres se multiplie

à mesure que l'inspiration s’affaiblit. Les poètes, dont

nous allons au moins citer les noms, ont ce caractère commun : l’abondance stérile.

Leur premier soin est de suppléer à l'imagination qui leur manque par des artifices de versification. Les principaux genres nés de ce travail de complication, sont : l8 Chant Royal, ainsi appelé parce qu’on l'adresse au prince ou roi d’une assemblée littéraire, puy ou chambre de rhétorique, composé de cinq strophes de vers : la ballade, composée de trois strophes avec refrain et envoi ; le rondeau simple, composé de huit vers dont le premier revient à la quatrième et à la septième place et le second à la huitième ; le rondeau double, composé dé trois couplets dont le premier a quatre vers, le second trois et le troisième cinq : le premier vers du rondeau revient après le second et le troisième couplet 1.

1. Le Vau de Vire est une chanson qu'on chantait dans le val de Vire. Olivier Basselin (xv® siècle) est le créateur du genre, mais les pièces que nous avons sous

son nom ont élé composées au siècle suivant par Jean le Houx, avocal de Vire, mort vers 1616, Au début, le Vau de Vire a été : 10 une chanson RENE 2° une

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Enfin on exécute sur la rime elle-même une série de - tours de force à la fois difficiles et puérils. = C'est ainsi que Guillaume de Machaut (1300-1377), favori de nos rois, de Philippe de Valois à Charles V, a pu écrire quatre-vingt mille vers, encore inédits pour la plupart et qui au surplus méritent de le rester.

Son disciple Eustache Deschamps (1340-1410) a

Les auteurs : Eustache Deschamps.

MOINE COPISTE , (d’après une miniature du xve siècle).

Assis devant son pupitre, entouré de ses godets, il couvre d’un écriture régulière la page de vélin réglée el déjà enluminée.

autant de facilité, mais plus de talent. Son véritable nom était Morel. C'était un grand personnage, et qui fut mêlé aux affaires de son temps. De là pour son œuvre un intérêt tout au moins historique. Successivement chanson à hoire, 3° une chanson patriotique. Avec Jean le Houx, il est devenu exclusivement bachique. Au xvu° siècle, il devient satirique. C'est de ce mot que dérive le

nom de Vaudeville.

écuyer, huissier d'armes du roi, châtelain de Fismes et bailli' de Senlis, il vécut à Ja cour et reçut le roi Charles V dans sa maison des champs, aux portes de Vertus en Champagne. Il a peint, non sans vigueur, la société troublée de son temps, et su donner à là morale la forme ingénieuse de l’apologue.